– Это подмога, – подруга без лишних церемоний втолкнула в мою маленькую прихожую парней. Те затравленно озирались по сторонам, словно их с улицы увела тетенька, которая обещала дать конфеток, а сама привела в сарай и начала оголяться.
– Детей запрещено задействовать в физической работе, – строго заметила я. – За это штраф полагается.
– А они никому не скажут, – проурчала Лене. Парни нервно закивали. – Если хотят бесплатные билеты на новую постановку. В партере. По центру. Ну, не нам же тяжести таскать в самом деле. Ранди вот напрягаться сейчас нельзя.
Мой взгляд против воли метнулся к животу замужней подруги. Невольным грузчикам так вообще поплохело, словно Ранди собралась родить сию секунду на их глазах.
– Чур меня! – подружка вздрогнула и встряхнула руками, будто сбрасывая проклятие. – Скажешь тоже. Мне хватает. Пока младший не научится попу подтирать самостоятельно и одеваться, никаких новых детей! А спину я потянула просто. Кто придумал дурацкую игру в застывшие фигуры? Пока муж с детьми угадывали сердитую кошечку, она стала больной. И все равно не смогли отгадать.
– А мне нельзя маникюр портить, – жеманно протянула Лене. – Так что, мальчики, за дело!
Те, проявив рвение, достойное молодых и ретивых парней, которые никогда не таскали тяжеленные тюки, бросились выполнять распоряжение своей любимицы. А я, оставив подруг следить за погрузкой, чтобы вещи чудным образом не испарились из повозки, пошла на смертельный бой с владелицей моего шикарного жилья. Скандал вышел знатный. В чем только меня не обвинили. Дошли даже до того, что без моих скудных выплат хозяйка пойдет на панель, потому что кушать ей все же хочется. Я убедила старушку, вряд ли найдется такой извращенец, клюнувший на кости, обтянутые желтой от времени кожей. В итоге передо мной захлопнули дверь с добрым пожеланием провалиться.
Не надо думать, будто я злостный эксплуататор. Наскребла мелочи и купила парням по пирожку. Но взмыленные грузчики так на меня посмотрели, что один я отдала Ранди, а второй съела сама. Лене только протяжно вздохнула и грустными глазами наблюдала, как мы уничтожаем запрещенную для ее фигуры выпечку.
А мальчики оказались не такими уж и наивными. Натужно хрипя, держась из последних сил за повозку, они предложили еще помочь и выгрузить вещи возле нового дома. Но за свидание с Лене. Так заливисто рассмеялась и, потрепав одного из них за щеку, кокетливо согласилась. Зная, как обставит ее отчим этот выход в свет с поклонниками, парням можно было посочувствовать. Но сами напросились.
Пристроившись сбоку вещей, наша компания тронулась в путь.
– А теперь я требую подробностей! – Ранди с силой вцепилась в мою правую руку, чуть не лишив этого важного для юриста органа. Чем я документы заполнять буду?
– Вчера ночью ко мне приперся мужик, – я раздраженно смотрела на неспешно плывущие облака. – С занимательной новостью.
– О, – обрадовалась Лене. – Ночью и мужик. Здорово, подруга. Наконец-то ты…
– Стоп, – оборвала я полет фантазии певицы. Молодые ребята старательно делали вид, будто разговор их не интересует. Только вот не думаю, что обложка книги «Тонкости раздела имущества при разводе, или Как отобрать последние штаны» могла их действительно заинтересовать. Не тот возраст, чтобы голова о таком болела. – Он, во-первых, не первой свежести…
– Агнес, – перебила меня Ранди, – в мужчинах не это главное. Он тебе не овощ, чтобы гнить.
– Во-вторых, он женат, – мрачным тоном закончила я. И почему к Лене никогда не пристают с замужеством? А мы с ней свободные погодки, между прочим.
– А когда это для тебя было проблемой, – отмахнулась Ранди. Парни бросили на меня недовольный взгляд, заклеймив разлучницей. – Ты же юрист. Развод быстро оформишь, если надо.
– Вот именно, – я раздраженно провела рукой по волосам, – что не надо. Он всего лишь принес документы на вступление в наследство. Тетка моя дальняя померла. И она была ведьмой.
– Э-э, – озадачилась Лене. – Ты никогда не говорила, что у тебя в роду есть кто-то со способностями.
Парни перестали рассматривать книгу и, уже не стесняясь, пялились на мою все еще прибывающую в некотором шоке персону.
– Была одна единственная ведьма, – скривилась я. – Да и та кончилась. Но она завещала отдать дом и землю в наследство любой девушке из рода. Всего-то нужно прожить в нем год в роли ведьмы.
Один из парней не выдержал и нервно хохотнул. Ранди бросила на него строгий взгляд педагога со стажем и заметила:
– Ерунда. Что тут сложного?
– Ага, – покивала я в ответ. – Только вот до меня было уже двенадцать предшественниц. И все они почему-то сбегали.
– Ну ты у нас нервами покрепче, – потрепала меня по плечу Лене. – Да и куда тебе бежать?
– Вот умеешь ты подбодрить, подруга, – криво усмехнулась я. – Но это все не настолько интересно по сравнению с тем, что у меня теперь есть муж.
– Кто?! – хором закричали подружки.
– Муж, – повторила я и сама не поверила.
Пока Ранди покрывалась пятнами от гнева, Лене недобро прищурилась и наставила на меня палец:
– То есть ты рискнула выйти замуж и не позвала нас? Серьезно?
В этот момент я порадовалась, что способности выпускать пламя из необычных мест у певицы нет. Я, конечно, люблю мяско, приготовленное на костре, но не когда шашлык делают из меня.
– Спокойно, – выставила перед собой ладони в защитном жесте. Парни уже жалели, что отказались от пирожков. Им крайне не хватало заесть чем-нибудь представление. – Я и сама в процессе не участвовала.
Ранди у нас в первое время работала с маленькими детьми, поэтому просто обязана уметь быстро брать себя в руки, чтобы в сердцах не устроить малышне экскурс в анатомию раньше времени. Вот она первая и уже спокойно спросила:
– Агнес, дорогая, ты когда последний раз голову проверяла? Не нравится мне твое состояние. Как можно пропустить свою же свадьбу?
– Запросто, – я неопределенно помахала ладонь. – Муж в наследство. Слышали о таком?
Подружки переглянулись. Парни просто молча раскрыли рты.
– То есть тебе достался чей-то бывший в употреблении мужик? – Лене нахмурилась. – В нагрузку к дому?
– Верно подмечено, – щелкнула я пальцами. И ехидно рассмеялась: – А кто-то мне только совсем недавно предлагал развести одного кандидата с законной супругой.
– Так там была всего одна жена, – резонно заметила Ранди. – А тут двенадцать девушек, да еще и старая ведьма. Он что, извращенец? Скажу сразу, из участка стражей будешь сама его забирать. Я не люблю мужчин, которые девушек подкарауливают и причиндалы им показывают.
Парни почему-то погрустнели. Надо будет им на всякий случай выдать свои визитки. Мало ли как оно в будущем повернется.
– Он боевой ведьмак, – мрачно сообщила я, – заключивший магический договор с ведьмой. Я, конечно, попытаюсь его оспорить, но чую, что дело пахнет паленой шкурой. Мерзко воняет, в общем.
– Боевой ведьмак? – осторожно переспросила Лене. – Так, может, он твоих предшественниц и того… – она выразительно провела ребром ладони по горлу. – Прогнал, то есть.
Я на это только пожала плечами. Характер у новоиспеченного мужа вполне себе отвратительный. Так что не исключено.
Но тут не выдержал один из молодых ребят, самый тощенький, и задал вопрос высоким голосом:
– А какой ему резон?
– Вот и мне это интересно, – тоскливо вздохнула я.
Мы все скорбно помолчали. Мотивы боевого ведьмака не решится угадать даже оракул. Самое частое объяснение в газетах под снимками на фоне руин, когда то бывших трактирами или домами – захотелось.
Ранди покрутила головой по сторонам и задумчиво произнесла:
– Ничего себе райончик для ведьмы.
– Да уж, – поддержала ее Лене, – представляю, сколько здесь земля стоит. И что могут сделать, чтобы получит ее в собственность.
Но тут наша повозка остановилась у моего нового дома.
– Мда, – крякнул кто-то из грузчиков.
– Антураж, – развела я руками. – И аутентичность.
