Сорвав с пояса Сайруса ключи она бросилась к клеткам зверей. Первым она выпустила Мантикора. Котенок, пока размером с небольшую собаку, радостно засеменил рядом. Следом она сорвала серебряную цепь с ноги единорога. Это бессмертное создание жило в цирке уже 40 лет, его рог постоянно подпиливали, и продавали, что приносило ему неимоверные страдания. Единорог, чьи глаза увлажнились, прижался к ней на секунду, выражая благодарность, а затем перемахнул через загон и скрылся к лесу. Когда она выпускала экзотических птиц Лэй, славящихся своим золотым окрасом и сладким голосом, который никогда не звучал в неволе, из вагончика выскочил Гер.
— Луна, будь хорошей девочкой, подойди сюда, - говорил он успокаивающим голосом.
— Уйди с моего пути, Гер. Ты был ко мне добрее прочих, но я не стану щадить тебя.
— Ты все таки говоришь! - удивленно воскликнул он. А затем оглянулся назад и увидел спешащих к ним Сайруса и колдуна. В руках Сайруса был Свисток, его звук оглушал, именно так они смогли поймать Луну в прошлый раз. - Беги, - сказал ей Гер - Беги, девочка!
Только сейчас девушка приметила, что у Гера тоже имелся при себе подобный свисток, но действовал он, только если подобраться близко. Гер же не стал в него дуть. Оценив жест мужчины, Луна кивнула, подхватила Мантикора на руки и кинулась в лес. Сейчас она была не намного быстрее мужчин, что гнались за ней потому как ноги ослабли в клетке, но она бежала, спасая свою жизнь. Мантикор прижался к ее груди, и затих, стремясь максимально облегчить им побег. Все работники цирка, поняв, что что-то происходит, кинулись во двор.
Лес был совсем рядом, когда Луна услышала за собой топот копыт. Колдун скакал на гнедом жеребце следом за ней и Мантикором, на ходу создавая какое-то заклинание. Девушка почувствовала, что ноги перестают ее слушаться и, не выпуская из рук котенка, медленно осела на землю. Колдун спешился, подошел к ней, погладил серебряные волосы так, словно она была строптивым животным. Мантикор мужественно бросился вперед, шипя на него и размахивая бесполезным пока хвостом. Луна почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Свобода была так близка… В свете красного заката левая половина лица мужчины казалась еще страшнее. Он приметил изумленное выражение лица девушки и быстро повернулся правой его стороной. Совершенная, она была изумительно прекрасна, высокий лоб, идеальный профиль, нежные красиво очерченные губы и темные волосы, закрывавшие уши. Левая же представляла собой месиво разрозненных выжженных шрамов и полос с которых смотрел чудом сохранившийся ярко синий глаз.
— Я забираю тебя - сказал он, голос его оказался вибрирующий и низкий - Мантикора заберу тоже. Есть два варианта развития событий: ты снова попытаешься сбежать, и тогда я стану с тобой обращаться как с глупым зверем, а его - он кивнул на Мантикора, использую для зелья - Или ты ведешь себя хорошо, слушаешься меня и я буду обращаться с тобой как с равной. Котенка оставишь себе. Тебе выбирать.
— Я выбираю второе, - не задумываясь, сказала Луна. Тут же заклинание, связывающее ее ноги распалось. Колдун протянул ей правую руку и она поднялась, боязливо ее приняв:
— Меня зовут Ришар
— Луна, — представилась она, все еще чувствуя что не способна ни на что большее, чем шепот: — Зачем я вам? - она смотрела на него без страха, бояться Луна устала. Тем более она была уверена, что сбежать от колдуна ей будет куда проще, чем сорваться с цепи в цирке.
— Мне нужна соратница, - ответил Ришар: - непременно эльфийка.
Ответом эти слова было сложно назвать, Луна не совсем понимала значение слова “соратница”.
— Вы не продадите меня Савойя?
— Определенно нет. - Он пошел рядом с ней в сторону города. Волосы Луны светились в свете лучей уходящего солнца. - Хотя возможно мое общество покажется тебе неприятней, чем их.
Ей не понравились его слова. А еще ей не нравилось двигаться к городу, у которого остановился шатер. Луна знала, что среди людей должно было носить одежду. Так делали они с матерью, изредка выбираясь из леса в близлежащие деревни. Люди платили ее маме продуктами и помогали в обмен на лечение больных и животных и благословение земли. Люди деревни возле Злого Леса научили Луну читать и писать, люди построили им дом и обновляли прохудившуюся крышу. Люди построили печь и носили глиняную посуду, а также игрушки. Разбираться в магии Луну учила мама. Вспомнив о заблокированных способностях, девушка вздрогнула. Чем отличалась она теперь от людей?
Мантикора маг посадил на лошадь. Тот беспокойно озирался по сторонам, но заметив, что девушка рядом, не пытался сбежать, уселся и принялся балансировать с помощью хвоста.
— Мы купим для тебя одежду, кое-что из припасов и лошадь. Ехать предстоит долго.
Фонари города становились все ближе и ближе. Они зажглись еще до того, как солнце полностью скрылось. Таких фонарей Луна еще не видела, каждый огонек в нем был живым, магия впитывала солнечный свет днем и отдавала ночью. Ей понравилась эта магия. Колдун порылся в сумке, пристегнутой к жеребцу и достал оттуда белую маску. Он надел ее на лицо, а свой плащ снял и укутал в него Луну.
— Мне не нравится носить человеческие тряпки, - недовольно произнесла она.
— Я найду то, что тебе понравится носить. Как часто ты причиняла боль другим людям?
Девушка отвернулась, ей не хотелось отвечать на вопрос. Но затем она была поймана в плен синих глаз, горящих с бледной маски. Луна почувствовала, как у нее перехватило дыхание, глаза вынуждали говорить правду.
— Много раз. Всегда, когда мне угрожала опасность. Я не так хорошо владею магией маскировки, как другие эльфы, поэтому приходилось защищаться.
— От кого еще помимо тех людей из цирка?
Никому Луна никогда не рассказывала о произошедшем, даже собственной маме. Мама учила ее, что нормальный эльф никогда не возьмет чужой жизни, ни причинит человеку боли и вреда. А скроется, избежит опасности. Эльфам нельзя касаться смерти, это извращает их природу, лишает способности слышать песню земли. Именно поэтому ее мать, пусть она была куда сильнее напавших на них, не стала обороняться.
— Приходил мужчина, он жаждал прикосновений бессмертного. Я была одна, когда он нашел меня. Я тогда в первый раз в жизни набросилась на человека. Я бросила его перед воротами деревни, думаю, он жив.
Колдун удовлетворенно хмыкнул. Ришар все начинал понимать, что не зря он отправился в этот маленький приграничный городок, девушка, что стояла перед ним и чья кожа мягко светилась в темноте была сокровищем, тем, кого он так долго искал.
— Я скажу, зачем ты мне. Я научу тебя убивать.
***
Лекар де Рвиль вскочил с места, схватился за грудь, в которой лихорадочно стучало сердце. Только у молодых савойя оно молчит, а у по-настоящему древних или рожденных стучит, как и человеческое. Лекару снился сон, его повелитель звал его из глубин вечности, он говорил, что настало время ему вернуться, что настало время возвеличить их расу, вернуть им то, что было украдено у них светлым эльфийским двором. Избранная, что должна была пробудить его ото сна подала голос. Тени услышали его, принесли на темных крыльях в безвременье, и повелитель теперь мог найти свою невесту в подлунном мире. Он рисовал образы прутьев и клетки в разуме Лекара, запах металла и осеннего ветра. Лекар силился выхватить тот образ, который помог бы ему отыскать эльфийку, но все они были недостаточно четкими.
