— Некроманта? Из академии? В Королевстве объединенных рас? Серьезно?
Усмехается:
— Эльфы мы или кто? Подключим всех наших. Да, это будет не просто, но мы справимся.
Представляю сцену похищения, спаивания эликсиром и пользования. В красках. Начинаю хихикать:
— Давай оставим этот вариант как запасной. Он же не единственный?
Торриэль притворно хмурит брови и делает высокомерное лицо:
— Обижаешь! Вариант номер два — когда он будет откуда-нибудь возвращаться, имитируем нападение. Качественное нападение. Когда он уже будет готов сдаться, тут появляешься вся такая прекрасная ты. И спасаешь его. Потом соблазняешь и пользуешься.
Представляю себе это эпичное сражение. Сгибаюсь пополам от хохота. Вытираю выступившие слезы. Торриэль снисходительно ждет, пока я отсмеюсь, и уже серьезно продолжает:
— Вариант номер три. Он же ходит в бордель. Вполне сможем подложить ему тебя. У меня есть амулет личины из сокровищницы.
Веселье сразу же испаряется. Выдавливаю кривоватую улыбку:
— Еще варианты?
— Остался тот, которым я предлагаю воспользоваться. Попробуй заинтересовать его во время занятий. Кокетничай, строй глазки. При любой возможности старайся, будто невзначай, коснуться его руки. Привлекай внимание к своим губам. Смотри восхищенно. Да что я тебе рассказываю? Ты эти уловки лучше меня знаешь. Попробуй раскрутить его на роман. На любых условиях. Пока он будет с тобой, попробуй заякорить его на себе. Яблоки — отличная подсказка. Я попрошу узнать дополнительно, какие украшения больше всего любит его мать. Если это какой-то камень, будешь носить с ним кулон или кольцо первое время. И постоянно касаться. Но это ты тоже сама знаешь лучше меня. У тебя не так уж много времени, Эль. Но оно есть. И шанс у тебя тоже есть. Главное, не раскисай. Я тебя знаю! Я в тебя верю! Ты справишься!
Благодарно обвиваю его плечи руками. Как всегда он говорит именно то, что я хочу услышать. Лукаво усмехаюсь:
— В крайнем случае, всегда можем попробовать фокус со спасением.
— Или с похищением.
Переглядываемся и начинаем истерично смеяться. Настолько громко и от души, что к нам врывается Арраниэль. Это почему-то смешит нас еще больше. Под осуждающим взглядом наше веселье постепенно сходит на нет. Всхлипываю в последний раз. Медленно вдыхаю, еще медленнее выдыхаю. И привычно очищаю сознание. Торриэль вопросительно заглядывает мне в глаза:
— Будет лучше, если Арраниэль будет в курсе. Готова ему рассказать?
Обдумываю, анализирую ситуацию и киваю:
— Арраниэль, мне нужно кое-что тебе рассказать. Подожди нас в гостиной.
Недоуменно кивает и уходит, прикрыв дверь. Поправляю одежду, собираюсь с мыслями и следом за Торриэлем иду в гостиную. Занимаю свободное кресло. Торриэль устраивается у моих ног. Запускаю руку в светло-фиолетовые пряди, вешаю вокруг нас полог от прослушивания и прошу Арраниэля:
— Поклянись жизнью, смертью и магией, что никто от тебя не узнает о том, что я сейчас расскажу.
Брови Арраниэля на миг удивленно приподнимаются, но он приносит клятву. Жду, пока сгусток магии, появившийся во время клятвы, впитается в его ладонь. Собираюсь с мыслями и, взвешивая каждое слово, произношу, не отрывая взгляд от огня в камине. Произношу, словно что-то обыденное. Словно и не про себя:
— Одна из изначальных правительниц нашего народа прокляла весь наш род. Благодаря этому проклятью каждая из нас может по-настоящему полюбить только один раз. И только с тем, кого мы полюбим, у нас могут быть дети. Проклятье гарантирует, что зачатие произойдет с первого раза, несмотря на противозачаточные зелья или заклинания. Даже если он бесплоден. Заклятие устроит так, что ребенок, девочка, обязательно будет зачата, чтобы род правительниц не прервался. Души правительницы и ее избранника изначально идеально подходят друг другу. Но жизнь у всех разная. Правительница знает о существовании избранника, а вот он о ней не догадывается. И на момент встречи может оказаться женат, или травмирован какими-то событиями, или у него могут быть обязательства перед другими. Вариантов много. Поэтому ребенок будет точно. А вот смогут ли правительница и ее избранник быть вместе, не настолько очевидно. Не всегда избранник эльф. Не всегда избранник вообще долгоживущий. Чтобы помочь встрече, создан оракул, который подсказывает в каком месте и в какое время нужно оказаться правительнице, чтобы встретить свою судьбу. Мне оракул предсказал, что я должна поступить в Академию Магии и проучиться здесь восемь лет. Как ты знаешь, семь лет уже прошло. У меня осталось меньше года. Но сегодня я встретила свою судьбу — это преподаватель некромантии ар Райлон. Он станет отцом моей дочери. И, если повезет, моим мужем.
Снимаю полог. Встаю и, не глядя ни на кого, ухожу к себе в комнату. Умываюсь, переодеваюсь в пижаму. Какое-то время лежу, уставившись в потолок, а потом проваливаюсь в сон без сновидений.
Раньше я часто думала над тем, действительно ли это проклятье, или все-таки благословение. Если бы его не было, остро стоял бы вопрос династического брака для укрепления власти. Для страны хорошо, а вот найти счастье в таком браке — сложная задача.
Но, с другой стороны, в поисках любви тоже есть своя прелесть — свидания, трепет первого поцелуя, влюбленность. Большинство счастливо живет, не веря в существование того единственного, который тебе предназначен. Возможно даже, что у них предназначен им не один, а несколько. И они могут несколько раз счастливо выйти замуж или всю жизнь прожить нормально, не рассчитывая на что-то большее.
Хороша ли предопределенность? Знание, что только от этого мужчины у тебя могут быть дети? Что только с ним возможно настоящее счастье? И знание, что ни с кем другим такого больше никогда не повторится?
Всего один шанс на счастье, или целый шанс на счастье? Я знаю, когда и где найду свою судьбу. И знаю, что второго шанса на счастье не будет.
Я долго искала ответы. Но так и не нашла их. Просто в какой-то момент поняла, что изменить что-то не в моих силах. А значит нужно постараться разыграть те карты, которые судьба вложила мне в руку.
Глава 2
Время до пятницы тянулось медленно. Даже книги и тренировки не помогали отвлечься. Поэтому сегодня открываю глаза в отличном настроении — наконец-то некромантия.
Часовая разминка, чтобы держать себя в тонусе. Небольшая медитация на рассветное солнце. Вымываю свои серебристые волосы, сушу и, вместо привычной уже за столько лет косы, оставляю распущенными. Знаю, что так выгляжу еще более хрупкой и юной.
Бесформенную мантию подвязываю пояском, подчеркивая тонкую талию и наличие груди.
Даже по губам сегодня слегка провожу розовой помадой.
На шее тонкая серебряная цепочка с жемчужиной, на руке похожее по стилю кольцо — именно жемчугом любила украшать себя мать ара Райлона — на начальном этапе это поможет привлечь внимание.
Походка, жесты, мимика у меня теперь тоже другие — больше не скрываю свою природу. Почти не скрываю.
У наших одногруппников было целых два дня, чтобы привыкнуть к новой мне. Но до сих пор не у всех парней вышло — залипают. Хорошо хоть осталось доучиться вместе всего немного. А еще лучше, что мой неприступный вид заставляет их держать дистанцию.
С Миратом и Квеном проще — они смотрят на меня, как на произведение искусства, не позволяя себе даже мечтать. А вот с Эданом не так — он влюблен в меня с первого курса. Нерешительный и робкий, никогда бы не решился даже заговорить. Что уж говорить о большем. Понимаю, что по отношению к нему это жестоко. Но у нас нет выбора. Ни у него, ни у меня.
Лили и Шарина продолжают в перерывах перешептываться, периодически украдкой глядя в мою сторону. Но тоже границ не переходят.
Занимаем места, Торриэль успевает ободряюще сжать мои ледяные пальцы, и в аудиторию входит ар Райлон. Сверкает темно-синими глазами и сразу же начинает лекцию. Чувствую, что раздражен чем-то, но старается держать себя в руках.
