Пару раз пройдясь из угла в угол, Марион села на мягкий пуфик перед зеркалами. Они отразили напряжение на бледном утонченном лице. Иногда ей казалось, что она выглядит жестче брата-близнеца. То ли за счет поджатых тонких губ, то ли из-за бровей, вечно чуть сдвинутых над переносицей.
– С-с-слабак, – по-змеиному прошипела Марион, и глаза, обычно почти черные, коротко полыхнули драконьим огнем.
Она схватила расческу, машинально начиная расчесывать длинные черные волосы. Лишь бы чем-то занять руки. Иначе точно вернется и придушит одного идиота!
Марион помнила последние битвы Тысячелетней войны. В ней сражались только ангелы и демоны, но под конец драконы, все время державшие нейтралитет, вмешались. Стали на защиту белокрылых. Ведь знали: без них мир погибнет.
Демоны, а в особенности их королева – жестокая Ингрид Кровавая, отказывались это понимать, но черное и белое всегда должны идти в балансе. И стоило начать массово истреблять ангелов – носителей светлой энергии, как Инферио стал гибнуть. Проснулись древние вулканы, начались страшные засухи, исчезли с лица земли все цветы… Другие растения еще кое-как держались, но это было вопросом времени.
Вот драконы и решили вмешаться. Защитить последних выживших ангелов. Остановить кровопролитие.
Тогда Ингрид со своим войском сумела разбить всех. И белокрылых, и драконов. Им пришлось затаиться в своих землях. И уже здесь пытаться защитить ангелов. Не дать их расе исчезнуть, возродить ее. Хотя Ингрид всячески мешала, пытаясь пробиться через защиты, подослать шпионов и попросту захватить Драконьи земли.
«Ты погубила стольких моих воинов, Марион… Но я еще отыграюсь и приду в твой дом, драконица, – презрительно усмехнулась королева демонов в их последнюю встречу. – И ты будешь приносить мне по утрам воду для ванны, закованная в кандалы».
– Я еще отыграюсь за унижение, Ингрид, – решительно отбросив расческу на трельяж, зло прошипела Марион.
«Это мой брат – слабак, который хочет просто защитить Драконьи земли, – подумала она. – А я отберу власть над Укрытием… и пойду дальше. Я захвачу земли демонов!»
Марион открыла небольшой ящичек, доставая оттуда шкатулку из темного дерева. Маленький ключик повернулся в замке, и резная крышка поддалась. На алом бархате блеснул изящный кинжал. Любимый в коллекции Марион.
Она взяла его, и по губам скользнула хищная усмешка. Даже кончики пальцев заныли от желания вонзить его в Ингрид… самой занять ее место. Стать правительницей, надеть корону, сесть на трон. Подчинить себе всех: и драконов, и демонов, и ангелов.
«А попаданка мне в этом поможет, – Марион решительно сжала кинжал. – Я заставлю ее развить свою силу. На полную. И она перенесет в Инферио столько оружия, сколько потребуется, чтобы завоевать земли демонов!»
***
Когда служанка ушла, я тихонько скользнула к двери. Меня снова заперли.
«Раз один раз протащила с Земли оружие, значит, смогу и еще! – мысленно подбодрила себя я. – Только вот какое? Пистолет, чтобы выстрелить в замок, как в боевиках? Гранату в замочную скважину сунуть? Бред! На шум все драконы слетятся!»
Я задумчиво закусила губу, глядя на замочную скважину. В книжках про неунывающих попаданкок всегда справлялись шпильками. И откуда только знали, как это делается?
Я закрыла глаза, представляя отмычку из какого-нибудь фильма, желательно универсальную. Детально. Внимательно. Сосредоточенно. Настолько, чтобы металлический предмет почти холодил ладонь. Это же совсем маленькая магия, даже меньше, чем в прошлый раз.
Кончики пальцев слегка закололо. Я открыла глаза, и комната поплыла. Как через туман, впереди проявилась лестничная площадка. Перед темной металлопластиковой дверью присел на корточки парень в джинсах и черной толстовке. Капюшон – на глаза, лицо – в тени. Подъездная лампочка чуть мигнула, и в пальцах взломщика блеснуло что-то тонкое.
«Отмычка!» – мысленно возликовала я, готовая захлопать в ладоши.
Картинка дернулась и чуть не рассеялась. Не портал все-таки. А так, глюк в голове. Я медленно вдохнула-выдохнула, унимая эмоции. Глаза чуть прищурились. От напряжения свело кончики пальцев.
Отмычка шевельнулась в руке взломщика. Он непонимающе встряхнул ладонью. А инструмент выскочил, как живой, запрыгав по лестничной площадке. Взломщик плюхнулся на четвереньки, пытаясь поймать его. Отмычка же вспрыгнула в воздух. Под витиеватый мат хозяина она растворилась в короткой вспышке света.
Картинка исчезла. Мои пальцы чуть сильнее сжались. В ладони оказался холодный металл.
– Спасибо, дядя-взломщик, – фыркнула я тихонько. – А воровать вредно. В тюрьму попасть можно.
Я сунула отмычку в скважину. Пошуршала там, цепляясь за что-то. Н-да, непроста профессия взломщика! Я сдула с лица прядь волос, упрямо продолжая. Наконец замок щелкнул, поддаваясь. Дверь начала медленно открываться.
Я выскочила в коридор, вспоминая дорогу. В замке заблудиться – раз плюнуть! И все-таки вскоре на глаза попалась знакомая лестница. Я рванулась было туда, но услышала знакомый голос.
Марион. Она отдавала приказы кому-то из слуг, поднимаясь по ступенькам.
Сердце оборвалось. Я бросилась к ближайшей двери. К счастью, она оказалась открыта. За ней обнаружилась небольшая кладовка, заваленная всякими ящиками и мешками. Сквозь узкое окно пробивались слабые лучи, и в них плясали пылинки.
– Возьмите мешки из кладовки, перенесите в северную башню, – скоммандовала Марион.
«Черт! Они идут сюда!» – поняла я и метнулась к окну.
От высоты замутило. Как раз под окном росло гигантское дерево – на Земле таких я точно не видела! Но спускаться по нему? Что-то мне подсказывало, что в прежней жизни я не относилась к фитоняшкам и фанаткам здорового образа жизни. А из асан йоги знала только «пятую-точку-от-дивана-не-отрывасана».
Голоса приближались. Я зажмурилась, панически представляя веревочную лестницу. Ничего не материализовалось. А шаги раздались у самой двери.
«Была, не была!» – сказала себе я, распахивая окно.
Уже на середине спуска я была готова пламенно раскаяться. Даже броситься на шею Эриху, только бы донес на своих крылышках обратно наверх. Руки-ноги тряслись, а от взгляда вниз хотелось обнять дерево и срастись с ним.
С горем пополам спустившись, я спрыгнула на землю с последнего сучка. Ладони прошлись по платью, отряхивая прицепившиеся листики. Взгляд метнулся по сторонам. За углом как раз послышались голоса. Я шмыгнула туда, прислушиваясь и подглядывая. Двое крепких мужчин грузили на телегу пустые деревянные ящики.
– Заберем из деревни овощи – и до темноты уже вернемся!
– Хорошо бы! Билл звал перекинуться сегодня в карты. Ты с нами?
Я выскочила из-за угла, суматошно поправляя волосы. На губах расцвела самая умильная улыбка из всех возможных.
– Ой, мальчики, а можно с вами поехать? Мне в деревню нужно! Очень-очень! – я хлопнула ресницами.
«Мальчики» – оба с типом фигуры медведь-дровосек – переглянулись. Один задумчиво перекинул колосок из одного уголка рта в другой. Второй смерил внимательным взглядом, гулко поинтересовавшись:
– Из новеньких, что ли? Не видел тебя раньше!
– Ага, ага, – закивала я. – Крыло еще не зажило, сама никак не доберусь!
Для вида даже потерла плечо, будто ныли лопатки. Мужчина с колоском махнул мне мозолистой ладонью. Дважды просить не пришлось. Я проворно вскочила на телегу, устраиваясь на одном из ящиков. Лошадь фыркнула, трогаясь с места, и мы поехали к деревне ангелов.
Это оказалось уютное местечко: несколько улиц с деревянными домами и аккуратными двориками. Вокруг буйствовал лес, к нему прижимались бочками огороды с низенькими деревянными изгородями. Посреди деревни размещалась собственная площадь с маленьким рынком. Туда мы и подъехали. Продавцы еще не разошлись, а на небольшом деревянном помосте играл музыкант.
На скрипке.
Когда он завел новую мелодию, я как раз слезала с телеги. И чуть не рухнула носом в пыль. От первых же нот сердце сжалось, а дыхание перехватило. Пусть писклявые, пусть неумелые звуки, но до боли знакомые… Я потерла щепотью, трогая собственные пальцы. Чуть загрубелые на самых кончиках. Как от струн.
