– Лука, ты уже вернулся с обеда? – внушительного размера бывший ректор гуманитарного университета, а ныне мэр города Белограда вошел в приемную спустя пару секунд, как там оказался Гранин.
– Да, Данила Алексеевич, я вам нужен?
– Милочка сказала, что завтра мы едем на благотворительный вечер, а я, если честно, совершенно туда не хочу.
– Простите, но по регламенту нужно приехать хотя бы на полчаса, – терпеливо настоял демон.
– Понимаю… Просто хотел провести вечер со своими девочками, – Беневолова был счастливо женат последние двадцать пять лет и имел дочь двадцати лет отроду, в которой души не чаял, вызывая девятибальные волны зависти в душе Луки. В такие моменты он даже жалел, что демон лишь на половину и душа у него имеется. Хотя… Демоны тоже завидуют. – Оленька, как и я, не очень любит эти сборища, а вот Анечка бы обрадовалась, если бы могла пойти с нами.
– Я не вижу ничего страшного в том, что вы придете всей семьей, наоборот, покажете, какой вы крепкий семьянин, и что именно такой мэр нужен нашему городу.
– Умеешь ты уговаривать, Лука. Рад, что взял тебя на место советника, – хлопнул его по плечу Беневолов.
«Словно у тебя был выбор, человек», – незаметно вздохнул парень и улыбнулся.
– Спасибо, Данила Алексеевич. Машина заедет за вами в шесть.
– Замечательно. А, может, составишь нам компанию? Поможешь мне развлечь девочек? Я, конечно, понимаю, что это не входит твои служебные обязанности…
– Да что вы, я с радостью вам помогу, – кивнул Лука, подумав, что еще как входит. Вергилий всегда использует его, если нужно найти подход какому-то важному для дела человеку. Парень обладал даром располагать к себе, но сам считал его проклятием, ведь именно из-за этого дара он до сих пор жив и является мальчиком на побегушках у высшего. Сколько раз ему грезилось, что он убьет старого демона и станет свободным. Но убийство это последнее деяние лишающие души, единственной частички, что осталось от мамы. Его сила и слабость, над которой ржет вся преисподняя.
Тратить субботний вечер на развлечение Анечки Беневоловой не хотелось, но выбора не было, а потому он подставил девушке локоть, чтобы она хоть как-то могла устоять в новых туфлях.
– Благодарю, – пискнула профессорская дочь, полненькая девушка с русой косой чувствовала себя не уверенно в выбранном образе светской львицы. – Так мечтала побывать с папой на приеме.
– Привнесем немного сказки в твою жизнь, Золушка, – с улыбкой произнес Лука, хоть он и злился на необходимость находиться здесь, девушка была в этом не виновата.
– Вы слишком добры, – покраснела Аня.
«Вергилий бы в который раз посетовал, что я слишком мягкосердечный для демона. Но правда жаль, что она копия отец… Луше бы победили мамины гены», – подумал парень и отвел девушку к столику, за которым уже восседал мэр с супругой. Ольга Павловна или, как ее называл муж, Оленька, хрупкая женщина, не признающая лишней краски, не потеряла красоты и, достигнув пятидесятилетия, обаятельная, но предпочитающая книги и отдых за городом, вызывала у Данилы Алексеевича такой бурный восторг, что Лука изначально пытался найти в ее родословной корни суккубов. Но женщина, к его удивлению, оказалась чистокровным человеком.
– О, молодежь, как вам тут? – мэр окинул взглядом зал, полный дам в вечерних нарядах и их кавалеров в костюмах.
– Хорошая организация, – лаконично ответил Лука, оставляя спутнице возможность описать свое впечатление.
– Ой, папа, тут замечательно! И цветочные арки красивые, и сцена! А ты видел пруд с подсветкой в саду? А мы надолго? – загоревшиеся вдруг глаза девушки потухли, парню только оставалось удивляться, как в современной действительности у достаточно состоятельного человека выросла такая скромная дочь. Он таких двадцатилетних еще не видел.
– Ну как сказать, ты же знаешь, мы бы с мамой прямо сейчас на дачу уехали, – развел руками бывший ректор. – А так, после первого блюда награжу своего университетского преемника за научный вклад в развитие города, пожму пару рук, и можем быть свободны, – мужчина посмотрел на погрустневшую девушку и добавил. – Вы если хотите, можете остаться, водитель отвезет нас и вернется.
Аня с такой мольбой в глазах посмотрела на Луку, что тот проклял в очередной раз свое происхождение, и убежденно выдал, что будет рад составить ей компанию еще на несколько часов.
– Спасибо! – счастливо заулыбалась девушка, и ее отец незаметно кивнул своему советнику, который в уме просчитывал, какие из нужных Вергилию документов можно подсунуть мэру на подпись в понедельник.
Засновали между столиками официанты, легкие закуски сменились горячим, а на сцену вышел ведущий, который что-то рассказывал и временами шутил – Лука не вникал в слова, он наблюдал за залом и тренировался в вычислении иных. Обычно нелюди чувствуют, кто перед ними стоит. Человек или нет. А вот демонов они не отличают. Парню же повезло больше – он ощущал каким-то шестым чувством всех, но с поправкой, обычному иному на распознание своего требовалась пара секунд, а ему несколько минут. Ведьм же он, как ни странно почти не определял, хоть это и странно, учитывая его происхождение.
Вскоре ведущий вызвал Данилу Алексеевича на сцену, тот спел целую хвалебную оду новому ректору своего университета, сжал его крепко в объятиях и вручил статуэтку.
– Все, Оленька, можно домой, – взял он нежно за руку супругу.
– В двенадцать чтобы дома как штык! – строго сказала то ли Луке, то ли Ане, Ольга Павловна и они степенно удалились.
– И как в такой миниатюрной женщине скрывается столько стали? – прошептал демон.
– Если бы на вашем месте был кто-то другой, то я бы отправилась вместе с ними, – вздохнула Анечка.
– Можно на ты, просто Лука. И это серьезно?
– Согласна на ты. Чистая правда, – рассмеялась девушка.
– Ань, но тебе же двадцать лет? Разве люди не получают в восемнадцать все возможные права?
– Как говорит моя мама, своими правами можешь пользоваться, если только берешь на себя ответственность и обязанности взрослого. А так как я пока учусь, содержать себя не могу, то продолжаю слушаться родителей. Но все не так плохо, они минимально ограничивают меня, да и то в тех моментах, в которых я признаю, что это необходимо.
– Необычный подход взаимодействия поколений, – выдал парень. Все же он рос в среде теневиков, а там младшие оказывались чуть ли не рабами старших.
– Иногда хочется полной свободы, но я девочка неглупая, понимаю, что за все свои хотелки нужно платить, и чаще плата оказывается больше, чем может показаться изначально.
– А я говорил, что ты необычайно умная? – наконец нашел повод для комплимента Лука.
– Спасибо, должно же быть во мне хоть что-то хорошее, – вздохнула девушка.
– Ты слишком плохого о себе мнения, – ему было приятно, что она была не пустоголовой наглой симпатяжкой , иначе демоническую сущность сдержать от какой-нибудь гадости было бы намного сложнее. – Кстати, ты не знакома с той рыженькой? Она просто прожигает нас взглядом, – он обратил внимание на девицу, что призывно выставляла ножку в разрез платья в пол. Разрез кстати начинался там, где обычно кончается пояс.
– Это моя одногруппница, – поджала губы Аня. – Ее бесит, что у такой замарашки, как я папа вдруг стал вторым по важности человеком в области. А сейчас со мной еще и такой сногсшибательный парень рядом сидит.
– Зависть, – довольно улыбнулся демон, – отличное чувство. Хочешь подойти, поздороваться?
– А что… Нужно? – с сомнением посмотрела на него девушка.
– Обязательно! – решительно встал Лука и потянул ее за руку.
– Здравствуй, Беневолова, – сцедила, словно сделав одолжение, девица. – Не ожидала тебя тут увидеть. Да еще и без родителей, – смотрела она при этом только на демона.
Он же практически купался в ее черных эмоциях, усиливал их.
– Здравствуй, Кристина, папа уже уехал, – произнесла Аня, чуть спрятавшись за парня.
