— Жалко.
Внутри меня всё громыхало, когда я слушал о возможном гулянии в парке. Если бы я мог матернуться, чтобы меня никто не услышал, то я бы сделал это со всей накопленной злостью, что бушевала во мне тогда. Но я лишь молча шёл, держась за ручку с Катей, с идиотским выражением лица, надеясь, что в темноте этого никто не заметит.
— Я пригласил только тебя, а не весь твой класс, — то ли надменным, то ли шутливым тоном пронзил ночной воздух Борцов.
Лера в шутку толкнула его в плечо.
— Я не весь класс зову, а только Катьку с Никитой. И вообще, Никита учится в параллельном классе, так что облом.
— Да пофиг! Разве нам с тобой кто-то ещё нужен?
— Ты так говоришь, будто мы пара.
— После сегодняшней ночи всё может поменяться, — самоуверенно заявил тот.
— О, как! Прикинь, Кать, у меня уже, оказывается, почти отношения нарисовались! — громко засмеялась Лера, но от её смеха мне вновь стало не по себе.
— Поздравляю! — поддержала подругу Катя. — Может вам не мешать?
— Отличная идея! — тут же воскликнул Борцов.
— Не слушай его. Он всегда такой деловой, а как до дела, так в кусты.
Понимая, что нас могут вынудить покинуть общую компанию, я решил, наконец, вставить свои пять копеек, тем более, что отлучаться от Леры мне совсем не хотелось.
— Пожалуй, мы всё же останемся, а то этот вечер так и останется для вас простым вечером.
Все резко замолчали, а я чуть взмок, подумав о том, что шутка не удалась. Секундное молчание поспешил нарушить Борцов, не пожелавший оставлять мою дерзость без ответа:
— Какой-то странный писк в ушах. Что это? Как будто комар пролетел.
Лера разразилась истошным хохотом. Смешно стало также и Кате, но она сдержалась, наверняка, чтобы меня не обижать. Поняв, что наступил на собственную мину, я хотел парировать очередной колкостью, но одновременно с тем подумал, к чему может привести возможная перепалка. Борцов был выше меня на голову, сильнее и старше на пару-тройку лет. Тягаться с ним было плохой идеей, однако позволять насмехаться над собой, да ещё и в присутствии Леры я не мог.
— Не обращай внимания. Это мысли в твоей голове. Обычно такое не озвучивают, но тебе простительно.
— Что?
Борцов резко остановился, а вместе с ним вынуждена была стать и Лера. Я тоже сразу тормознул, но Катя, почуяв неладное, толчком заставила меня не останавливаться. В принципе, мысленно я был ей благодарен, ведь тягаться с забиякой-Борцовым не имело никакого смысла.
— Пойдём, — тихо прошептала она, потянув меня за руку.
— А что я сказал? — изобразив удивление, как бы не понял я.
— Давай-давай, ускоряйся, пока я тебе на пятки не наступил! — грубо выругался Борцов мне в спину.
— Да перестань ты, — услышал я голос Леры, и обрадовался, потому как подумал, что у неё наверняка возникли к нему претензии.
Однако пройдя несколько шагов, я понял, что ошибался. Он что-то сказал ей, а она ему, а он снова ей, и любовь всей моей жизни весело рассмеялась. Это было как ножом по сердцу. Возможно, смеялись с меня, а возможно с чего-то другого. Всё равно я почувствовал боль и унижение будто бегу от человека, от которого могу получить по башке. Беглец в глазах Леры. Беглец в глазах Кати. Беглец в своих собственных глазах.
Меня раздирало чувство поражения, а присутствие девушки, которую я вызвался провести до дома, только ещё больше нагнетало сумбур в моей голове. Я остановился.
— Ты чего? — не поняла Катя.
Я отпустил руку девушки, а затем резко развернулся. Борцов и Лера находились метрах в десяти позади нас, однако медленно приближались. Оба недоумённо смотрели на меня.
— А вообще, мы пойдём.
— Куда? — не поняла Лера.
— С вами завтра в парк. Будет круто. Повеселимся.
— Да ты что? — оскалился в хищной ухмылке Борцов.
Почуяв как он закипает, Лера попридержала парня за руку.
— Саша, не надо. Он шутит.
— Я не шучу, — тут же среагировал я, удивляясь самому себе.
— Шутишь! — категорично воскликнула Катя, пытаясь снова поймать мою ладонь, но я вовремя одёрнул руку.
— Не шучу, — снова повторил я. — Вы позвали, мы пойдём.
— Засранцев не звали. Засранцы сами набиваются, — зло прошипел Борцов.
Тут я понял, что ещё немного, и его уже трудно будет удержать, но поскольку голова у меня в те годы наотрез отказывалась мыслить трезво, я не отступал. Трудно сказать, что именно толкало меня на конфликт. Единственное, что понимали все, так это то, что я не в шутку нарываюсь. Хотя нет, скорее всего слово засранец и было тем самым триггером, спустившим с меня поводок.
— Ну так не набивайся, — с ходу выпалил я.
— Что?
— Можешь не идти.
— Дебил, что ли? — продолжал оскорблять он, откровенно удивляясь моей безрассудности.
— Я нет. А ты?
— Никита! — раздражённо воскликнула Катя.
— Саша, перестаньте! — также громко вскрикнула Лера. — Пацаны, хорош бычиться. Если у вас проблемы, то решайте их без нас. Катя, идём.
Она отошла к подруге.
— Никита! — вновь взмолилась Катя, но я не реагировал.
— Ты идёшь? — резко одёрнула её Лера.
Не добившись от меня никакой реакции, девушка сокрушённо взмахнула руками, и они обе спешно ушли, оставив нас вдвоём. Борцов неистово негодовал. Казалось, я чувствовал, как скрипели от злости его зубы. Хотелось скрыться, убежать, провалиться сквозь землю, но вместо этого я продолжал стоять напротив него, предвкушая скорое избиение.
— Придурок! — огрызнулся он, а затем подошёл вплотную и схватил меня обеими руками за ворот рубашки.
Теперь я чувствовал себя как загипнотизированная косуля в лапах хищного зверя. Всю мою молодецкую спесь как рукой сняло. Осталось лишь чувство обиды к самому себе. Как глупо всё вышло. Сам наворотил неизвестно что. Теперь непременно получу, причём по собственной глупости. Как говорится, если чего-то сильно боишься, то это непременно с тобой произойдёт. Так и вышло. Поделом мне.
Я не помню, что точно говорил мне в тот момент Борцов. Естественно это были оскорбления. Держа меня за ворот рубашки, он не стеснялся в выражениях, посыпая меня негодованиями с ног до головы. Я ждал, зажмурив глаза, когда он перейдёт от слов к делу. Это было бы логично, не появись в этот момент моего друга Артёма. Откуда он возник я понятия не имею, но именно его появление спасло тогда мою шкуру от избиения.
— Э-э-э! Хорош, парни. Не надо.
Артём уцепился мёртвой хваткой в руки Борцову и не отпускал до тех самых пор, пока тот не отступил. Они оба были примерно одинаковой комплекции, а значит могли составить друг другу достойную конкуренцию по силе и мощи. В конце концов Борцов нервно оттолкнул меня, а Артём сразу же встал между нами.
— Сука! Рожу бы тебе разукрасить! — продолжал сыпать проклятиями Борцов.
— Ну, всё-всё. Остынь.
— Держи свою собачонку на привязи. Если ещё раз его встречу, за себя не отвечаю.
— Ладно-ладно, — расставив руки перед собой, заверил Артём.
Я с трудом перевёл дыхание. Последнее, что услышал от своего обидчика, так это очередное «козёл», ну или что-то в этом роде, после чего он метнулся в сторону и куда-то побежал. Я знал куда именно так спешил Борцов. Хотел догнать Леру и продолжить с ней начатую прогулку. Мой критический выпад ни к чему не привёл, разве что я обосрался в глазах двух девушек.
— Чего это вы сцепились?
— Да так, — продышавшись, отмахнулся я.
— Ничего себе, да так. Он тебе чуть рожу не разукрасил. Ты с этим парнем поосторожней.
— Ладно.
Артём помялся.
— Что?
— Там это, Катька ждёт. Это она меня позвала. Ты ей вроде нравишься.
Я устало посмотрел на друга.
— И чего?
— Хотел узнать, ты с ней или как?
— Кажется, ты с Дашкой ушёл.
— Да ну её. Уже успели посраться. Руку не туда положил, то не так, то не сё. Короче, не вариант. Я тут подумал, если с Катькой у тебя никак, то я бы мог тебя заменить. Никитос, решай только быстро.
Впору обидеться, но я не стал. Так и так чувствовал себя не в лучшей форме. Облажался по всем фронтам, так что ночная прогулка лично для меня клонилась к закату. Никакого настроения продолжать ночные посиделки в тёмном подъезде не было. Наверняка там уже начинал собираться народ из числа тех, кто не спешил домой в тёплую постель. И даже Борцов кинулся догонять Леру, а это уже совсем провал. В общем, я не стал ему возражать, ведь в какой-то степени этим предложением Артём меня выручал.
