Глава 3
В тот же день Леда кинула клич сестрам. Так как Павла оказалась дальше всех от Ярграда (она решила навестить жителей Кемена, находящихся в тяжелой обстановке из-за противостояния княжичей), остальные девушки подстроились под старшую ворожею, чтобы прибыть во дворец в один день. Встреча была перенесена на более позднее время. Но одна из сестер приехала несколько раньше. Леда и Агата, почувствовав близость Дарьяны, вышли ее встречать. Обычно веселая рыжеволосая красавица была серьезна и хмура. Она торопливо слезла с коня, кутаясь в длинное пальто с большим воротником, дала распоряжение конюху, чтобы устроил животное на побывку, и направилась навстречу сестрам. Девушки обнялись, приветствуя друг друга.
— Я заехала переночевать и отдохнуть, — заметила Дарьяна. — Метели не утихают, ехать тяжело. Но не волнуйтесь, на встречу я прибуду вовремя.
— Ты в Неор? Что-то случилось? — поинтересовалась Леда, стряхивая снежинки с золотистых кудрей сестры.
— Нет, в Неоре все относительно спокойно. Мне нужно… в Бакар! — выдохнула девушка.
— Зачем? — в два голоса поинтересовались сестры.
Дарьяна молчала, нервно кусая губы, а затем с надрывом выдала:
— Он не пишет уже месяц! Ни одного письма за целый месяц!
— Так ты же две недели гостила в Хакане, может в Неоре письма уже ждут тебя, — с полуулыбкой заметила Леда.
— И ты не ответила ни на одно его письмо, — подхватила Агата. — А все равно продолжаешь ждать?
Дарьяна вспыхнула.
— Нет в Неоре ничего, я знаю! И да — я жду каждого письма! — воскликнула она, топнув ногой. А потом тихо добавила: — Вдруг с ним что-то случилось? Вдруг он заболел?! В такие морозы неудивительно простыть! А вдруг там что серьезнее?!
— Успокойся! — поспешно проговорила Агата, беря сестру за руки. — Все с твоим Арсланом в порядке. Жив и здоров, и сейчас он в Ярграде.
— Как в Ярграде?! Почему?
Принцесса обняла сестру за плечи и потянула ее во дворец. Девушки проводили Дарьяну до ее комнаты, по дороге рассказывая о бакарских гостях. Дарьяна гневно обругала Акселя, но заметно успокоилась, узнав, что Арслан в безопасности. Между ней и княжичем бакарским развивались весьма странные отношения. После подаренного браслета с янтарем, который ворожея носила, не снимая, Арслан не успокоился, продолжая строго раз в две недели присылать «дары богиням за их благословенных дочерей». Серьги, гребни, подвески. И даже изумительную скрипку, узнав о большой любви ворожеи к музыке. И каждый раз Дарьяна принимала подарки, даже постепенно перестав возмущаться упертостью мужчины. А потом раз в неделю от Арслана стали привозить письма. В них он делился с девушкой смешными историями, рассказывал интересные новости и даже спрашивал совета, в надежде получить ответ. Но Дарьяна тоже не любила так просто сдаваться, и на письма не отвечала. Но как оказалось — ждала их с нетерпением и искренне беспокоилась за Арслана.
Оставив Дарьяну в ее покоях, Леда и Агата быстро упорхнули, сославшись, что нужно переодеться к ужину. Погруженная в свои мысли девушка даже не вспомнила, что сестры не любительницы частой смены нарядов, и просто нашли предлог, чтобы сбежать. Как выяснилось — не просто так. Когда Дарьяна сняла с себя теплый костюм и облачилась в удобное платье, в комнату тихо постучались. Девушка распахнула дверь. На пороге стоял Арслан. Завидев ворожею, он улыбнулся. Дарьяна благосклонно ответила ему улыбкой.
— Пройдешь?
— Не могу… нельзя, — покачал головой Арслан.
Дарьяна схватила его за руку и затянула в комнату, громко захлопнув дверь.
— Ненавижу разговаривать через порог! — упрямо заявила она.
Арслан снова улыбнулся. Он вытащил руку, которую все это время держал за спиной, и протянул Дарьяне удивительной красоты небольшую резную шкатулку, отделанную самоцветами.
— Я подумал, что украшения нужно где-то хранить, — произнес он, не сводя взгляда своих серо-зеленых глаз с голубых глаз ворожеи.
— И даже не скажешь заветную фразу? — тихо ответила Дарьяна, забирая шкатулку и его рук.
— Нет… это подарок, только для тебя! И шкатулка, и ее содержимое…
Дарьяна в недоумении вскинула брови и открыла крышку. В шкатулке лежало четыре письма.
— За тот месяц, что мы не виделись. По одному на каждую неделю.
— А почему не отправлял?
— Боялся, что оно до тебя не дойдет, отец перехватит. Последние месяцы он окончательно разочаровался и в Веледе, и во мне. Поэтому, боюсь, что в ближайшее время я не смогу дарить тебе подарки, которых ты заслуживаешь, — вздохнул Арслан.
— Ты думаешь, мне от тебя подарки нужны?! — воскликнула Дарьяна. Она вытащила письма и потрясла ими в воздухе, а шкатулку небрежно кинула на кровать. — Вот что мне нужно было от тебя! Этого достаточно! Просто знать, что с тобой все в порядке!
Арслан улыбнулся, шагнул к девушке и крепко обнял ее. Дарьяна уткнулась ему в плечо, заходясь в рыданиях, отпуская все свои волнения.
— Я переживала… — всхлипнула она, беззастенчиво вытирая слезы о рубашку княжича.
Мужчина нежно провел рукой по ее кудрям, перебирая прядки пальцами.
— Есть один вариант, при котором тебе больше не придется за меня переживать.
— Какой?
— Если ты станешь моей женой!
Дарьяна отстранилась и возмущенно поглядела на Арслана.
— И чем же это поможет?!
— Я знаю, что вы можете оберегать мужей и «приглядывать» за ними даже на расстоянии. Русана говорила, что Агата такое практикует с Демьяном. А еще… я стану самым счастливым мужчиной на этом свете и все проблемы будут мне нипочем! — разулыбался Арслан. Он нежно коснулся щек девушки, вытирая слезы. — К тому же, теперь после побега в Беловодье отец обязательно лишит нас с Веледом всех официальных титулов. Ты же никогда не хотела связываться с княжичем. Так что, это даже и к лучшему. Попрошу Кирилла взять меня в королевскую гвардию. Опыт у меня неплохой, думаю, что на это я сгожусь. Такой муж тебя устроит?
— Меня устроишь ты, — тихо ответила Дарьяна. — И все равно мне — есть у тебя титулы или нет.
— Это можно расценивать как положительный ответ?
Девушка кивнула. Арслан широко улыбнулся, наклонился и наконец-то поцеловал любимую, а потом подхватил ее под бедра, приподнимая над полом, и закружил. Дарьяна засмеялась.
— Письма… я письма уронила! Не наступи! — запричитала девушка, хохоча.
— Я напишу тебе новые! Буду писать каждый день по письму и в каждом говорить, как сильно тебя люблю!
— В предыдущих ты мне об этом не писал.
— В этих… — Арслан кивнул на разбросанные свертки, — писал. А до этого просто не рисковал. Ты же у меня недотрога! Неосторожный шаг и все, считай пропало!
— Конечно, я хоть и не княжна, но кому попало трогать себя не позволю, — заключила ворожея, слабо отбиваясь от мужских объятий. Только для приличия! Чтобы не расслаблялся! А сама таяла от нежных прикосновений Арслана, словно мед в горячем чае, и мысленно благодарила матушек, что и про нее они не забыли и послали истинную и взаимную любовь.
Глава 4
— Аксель действительно значительно усилил армию, — заметил Кирилл. — Разведка это подтвердила.
Полчаса назад вернулись разведчики из Бакара с докладом, что князь провел в княжестве сборы и значительно расширил свои войска. Теперь военные усиленно тренировались, словно готовясь к чему-то важному. Узнав новости, командир гвардейцев поспешил собрать мужчин в зале совета. Они окружили большой стол, на котором расстелили карту мира.
— Я уверен, что отец хочет начать войну. Только с кем и с какой целью — я ума не приложу, — вздохнул Велед.
— Андор, Икер и Далмат с ним заодно, значит остаются пять княжеств и Беловодье, — Демьян задумчиво посмотрел на карту. — Четыре. Подозреваю, что Яллас пока трогать не станут. Регина играет во внутреннюю политику, а вот во внешней она скорее займет позицию соседних государств. Значит ни Бакару, ни Андору опасаться на ее счет не стоит.
