class="p1">— Я пытаюсь объяснить! — оправдываюсь. — Тот наш разговор с подругой — фантазия, не больше!
— А результат этой фантазии — ваш брак с господином Эдгаром. По меркам Межмирья — законный союз.
— Как может быть законным союз, о котором я знать ничего не знала?! — подскакиваю со стула.
— Запросто, — гоблинша жестом приказывает мне сесть. — Когда в дело вмешивается Судьба, остальное не важно.
Понятия не имею, как так вышло, но вышло… Ситуация больше не кажется розыгрышем или галлюцинацией. Всё очень даже реально!
— И что со мной теперь будет? — я замираю в ожидании ответа.
— Вам грозит десять лет в королевской тюрьме.
У меня сердце обрывается. Десять лет — и за что?! За брак, о котором я даже не знала. О, господи…
— Как мне встретится с Эдгаром? — у меня дрожит голос.
— Ваша встреча состоится здесь, — следователь дарит мне грустную улыбку. — Очень скоро. Не повезло вам, госпожа София. Ох, не повезло, — с сожалением поджимает губы.
Боже, я хочу домой! В свой неприбранный депрессивный мирок, где в холодильнике есть баночка шоколадной пасты и нет решёток на окнах.
Полчаса в гоблинском полицейском участке — и я начинаю привыкать к амплуа преступницы. Такая вся из себя матёрая брачная аферистка в наручниках, шерстяных носках, пижаме и в саже. Жуткое зрелище, конечно…
Меня допрашивают, водят под конвоем по зданию и время от времени пугают королевской тюрьмой. Я боюсь — да. Но провести десять лет в темнице не так страшно, как встретиться с законным супругом. Мой муж — демон!
Даже госпожа Тути — та самая гоблинша, которая ведёт моё дело — пытается избежать встречи с Эдгаром.
— У меня сегодня ещё дюжина допросов, — объясняет она коллеге. — Сделай одолжение, — мило улыбается, — отведи задержанную в кабинет капитана Нохэ, — косится на меня.
— Нашла дурака, — хмыкает полицейский. — Там сейчас сидит сам Эдгар Аш, — шепчет.
— А то я не знаю, — бурчит Тути и подталкивает меня в спину — иди.
Шлёпаю в носках по коридору за гоблиншей. На меня все смотрят, и от внимания зелёных человечков ещё паршивее.
— Подождите! — пищу, когда Тути берётся за дверную ручку.
На двери табличка — «Капитан Румус Нохэ», и это значит, что до встречи с демоном остаются считанные секунды. Меня бросает в жар, потом прошибает холодный пот, и голова кружится.
— Что ещё? — гоблинша сердито смотрит на меня.
— Что со мной будет? — приваливаюсь спиной к стене, чтобы не рухнуть.
— Я двадцать лет работаю следователем по брачным делам и могу заранее предположить исход любого дела, но не вашего.
— Почему? — нервно сглатываю.
— Куда ни кинь, всюду клин, — она разводит руками, — это если коротко. Идёмте, госпожа Аш… Мне тоже не по себе, если вас это хоть немного успокоит, — выдаёт на выдохе и дёргает дверную ручку.
Не успокоит! Стойте! Нет!
Слишком поздно — дверь распахивается, а я зажмуриваюсь. Не хочу смотреть. Моё несчастное сердце и без того обливается кровью. Увижу рогатое, хвостатое чудовище — и меня хватит инфаркт. Я крыс боюсь, а тут настоящий демон!
— Госпожа Тути, наконец-то! Заводите задержанную.
Я осторожно приоткрываю один глаз и вижу массивный лакированный стол, за которым сидит мужчина с растрёпанными волосами в несвежей рубашке. Подтяжки у него пижонские — жёлтенькие. Но на демона не похож. Уф-ф…
— Извиняюсь, — гоблинша подталкивает меня вперёд, — пришлось спуститься в архив, чтобы уточнить несколько фактов по делу.
Ага, конечно! Не ходила она в архив. Бегала по всему участку, искала — кто бы отправился со мной к демону.
— Госпожа Аш, если я правильно понимаю? — полицейский косится на мои запястья в наручниках.
— Кх-м… Не уверена, — откашливаюсь.
— София отказывается признать брак, — объясняет моя следователь.
— Вот как… — капитан Нохэ хмурится и дёргает жёлтые подтяжки. — Можно вас на пару слов, Тути? — он выходит из-за стола и идёт к двери. — А вы, София, пока присядьте, — кивает на кресло.
Не чувствуя ног, я шуршу, куда сказали. Сейчас в кабинете, кроме меня, никого нет, но этот факт не облегчает душевные страдания брачной аферистки. Паника. Пока тихая и не заметная чужому глазу, но в любой момент всё может измениться в худшую сторону.
Я плюхаюсь в кресло и разминаю затёкшие в браслетах кисти рук. Когда всё это закончится… если закончится, я больше ни за что на свете не буду грустить по пустякам. Потеря работы и уход Кайла теперь кажутся мне ерундой. А ведь ещё вчера я почти умирала, жалея себя несчастную, брошенную, раздавленную…
— Ну, здравствуй, девочка с длинным языком.
Бархатный голос с ноткой ядовитого сарказма вгрызается мне в левое ухо. Я медленно поворачиваю голову и… взвизгнув, подскакиваю на ноги.
Секунду назад соседнее кресло было пустым, а теперь в нём сидит мужчина. Рогов и копыт у него нет — есть шикарный костюм тройка, галстук с брошью и перстень с чёрным камнем на мизинце. Ухоженная небритость на острых скулах и подбородке, идеальная короткая стрижка и недобрый прищур голубых глаз… Очень недобрый. У меня по позвоночнику поднимается холодок.
— Мамочки… — выдыхаю.
— Нет, я не твоя мама, милая, — мужчина ехидно скалится, — я твой муж.
Я иначе представляла себе демона. Сильно иначе! Где рога, копыта? Где хвост, в конце концов? Я уже свыклась с мыслью об инфаркте и, судя по бешеному ритму сердца, он вот-вот случится, но совсем не от страха. Никогда не видела таких красивых мужчин. Даже модели на обложках глянцевых журналов выглядят заморышами по сравнению с ним.
— А-а… О-ох… — только и могу сказать.
— Ты ещё и умненькая, — подкалывает меня супруг с ехидной улыбкой. — Повезло мне.
Вот это было обидно. Я растерялась, потеряла дар речи, но я не слабоумная.
— Дуракам везёт, — фыркаю.
Боже, что я несу! Это демон. Сейчас проклянёт меня или вообще сожрёт!
— Длинный и острый язычок, — вздыхает муж. — Укоротить? — прожигает во мне дыру взглядом.
— Угрожаешь?
— Наслаждаюсь, — он крутит перстень на мизинце и улыбается. — Немногие решаются дерзить мне.
— Нет проблем. Обращайся, — гну бровь и отворачиваюсь.
Пару минут назад я умирала от страха, а сейчас мне хочется взять этого идеального красавчика за идеальный нос и оттаскать, как следует. Напыщенный самовлюблённый индюк. Терпеть не могу таких мужчин!
Мой триумф длится недолго — кресло, на котором я сижу, отрывается от пола. И я вместе с ним, конечно.
Вцепившись в подлокотник, от страха я не могу дышать, и даже запищать не получается. Я таращу глаза на демона, безмолвно умоляя прекратить это безобразие.
— Нет проблем, — он не слишком талантливо парадирует меня и
