жаловать. Старший принц этого горе-королевства, — фыркнул Дастен, одарив показавшегося на лестнице парня презрительным взглядом.
— Старший? — переспросила, продолжая рассматривать красивого хоть и чуть растрёпанного от явно продолжительного бега мужчину. — А где тогда младший?
— Он перед тобой, — снова подал голос дракон.
— Ты? — нервно хихикнула.
— Ага, — подтвердил слова зверя пипидастр. — И учитывая, что на горизонте начало светать, сейчас они поменяются.
Я уже собралась спросить, как или чем именно, но не успела. Заклятие сработало раньше, решив наглядно продемонстрировать мне себя во всей красе.
Следующие несколько минут больше всего походили на момент из мультика «Красавица и Чудовище», где второго окружило золотое сияние, превратив его из зверя в человека. Именно это произошло с драконом. В то время как едва подоспевший к нам мужчина уже сделался огромной ящерицей, удивительно похожей на своего брата.
— Вы близнецы, верно? — догадалась, когда магия исчерпала себя и стихла.
— Есть такое, — отозвался Краш, присев на корточки перед подошедшим к нему Бахом.
Взяв кота под мышки, мужчина усадил его на себя и снова выпрямился.
— Ладно, давайте подведём итоги, — объявила, устав сидеть на полу после довольно продолжительной паузы, на протяжении которой никто больше не обращал на меня внимания, думая каждый о своём.
Поэтому, убедившись, что никто не желал мне здесь зла, поднялась и, отряхнувшись, продолжила:
— Всё, что от меня требуется, — это убраться и как-то снять с вас заклятие. Тогда вы будете свободны, а я отправлюсь домой. Верно?
— Да, — ответил Шарк.
— Хорошо.
— Так ты согласна? — поинтересовался Дастен, сразу заметно оживившись.
— Будто у меня есть выбор, — фыркнула. — Ладно, с чего начнём?
— Я всё тебе объясню, — объявил пипидастр. — Бери меня — и пошли учиться.
— Чему? — поинтересовалась, аккуратно взяв метёлочку за ручку.
— Бытовой магии, чему же ещё. Конечно, если ты не собралась драить весь замок ручками.
— У меня есть магия? — удивилась, оставив остальных на площадке и теперь всеми силами стараясь вспомнить обратный путь в типа свою новую комнату.
— Здесь налево. А то!
— И когда успела ею овладеть?
— Прямо иди, никуда не сворачивая. Ещё пока не успела. Но будешь внимательно меня слушать — и всё получится. Куда тебя опять понесло? Тут направо, — поправил меня спутник, когда я, в очередной раз, спасибо врождённому пространственному кретинизму, направилась не туда.
— Ты же сказал, не…
— Мало ли что я сказал!
— Учить так же будешь? — произнесла обиженно.
— Как?
— Неопределённо.
— Не придирайся, — ворчливо раздалось в ответ. — Я, между прочим, твой единственный шанс когда-нибудь выбраться отсюда.
— А тебе какая выгода со всего этого?
— Ты сейчас про что?
— Да про всё: заклятие, уборку, отправку меня обратно.
— Я не всегда был этим перьевым недоразумением.
— Правда? В таком случае кто ты? — решила полюбопытствовать.
— Тот, кто оказался не в том месте и не в то время, — ушёл от прямого ответа собеседник, прежде чем поспешно сменить тему. — Ладно, закончили. Теперь к делу.
Это веничек объявил, стоило нам вернуться-таки в комнату.
— Теперь возьми меня как полагается, подойди вон к тому зеркалу и попробуй сделать его идеально чистым.
— Как я должна это провернуть? — удивилась, сделав, что было велено. — Тут же без мокрой тряпки не обойтись.
— Магия в твоих волосах справится с этим куда лучше. Твоя задача — научиться её направлять в нужное русло и дозировать. Второе ос-ос-особе-бе-бенно ва-ва-важно-но-но… Вы-вы-выключа-ча-чай. Хва-ва-ватит. Бо-бо-больно же. Я сейча-ча-час сгор-р-рю.
Не зная, что делать и как остановить кошмар, который теперь творился со мной и метёлкой, не придумала ничего другого, как избавиться от второй, бросив её на кровать. Стоило это сделать, как волосы на голове перестали шевелиться, а кожа на руках — покалывать.
Пёрышки пипидастра тоже вроде больше не топорщились и не электризовались, плюясь искрами. А вот зеркало, увы, разбилось и починке теперь уже вряд ли подлежало.
— Дура! Ты в курсе, что чуть было нас не угробила⁈ — возмутился Дастен.
Так, кажется, кто-то пришёл в себя. А вот насчёт того, чтобы отчитывать меня, — это он зря.
— Откуда мне было знать…
— Тебе не знать надо было, а сначала дослушать меня, потом уже делать!
— Не надо со мной так разговаривать, — предупредила, только сейчас обнаружив, что у меня с причёской.
Та стояла дыбом, отчего я теперь больше всего походила на огромный разноцветный одуванчик. Ну приехали!
— А как надо? Эй, Насть, ты чего? Не смей плакать, слышишь? Ну прекрати. Только этого мне не хватало.
— Посмотри на меня, — пробормотала, шмыгнув носом и поспешно стерев со щёк непрошенные слёзы.
Только жалости и роли жертвы мне ко всем имеющимся проблемам не хватало. И так уже перевыполнила лимит неприятностей минимум на год вперёд.
— Ты из-за внешнего вида так расстроилась? — поинтересовался Дастен, стоило мне плюхнуться на кровать рядом с ним. — Так это поправимо. Ничего с твоими волосами не случится. Это они с непривычки. Давай приглажу. Ауч!
Да, кто-то явно запамятовал, как нас двоих только что закоротило. А потому, стоило метёлочке прикоснуться ко мне, и её снова шандарахнуло.
— Лучше не трогай, — произнесла, наблюдая, как пипидастр продолжил теперь уже молча морщиться от не особо приятных ощущений. — А то и правда спалю — не заметишь.
— Пф! Меня не так легко угробить, — принялся храбриться собеседник.
— Было. До встречи со мной, — продолжила пессимистить.
— Насть, не раскисай, — раздалось с тяжёлым вздохом рядом.
Это Дастен, всё ещё стараясь соблюдать дистанцию, уселся рядом. Ещё и кончиками пёрышек принялся от безделья болтать. Теми, что свисали с края.
— Ты был человеком, — попробовала прощупать почву, раз уж у нас наметился разговор по душам.
И этим убила его на корню.
— Ещё чего не хватало!
— Люди так плохи? — спросила, не совсем поняв столь откровенную нелюбовь к себе подобным.
— Они бездарные доходяги!
— Вот спасибо! — обиделась и, больше не испытывая ни малейшего желания сидеть рядом с этим заносчивым веником, переместилась на пол к разбитому зеркалу.
— Я не тебя имел в виду, — запоздало поняв, что сболтнул лишнего, попытался оправдаться пипидастр. — Тем более что ты больше не человек.
— Да? Кто же я тогда? — осведомилась, принявшись аккуратно разбирать осколки в попытке собрать их воедино.
— Маг бытовой магии нулевого уровня и моя подопечная.
— Ученица, что ли?
— Типа того.
— А меня спросить?
— Ты сама этого хотела. Во всяком случае, Бах так сказал.
— Послушав мой бредовый монолог в конце крайне неудачного рабочего дня? Супер! Угораздило же!
— И не говори. Ладно, что есть, то есть. Лучше скажи, что делать собралась.
— Раз я теперь волшебница, то, может, смогу это починить, —
