- Вот тебе и мир магии, и вы нас называете варварами, сами недалеко ушли. В моём мире люди различаются оттенком кожи, но межрасовых браков очень много, где отец, например европеец, а мать азиатка. И живут прекрасно, а дети-смески замечательные и очень красивые.
- Ну да, а когда-нибудь их начнут жечь, как тех ненастоящих ведьм, - в голосе Риона сквозило едва прикрытое презрение.
- Глупости! – фыркнула я.
- Смешение рас – путь для их вырождения! – герцог был непреклонен.
- То есть и драконы на людях или эльфах не женятся?
- Леди, сие невозможно! Великие кланы никогда не примут человечка. А смесок, скорее всего, будет лишён второй ипостаси.
- Скорее всего? Так это даже неизвестно? – вот тебе и прекрасный новый мир.
- Юных драконов оберегают от опасных связей.
- Говорите прямо, держат под такой круглосуточной охраной, что дракончику и вариантов других не остаётся, - теперь презрение сквозило и в моём голосе. - Про ваш мир мне всё понятно, довезите побыстрее к магам, домой хочу, - не сильно-то я горела желанием жить среди чванливых аристократишек. Прибьют ещё за то, что салфетку не в ту руку взяла или не так поздоровалась с каким-нибудь высокомерным эльфом.
- Придётся недельку-другую подождать. Дорога в Лоделик идёт в окружную, напрямик можно добраться только по горам, - также холодно, в тон моему, ответил герцог.
- Так вы же дракон. Давайте полетим! – вдруг дошло до меня. И как я раньше не предложила?
На этих словах Рион до хруста сжал челюсти, зыркнул на меня, будто я на любимую мозоль ему наступила и замолчал, всем видом показывая, что разговор окончен. Что-то нечисто дело с этим драконом. Вроде должен уметь обращаться в могучего сказочного змия, ан всё в отказ идёт. Ладно, пусть его, возможно, причины есть.
Забрезжил рассвет, первые лучики солнца обнимали своими розовыми ладошками стылую землю. Снежные шапки переливались брильянтами в свете зари. Просыпались птицы, на все лады приветствуя новый день. Между деревьев иногда было видно робких зайцев, шнырявших по кустам. Лошади уже плелись шагом, понуро склонив головы. Меня одолела зевота: это вам не шутки — вот так из мира в мир скакать, да потом ещё на лошади трястись. Хоть бы карету какую найти, эдак я и полдороги не осилю, спина развалится по позвонкам.
Наконец, вдали показались крыши какого-то города. Рион и Дол обсуждали, где лучше остановиться на постой. В итоге предпочтение отдали трактиру, что стоял на въезде в город. Добравшись до заведения, мы прошли наверх, где были комнаты для постояльцев и легли спать. Мне сняли, естественно, отдельную спальню.
Сил на новые впечатления уже не осталось, добравшись до кровати, скинула сапоги и шубку, и как была в платье, рухнула на постель.
Глава 4
Открыв глаза, увидела, что солнце уже достигло своего пика, начав отсчёт второй половины дня.
- Леди, поднимайтесь, пора, - тихонько поскреблись в мою дверь.
- Сейчас выйду! Погодите чуток!
Я думала, что так и будет, но оказалось, что показалось: стоило мне попытаться сесть, как всё тело, каждую мышцу прострелило неприятной острой болью. Всё ныло так, словно меня вчера до города не довезли, а допинали железными сапогами. Кое-как сползла на пол и, кряхтя, едва слышно бормоча не самые красивые слова, натянула-таки обувь. Мамочки мои, ну почему я не надела угги? Эти сапожки на шпильке сейчас ощущалась, как пыточные колодки. Опираясь о спинку кровати, встала и на негнущихся ногах заковыляла прочь из помещения, а потом, крепко держась за перила, злая, как ватага шершней, спустилась в обеденный зал.
Мои провожатые уже доедали свой завтрак.
- Приветствую вас, леди, - Дол подскочил из-за стола, вежливо кланяясь, - ваш обед.
Я благодарно кивнула и с облегчением аккуратно устроилась на скамье, проклиная всех драконов в стеклянных шарах. Ну и шутник-магический, мать его!
- Ты слишком долго спишь, - нахмурив брови, Рион недовольно на меня посмотрел. – И не особо шустро спускаешься по лестнице, словно королева в тяжёлом церемониальном платье, обшитое жемчугом и каменьями.
- Простите великодушно, я, знаете ли, не привыкла скакать между мирами. А потом и верхом полночи. Надеяться на ваше хорошее воспитание, судя по всему, глупо, но прошу проявить немного понимания.
Этот драконище даже не смутился, смерив меня задумчивым взглядом, он вздохнул так, словно ему вместо обеда подсунули тарелку с тараканами.
- Ешьте быстрее, надо купить вам приличную одежду. Нельзя ходить в подобном виде, - он ещё больше скривился, неодобрительным взглядом скользнув по моему платью, после чего встал и направился ко входной двери.
Паж, участливо поглядев на меня, уточнил:
- Вам сильно плохо, леди?
- Дол, я сейчас развалюсь на части. Как вы ездите на этих пыточных устройствах?
Эльфёнок усмехнулся:
- Не переживайте, это только по первой так, потом привыкнете.
- Я не хочу привыкать, я хочу домой!
Завтрак не лез в горло, взяв со стола кружку с компотом, уткнулась в неё, недовольно сопя.
- Но если вы никогда не ездили верхом, то на чём же путешествуете в своём мире? – вдруг заговорил Дол, задав очень хороший вопрос. И я с удовольствием рассказала: об автомобилях, поездах, самолётах, и даже о велосипедах.
- О-о, - округлил глаза парнишка, - а говорите, в вашем мире нет магии! У нас о таком никогда и не слышали!
- Знаешь… - начала я, но меня прервали.
- Всё, - рядом со мной, звонко хлопнув об столешницу, опустилась ладонь, - нечего рассиживаться, дел много. На выход, - неведомым образом подле меня снова возник невозможный драконий герцог.
От неожиданности я дёрнулась, чуть не пролив остатки компота на единственную одежду, что у меня имелась. Ах, ты ж! Чтоб тебе постель с клопами попалась, изверг.
Но делать нечего, вздохнув, поднялась и потопала к выходу, Дол галантно предложил помощь и, поддерживая меня под руку, повёл прочь из зала.
Во дворе нас ждали большие сани, запряжённые гнедой лошадкой.
- Прошу, - кивнул Рион, - указывая на транспорт.
- Господин позаботился, чтобы вам было комфортно. Он совсем неплохой, просто резок в выражениях, - тихо шепнул паж, а я внимательнее посмотрела на молчаливого и отстранённого дракона. Надо же, неожиданно!
«Боже, какое счастье!», - подумала я, устраиваясь на обшитом бархатом сиденье повозки. Оседлать лошадь сейчас я не согласилась бы и за обещание мгновенного переноса в свой мир.
- Спасибо за заботу! – когда герцог занял место напротив, мягко улыбнулась я. Что-то мелькнуло в его красивых глазах и мигом исчезло. Я даже не успела понять, что именно.
Весело звеня бубенцами, лошадка неторопливо везла нас по заснеженным улицам. Уютный городок примостился между двух горных отрогов, казалось, выйди за околицу и уткнёшься в лесистые холмы предгорий. Деревянные домики, покрытые изумительно красивой резьбой, весело пыхтели печными трубами. Вокруг резвились дети, оглашая весёлым визгом улицы: играли в снежки, катались с небольших горок, устроенных из собранного с дорог снега, лепили снеговиков. Вот уж поистине, дети всех времён одинаковые, всегда найдут чем развлечься.
Наше путешествие окончилось возле небольшого магазинчика. Оказавшись внутри, услышали, как где-то в глубине брякнул колокольчик и, буквально через секунду, показалась продавщица, миловидная женщина с кукольным личиком, хитрыми глазками и гладко зачёсанными каштановыми волосами.
- Милорд желает приобрести одежду для своей…э-м-м, невесты?
- Не для невесты, - Рион недовольно поморщился, - для сестры.
Смерив нас выразительным взглядом, женщина кивнула и прошла вглубь магазина.
- Совсем дурак? – не выдержала я.
Дракон удивлённо посмотрел на меня:
- Ты что себе позволяешь? Как ты со мной разговариваешь? Изволь изъясняться не как кабацкая девка, - прорычал он, нависая надо мной несокрушимой глыбой. Ух, какие плечи!
- Сам ты… Образец учтивости, - схватив его за руку, потащила герцога к большому зеркалу.
