прелестей. Что происходит? Почему эта особа так меня заинтересовала?
— Что ты делаешь? — прищурила глаза Раэль.
— Делюсь с твоей подругой энергией.
— А со стороны кажется, что лапаешь, — положила руки себе на талию собеседница.
— Тебе кажется, — поманил ее пальцем, чтобы подошла ближе. — Смотри, видишь голубое сияние? — спросил, когда Раэль оказалась возле постели.
Она кивнула.
— Эта магия. Поделиться ею можно, только прикасаясь к коже в районе груди. Так анатомически сложилось, что сердце у людей именно здесь.
Подруга что-то недовольно пробормотала. Я убрал руку и посмотрел на некромантку. На ее щеках появился румянец.
— Сейчас ей нужен отдых.
— Пойдем пить чай, — предложила Раэль, продолжая бросать в мою сторону подозрительные взгляды.
— Не откажусь. С самого утра ничего не ел.
Я немного лукавил. Истинной причиной задержки в этом месте была некромантка. Не только желал выведать у Раэль информацию о ней, но и продолжить сотрудничество. Она обладала нужным мне умением. Замены ей нет, а значит, нужно договариваться. Убийца рядом. Он всегда убивал в одной местности дважды, а потом исчезал. Следует ждать новой жертвы или пытаться найти убийцу, прежде чем он совершит преступление. Я так и не смог понять, что объединяло всех убитых, кроме пола и странных ритуалов. Преступник и раньше оставлял послания, но впервые — в устной форме. Он хитер и следит за процессом расследования.
А еще я хотел выведать у девушки всю информацию об Элии.
Раэль разлила в красивые чашки ароматный чай и приготовила нехитрые бутерброды. Я с интересом рассматривал фарфоровый сервиз, из которого пил горячий напиток. Откуда у девушек интересной профессии такая посуда? То, что эта утварь не принадлежала хозяину заведения, я был уверен.
— Красивые чашки, — сделав глоток чая, произнес я.
— Не думала, что мужчина может быть ценителем посуды, — улыбнулась Раэль. — Это сервиз Элии. То немногое, что она предпочитает возить с собой в багаже.
— Удивительно, что женщина такой профессии столь сентиментальна.
— Ты так оригинально делаешь комплимент или пытаешься оскорбить? — вопросительно приподняла бровь Раэль.
Она смотрела на меня задумчивым и подозрительным взглядом.
— Что ты, ни в коем случае не хотел обидеть! Просто пытаюсь узнать больше о людях, с которыми хочу продлить сотрудничество еще на некоторое время.
— Думаю, что тебе достаточно будет умений Элии. Необязательно знать о нас.
— А вы загадочны, — хмыкнул я. — Не хочу, чтобы Элия отвлекалась от работы на другие занятия.
— Можешь быть спокоен. В этой деревне не так много заказов. Местные жители не в том материальном положении, чтобы оплатить услуги некромантки. Мы в ближайшее время собирались отсюда уезжать.
— А второй род деятельности не пользуется популярностью в этих местах? — красноречиво посмотрел на вырез ее платья.
Раэль не смутил мой намек.
— Я не оказываю интимные услуги мужчинам, — серьезно ответила она.
— А Элия? — неотрывно смотрел в глаза Раэль.
— Бог с тобой! Какая из Элии девица публичного дома? — засмеялась Раэль. — Ее, кроме покойников, ничего не интересует
— Ее наряд говорит об обратном, — надкусил бутерброд, делая вид, что мне не очень интересен ответ на ее вопрос.
— Наряд? — она задумалась, а потом засмеялась. — Он нужен ей для работы. Элия говорит, что мертвые души охотнее говорят, когда на ней красное. А из такого цвета шьются только довольно открытые наряды. Вот мы и выбрали самое скромное.
Я хмыкнул. Со скромностью платье Элии не имело ничего общего.
— Не встречай по одежке.
— А ты чем занимаешься? У тебя тоже какой-то дар?
— Нет. Если тебя так интересует мое прошлое, то скажу: да, я когда-то жила в доме терпимости. Оттуда меня и выкупила Элия, отдав последние деньги, — с сожалением произнесла девушка. — Это все в далеком прошлом. Сейчас я ассистент Элии. Ищу заказчиков, договариваюсь о нашем проживании.
— Много заказов? — скептически спросил я.
— По-разному. На жизнь хватает. Вот ты оплатишь по договоренности, и на неделю хватит.
Я усмехнулся. Интересно, что они делают в случае, если заказчик отказывается платить?
— Я намерен продлить сотрудничество. Стоит обговорить это с ланой Элией, когда она очнется.
— Я же говорила, что лучшей некромантки тебе не сыскать, — довольно улыбнулась Раэль. — Она очень много умеет, настоящий талант! Несколько недель назад Элия справилась с ночными пантиврами.
Я нахмурился. Эти твари — большая редкость. Исчадия черной магии. Они питаются душами, которые загнаны, как узники, в мертвое тело. Обычно такие обряды проводят чернокнижники — темные маги. Пантивры очень опасны для живых людей. Когда их миссия выполнена и душа испита, они ищут другую добычу. Полная неожиданность и огромная неприятность, которая может стоить жизни некромантам, решившим потревожить погребенное тело.
— Зачем же она вскрыла такую могилу? — полюбопытствовал я.
— Был такой заказ от одной вдовы. Как ты понял, разговорить покойника не удалось, — девушка развела руки в стороны. — Его душу испили пантивры. Видимо, кому-то не хотелось, чтобы покойник рассказал жене о ценностях, — пожала она плечами.
Или чернокнижник выращивал себе питомцев для темных дел. Вслух я не стал озвучивать эту мысль. Как и догадку, что некромантку хотели убить. Это чудо, что она осталась жива.
— Опасная у вас работа.
— Не опаснее, чем у тебя, — послышалось позади меня.
Обернулся и увидел Элию. Она держала в руках свой посох с маленьким черепом вместо набалдашника. Только сейчас обратил внимание, что у него вместо глаз вставлены два редких красных кристалла.
Выглядела она здоровой.
Элия
Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежу в спальне снятой комнаты на постоялом дворе. Рядом слышались голоса детектива и Раэль. Да, оплошала я… Это ж надо, упасть в обморок, выполняя задание! Меньше всего хотелось так опозориться перед этим заносчивым детективом. Впрочем, сама виновата, не заметила закрытого магического круга и начала проводить ритуал, расходуя все ресурсы.
Через минуту появился мой посох. Видимо, он остался рядом с местом убийства.
Еще одним неприятным моментом было наличие того самого духа, который я вызывала. Я ведь не успела отправить его в мир иной, потеряв сознание. Тяжело вздохнула. Я связала свою магию с ним, когда давала духу силы говорить. Нужно снова увидеть тело, и в этом мне поможет детектив.
— Опасная у вас работа.
— Не опаснее, чем у тебя, — войдя в комнату, произнесла я.
Раэль вскочила с места и заботливо достала табурет для меня. Пока я усаживалась за стол, подруга делала мне чай.
— Как самочувствие, лана Элия?
— Бывало и лучше.
Ллойд вытащил из кармана монеты и положил их на стол передо мной.
— Как договаривались, твои деньги.
Он дал одиннадцать динаров. Я улыбнулась. Даже больше, чем
