Мы поднялись на самый последний, шестой этаж. Квартира Гранта оказалась просторной, выполненной в сдержанном лаконичном стиле с преобладанием тёмного дерева в оформлении.
— Я бываю здесь редко, предпочитаю оставаться в академии, но уборка проходит еженедельно. На кухне должна быть еда. Скоро вызову домработницу. Напиши список всего необходимого, она купит, — пока перечислял инструкции, он вёл меня вглубь своего жилища. — Комната для гостей. В твоём полном распоряжении. Если что-то понадобится, пожалуйста, не трогай меня, ищи сама. Я не спал всю ночь и валюсь с ног от усталости.
— Я и не собиралась.
До этого он вёл себя отстранённо, практически не смотрел на меня, а теперь вдруг обернулся. В голубых глазах плескались задумчивость и раздражение.
— Вижу, ты не в восторге, но, надеюсь, сумеешь совладать с эмоциями. Мы теперь связаны на многие годы. Ты можешь либо жить в ненависти, либо принять текущее положение дел и наладить со мной общение. Только от тебя зависит, как будут строиться наши отношения.
— Я тоже устала, жнец Грант, и хотела бы передохнуть. От разговоров в том числе.
— Ты такая колючая, — усмехнулся он, мазнув пальцем по моей щеке.
«Морошка» — мелькнуло в мыслях голосом Итана, и стало так больно в груди.
— Сходим в мой кабинет, и потом ты можешь быть свободна. На тему контракта пообщаемся позже, когда я отдохну.
— Зачем нужно в ваш кабинет?
— Наденешь блокирующий магию артефакт. Чтобы снова случайно не открыть портал, — с лёгкой издёвкой усмехнулся он.
— Блокирующий? — я испуганно отступила, но Грант удержал меня за руку.
Магия делала меня особенной. Лишиться её даже на время — это лишиться части себя.
— Ненадолго, только пока не придумаем что-нибудь эффективнее.
Он потянул меня за собой, и я на негнущихся ногах побрела следом.
«Временно, это временно» — повторяла себе, но всё равно было невероятно страшно.
Кабинета мы достигли быстро, даже слишком быстро, чтобы я успела успокоиться. Помещение оказалось оформлено лаконично без личных вещей. Никаких картин с родственниками или памятных безделушек. Почти как у Итана. Сразу видно, что здесь не живут.
— Как мне вам верить? — всё же не сдержалась я, когда он извлёк из скрытого за картиной сейфа обычный на вид серебряный браслет.
— Могу задать тебе тот же вопрос, — парировал он, протягивая мне артефакт. — Я верю тебе на слово. И в то, что ты желаешь лишь спокойной жизни, и что Итан не знает о твоём даре. Вот и тебе придётся верить мне.
Он приблизился, требовательно заглядывая в мои глаза. Отвернувшись, я вытянула руку, и на ней тут же защёлкнулся браслет. Накатила слабость. Грант поддержал меня, не давая упасть.
— Это временно, — зачем-то произнёс он со вздохом, вот только не спешил отступать. — А я всё гадал, почему от тебя так притягательно пахнет? — усмехнулся странно-сердито.
— Отпустите, — попросила я.
— А ты?
— Что я?
— Притяжение редко бывает невзаимным. Это же инстинкты, показатель того, что мы подходим друг другу, — Грант склонил голову к моей макушке и громко потянул носом воздух. — Впрочем, я замечал твоё странное поведение при мне. Тоже чувствовала?
— Я просто терялась, знала, что вы с Итаном в плохих отношениях.
При упоминании имени моего бывшего мужа мужчина заметно напрягся.
— Если вы ищете в моём поведении какие-то намёки на расположение, то зря.
— Мы теперь повязаны, Джослин, — сжав пальцами подбородок, он заставил меня посмотреть в его глаза. — Поэтому можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени. Шейн.
— Вы говорили об отдыхе, — слегка оттолкнув его руку, я сделала шаг назад.
— Да, иди, потом поговорим, — мужчина значительно помрачнел, но указал на дверь, отпуская меня.
Украдкой вздохнув с облегчением, я покинула комнату. Его намёки напугали, но ноги дрожали не поэтому. Доступ к резерву пропал, а без магии я обессилила.
Выделенные мне покои оказались довольно просторными и вполне уютными. А ещё на двери имелся замок. Вряд ли он задержит мага, но почему-то стоило только запереться, как мне стало легче. Я освежилась в купальне и забралась в кровать. Если до этого не представляла, как сумею расслабиться, то после блокировки магии буквально провалилась в сон.
На этот раз мне ничего не снилось, а разбудил меня деликатный стук в дверь. В коридоре ожидала женщина сорока лет в коричневом форменном платье. Она представилась Мартой, горничной, и попросила продиктовать ей список всего необходимого. Сначала захотелось отказаться от всего, что может мне приобрести Грант. Потом же пришло осознание глупости подобных мыслей. Я и так чувствую себя абсолютно некомфортно, зачем создавать себе новые лишения? Итан был добр ко мне, потому я ощущала себя неуютно, когда использовала его деньги. Но вряд ли меня посетят подобные чувства по отношению к Гранту. Потому список получился обширный.
После того как Марта ушла, я привела себя в порядок со сна и отправилась на поиски кухни. Похоже, горничная успела заняться едой, потому что на плите ожидали котелки с супом, мясной кашей, а на столе ожидали пирожки. И тут я осознала, что совершенно не помню, когда в последний раз ела.
Полные еды тарелки опустели за рекордное время. Я почувствовала себя значительно лучше. По крайней мере, прошлая апатия окончательно рассеялась. Сейчас мне было стыдно за свою истерику перед няней. Я совершенно расклеилась. Да, обстоятельства складывались против меня, но всё не так плохо, как могло бы быть. Мне осталась относительная свобода и возможность развиваться. А там можно будет и подумать об освобождении из созданных Грантом оков. Но кое-что уже не исправить. Разрушенные с Итаном отношения не склеить, его доверия не вернуть. И от этого так больно на душе, что снова хочется плакать, несмотря на полный желудок и боевой настрой.
— Ты здесь, — Грант появился на кухне в совершенно необычном для меня облике.
Он был облачён в свободного кроя рубашку синего цвета и серые штаны. Собранные в небрежный хвост волосы пребывали в лёгком беспорядке. Усталость не покинула его лица, но выглядел он намного лучше.
— Прочитай и ознакомься, — он положил передо мной несколько листов бумаги.
Когда только успел подготовить? Похоже, я проспала дольше, чем мне казалось.
— Я могу внести изменения?
— По непринципиальным моментам вполне, — кивнул он, направившись к плите.
Пока я изучала документ, он накрыл себе на стол и принялся за еду. Строчки контракта сухо и по существу передавали детали нашего соглашения. Я обязана охранять свой секрет ото всех, продолжать обучение и во всём слушаться Гранта, а он обещает покровительство и защиту.
— Здесь не указано, что вы обещаете молчать о тайне Итана.
— Я поклялся жизнью на словах, — поджал он недовольно губы.
— Простите, я не верю в ваше благородство.
— Твоё, — исправил он меня, мимолётно потемнев лицом. — Хорошо, я внесу этот пункт. Что-то ещё?
— Нет пункта о близости. Я хочу быть уверена…
— Нет, — оборвал он меня.
— Но…
— Нет, — произнёс хлёстко, отчего я вздрогнула. — Что ещё?
Несколько секунд я смотрела в его сердитые глаза, раздумывая, что ответить. Няня права, ничего нового не произойдёт с технической точки зрения, если Грант потребует близость, и мне даже удалось бы это принять два месяца назад. Но с тех пор многое изменилось, я успела испытать сладость страсти и радость взаимности, и осознать, что не все наставления Роксаны приемлемы.
— Внесите пункт о добровольной близости, — потребовала я, вскинув подбородок. — Если вы считали, что я буду терпеть и насилие, то вы ошибаетесь.
— Я и не…
— Итан внёс этот пункт по моей просьбе, — сообщила с лёгкими нотками снисхождения в голосе, ведь помнила о соперничестве мужчин, и Грант задохнулся от ярости.
Почти минуту мы мерились взглядами, после чего он вдруг усмехнулся.
— Я не намеревался настаивать на близости. Раз с твоей стороны есть опасения на этот счёт, внесём пункт о добровольности. Ещё будут требования?
