— Нет, — душу затопило облегчением, я пододвинула к нему документ по столешнице.
Он сразу призвал астральную книгу и активировал заклинание. Бумага взлетела над столом, и дополнительным пунктом начали выводиться строчки моих требований. Когда дело было завершено, Грант подхватил документ и размашисто расписался. После чего контракт был возвращён мне вместе с ручкой. Дело осталось за малым, поставить свою подпись. Я сделала это быстро и зажмурившись, а потом резко поднялась из-за стола.
— Когда мне можно будет вернуться в академию?
— Занятия возобновятся послезавтра.
— Неужели нельзя вернуться в жилое здание раньше?
— Воспринимай это время возможностью отдохнуть и привыкнуть ко мне.
— Вы обещали мне спокойные дни учёбы, — я посмотрела в его глаза сердито.
— Под моим покровительством, — на губах мужчины обозначилась кривая усмешка. — Если ты думаешь, что моё внимание к тебе связано только с Итаном, это не так. Меня привлекала и интриговала ты, Джослин. Именно поэтому я иду на этот контракт. Поэтому и потому что ты спасла мне жизнь, хоть и сама частично виновата в том нападении. Но, как бы то ни было, в ином случае мне было бы плевать на твою судьбу. Цени это и прояви хоть немного расположения.
Его слова вызвали ошеломление в мыслях. Если подумать, единственная причина, по которой он мог быть мной заинтересован, это сильный дар. Получить его в род можно только через ребёнка, и для такого не нужно ждать четыре года учёбы, но он даёт мне это время. Конечно, возможно дело в другом, и отсрочка нужна, чтобы я не совершила глупость в попытке спастись. Только возможные причины мне неизвестны, потому его слова могут оказаться правдивыми.
Проблема в том, что я не представляю, как привыкнуть к его присутствию в моей жизни. Как испытывать к нему больше, чем злость и ненависть? Как проявить благодарность, когда её не испытываешь? Похоже, придётся вспомнить уроки Мелинды и развить в себе актёрские навыки. Терпение имеет свойство заканчиваться, оно оправдано, только когда есть надежда на успех. И если его слова правдивы, однажды ему может надоесть биться в глухую стену. Похоже, чтобы сохранить шанс на спасение и свободу, мне придётся стараться поддерживать хотя бы иллюзию надежды. Но опять-таки прийти к этим логическим выводам не так сложно, другое дело им следовать.
— Это непросто, думаю, вы понимаете.
— Конечно, — кивнул он, а лазурные глаза странно блеснули. — Можно начинать с малого. Например, с имени. Шейн. Повтори.
— Шейн, — произнесла я с трудом, словно звук его имени пытался застрять в глотке.
Глупость, конечно, но, казалось, что это первый рубеж, который слишком быстро пал. Хотя, что может быть опасного в обращении по имени?
— Видишь, это было просто, — улыбнулся он довольно. — Отдыхай, Джослин. Скоро возобновится учёба, и потом будет не до отдыха. Если настаиваешь на своём билде, придётся усиленно работать, чтобы успевать на занятия обоих отрядов.
— Вы не станете мне запрещать? То есть ты… — исправилась, когда он недовольно прищурился.
— Энтузиазм должен поощряться. Хочу посмотреть, что из этого получится.
Похоже, он говорит, уже не о билде…
Глава 2
/Джослин Андервуд/
— Джослин! — Мелисса бросилась ко мне, стоило показаться в дверях нашей комнаты, и крепко меня обняла.
Я с радостью ответила на объятие, ощущая, как глаза не в первый раз за последние дни наполняют слёзы. Столько всего произошло, казалось, прошло не два дня разлуки, а два месяца. И событий за это время набежало, не рассказать за пару минут. Но впервые за эти дни я действительно дышала свободно. Дни заточения в квартире Гранта завершены. Рекрутам разрешили вернуться в академию, он снял с меня блокирующий артефакт и отпустил. Само собой, не навсегда, но чем больше расстояние между нами, тем легче. Воспитывать в себе актёрские таланты довольно сложно, мне нелегко даётся общение с ним. Радовало то, что он не навязывал мне своё общество на постоянной основе. Но даже несколько совместных приёмов пищи и разговоров опустошили меня до предела.
— Ты как? — отстранившись, демоница с беспокойством заглянула в мои глаза.
У меня не было с собой артефакта связи, потому эти дни мы не могли связаться и обсудить произошедшее. Наверняка подруга надумала много всего ужасного. Да и я успела себя накрутить. К счастью, пока Грант держал дистанцию. Но я не особо верила, что так будет всегда. В конце концов, он на словах обозначил наличие влечения ко мне. И даже если это не так, условие о ребёнке не исчезло.
— Нормально, — коротко ответила я. — А вы? Грант же остался у вас после моего исчезновения.
— Был жуткий скандал, — поморщилась она. — Он заявил, что нам выдвинут обвинения в государственной измене, если ты не найдёшься.
— Прости, — стало так стыдно и горько.
Глупо было считать, что с моим исчезновением испарятся и проблемы моих близких. Я лишь эгоистично хотела скрыться от всех бед, и этот проклятый дар попытался помочь в моих стремлениях. Повезло, что меня просто перенесло в центр города. А что, если бы бросило где-нибудь в чёрной зоне или действительно в другой стране? Там чужая культура, другой язык, непонятные законы и новые опасности. О том, что могло меня ждать в чёрной зоне, лучше вообще не думать. Само собой, себя можно оправдать, я была истощена, жутко расстроена, но этот случай лишь показал истину, которая мне всегда была известна, эмоции не помощники в жизненных решениях, скорее наоборот. Правда, опять-таки понять и вспомнить об этом легко лишь в спокойной для себя ситуации. А вернись я сейчас назад во времени, наверняка снова угодила бы в беду.
— Я должна была хотя бы попытаться с вами связаться.
На самом деле я попросила у Гранта артефакт, но он мне отказал. Нужно было быть настойчивее или попробовать действовать за его спиной, но страх оказался слишком силён. Я боялась окончательно вывести своего тюремщика из себя.
— Грант с нами связался и объяснил ситуацию, — Мелисса вся скривилась, в серых глазах подруги зажглись яростные огоньки.
— И что он сказал?
— Что ты случайно открыла портал в центр города, он тебя нашёл и привёз к себе. Он встречался с моими родителями, они подписали контракт, договорились молчать о тебе. Я тоже участвовала. Уж не знаю, что он задумал, но точно намерен скрывать твою тайну. Это же хорошо?
— Относительно, — устало отведя волосы от лица, я прошла к своей кровати.
Раньше мне приходилось молчать и держать переживания в себе, а теперь можно рассказать подруге абсолютно всё. Несмотря на все вывалившиеся на мою голову сложности, меня это несказанно радовало.
— Вот же гад! — как только услышала все условия моего контракта с Грантом, Мелисса начала яростно носиться по комнате.
В глубине рогов демоницы мелькал свет магии. Кажется, я никогда не видела её настолько злой.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем! Мы найдём на него управу!
— Вряд ли, — пожала я плечами. Не хотела питать напрасных надежд. — Лучше придумать, как избежать дуэли.
— Зачем? Может, это и выход? Не будет Гранта, не будет и проблемы.
— Не говори так.
Меня пугала мысль о том, что кто-то погибнет из-за моей тайны. И я не хотела, чтобы Итан становился убийцей.
— Смерти во время дуэлей возможны. Особенно если маги будут сражаться в реальном мире. Будь к этому готова, Джослин, — произнесла она строго.
— Но ведь и Итан может погибнуть из-за меня.
— Он сильнейший маг страны, — хмуро возразила она. — Если честно, я так гордилась, что он лично со мной занимается…
Подруга невероятно тяжко вздохнула, прошла к своей кровати и буквально рухнула на неё.
— Ты же не знаешь… — произнесла она опустошённо. — Виктория рассказала Вилдбэрну о том, что произошло между мной и Римусом. Их помолвку расторгнут.
— Что? — я даже приподнялась на кровати от удивления.
