Да. Он мне нравится. — Подруга заметно покраснела.
— Раз уж у тебя всё серьёзно, почему трубку не взяла?
— Много ты понимаешь в отношениях, подруга. С мужчинами иначе нельзя. Пускай помучается. Тем более что это он нас ждать заставил, а не мы его.
— А мы улетели, ничего не сказав.
— И что теперь? Лететь обратно, когда мы уже так близко?
— Нет. Но может, стоит предупредить?
— Ладно, но пусть сам звонит, я ему звонить не собираюсь. Решит ещё, что он мне нравится и начнёт сразу условия ставить…. В клубы не ходи, юбку короткую не носи, завтрак по утрам готовь…. И всякое такое.
— А если не станет? Ты ему вроде не безразлична.
— Думаешь?
— Конечно. Вон как подскочил, когда ты пришла. И сейчас, звонит, беспокоится.
Лиза заулыбалась.
«Вы прибыли на место назначения», — приятный женский голос сообщил нам эту радостную весть из динамиков, и мы начали плавно снижаться.
На посадочной площадке людей было не слишком много. Как-никак уже время не для экскурсий. На часах было уже без пятнадцати три по Московскому времени, а, значит, по местному скоро пять, а ещё через пару часов — закат, и времени на осмотр нам осталось совсем немного.
Руины древнего города Шравасти предстали передо мной во всей своей красе. Строение из рыжего кирпича манило своими переходами и лабиринтами. Пока Лиза разговаривала по телефону, я решила не терять времени даром и начала осмотр.
Разрушенные стены увлекали меня своей таинственностью. Казалось, что каждый камень и проход повидал немало историй — и это завораживало. Провела рукой по шершавой стене. Кирпич под пальцами шатался, но оставался крепким. Пели птицы, а иногда навстречу мне выскакивали любопытные обезьянки.
Одна привлекла моё внимание и побежала вдоль бывшего здания. Добежав до стены, она нырнула в тень. Что там? Мне показалось, что там спрятана дверь. Подойдя ближе, я заглянула внутрь.
Из глубины здания дохнуло свежестью, и я на секунду закрыла глаза, ощущая всем телом приятную прохладу. Звуки стихли, и кто-то вышел мне навстречу, оставаясь в тени прохода.
— Кто здесь?!
В ответ я услышала только шуршание и шипение в темноте, от которого обычно кровь стынет в венах.
— Не пугайс-с-я. Нам нуж-ш-шна твоя помощ-щь. — Произнёс незнакомец, издавая странные шипящие звуки. Странный наряд скрывал его почти целиком. Из-под длинных рукавов зелёного одеяния торчали кончики пальцев с когтями.
Нет, я не ошиблась. Это действительно были когти, а зеленовато-желтая кожа блестела змеиной чешуёй.
— Вы кто?
Руки от волнения задрожали, а сердце бешено забилось.
Так, спокойно Даша. Дар не будет действовать, пока я так нервничаю. И чего ты так испугалась? Инопланетян не видела? Видела, так что давай, дыши глубже вдох, выдох. Вдох. Выдох. Так, уже лучше. Перед тобой самый обыкновенный рептилоид. Правда, я их раньше никогда вживую не видела, только на картинках, но и Шрависти я раньше не видела и в Нью-Дели никогда не была.
Аккуратно проверила проход за спиной. Так и знала, за спиной стена. Наверно, в тот момент, когда стихли звуки — закрылась дверь. И как же тихо она закрылась. Видимо, использована система противовесов и куча смазки. Потом, когда удастся уговорить этого представителя не земной цивилизации открыть дверь, обязательно надо будет посмотреть, как она работает. А пока….
А пока я смотрю на едва различимое лицо покрытое чешуёй со змеиными глазами и тёмную фигуру в странном одеянии и судорожно вспоминаю правила поведения с рептилоидами. И конечно ничего вспомнить не могу.
От одного взгляда на собеседника хочется бежать, но сейчас бежать некуда, да и не получится. Рептилоиды очень быстро бегают, человеку не убежать.
— Добро пожаловать гостья на Соломию.
— Как? Куда? А Вы кто?
— Меня зовут Сатиш. Я жрец бога жизни. А тебя как зовут, милая?
— Меня? Даша.
— Даш-ш-а. — Произнёс жрец со вздохом, как будто смакуя каждую букву моего имени. — Красивое имя. Кто ты Даш-ша?
— Я сотрудник научно исследовательской лаборатории.
— Как интересно. Пойдём, расскажешь по дороге.
Под ногами что-то зашевелилось и зашуршало. Сатиш развернулся и я смогла разглядеть огромный змеиный хвост. Оказывается жрец не ходит, а ползает. Удивительно. Значит это не совсем рептилоид, у них хотя бы ноги есть, а это наверно серпентид. Они в галактике встречаются ещё реже, хотя и похожи на первых, если на ноги не смотреть.
— Нет. Никуда я не пойду! Откройте дверь.
— Какую дверь?
— Ну, вот эту, через которую я вошла.
— А…, - протянул жрец, — ты прошла не через дверь, а через телепорт.
— Какой телепорт? Я же всё ещё нахожусь на Земле. Правда?
— Нет. Ты на планете Соломия.
— Но как же так? Слышала, что технологию перемещения между планетами ещё только разрабатывают, а тут…. Даже не заметила, как переместилась.
— Скажу больше: мы давно используем возможность телепортироваться и раньше часто общались с жителями Земли. К сожалению, потом случилась смена власти, военный переворот, и врата пришлось закрыть. Что касается твоей просьбы, ты не можешь вернуться сейчас. Нужно время. Пойдём.
Оставаться здесь до следующего открытия врат мне не улыбалось и пришлось согласиться.
Мы шли по длинному узкому коридору, подсвеченному едва заметными полосками света вдоль стен. Хвост жреца то и дело вилял и я боялась случайно наступить на него. Приходилось идти немного впереди, чтобы не споткнуться в узком проходе.
— Наши миры всегда были тесно связаны, и когда врата были открыты, проводить дополнительные ритуалы сближения не было нужды, а сейчас нам грозит вырождение и без ритуала не обойтись.
— А что входит в этот ритуал?
— У тебя приятный голос Дашша. Ритуал пройдёт легко.
— Спасибо. Так что входит в ритуал?
— Ничего сложного — просто некоторое взаимодействие с представителем одного из наследников древнего рода.
Интересно, что же это за взаимодействие такое?
— Нужно будет поговорить?
— Возможно, но не обязательно. Природа сделает всё сама.
Понятно, что ничего не понятно. Ладно, посмотрим.
— А когда я смогу вернуться обратно? — Этот вопрос волновал меня не меньше чем: «Что я тут делаю?»
— Сразу после ритуала. До него дух бога плодородия тебя просто не даст уйти.
Понятно, я должна буду поучаствовать в каком-то действии и только тогда откроется телепорт на Землю. Значит, придётся пройти этот ритуал, каков бы он ни был. Вроде пока не давят и нечего не требуют, значит действительно, нуждаются в сотрудничестве, а пока им чего-то от меня нужно, то и бояться нечего.
Наконец-то тёмный коридор кончился и Сатиш, открыв дверь, пропустил меня в большой зал. От света
