казни слуг и врагов, быстро пролистывала. А теперь мне угрожают этим вживую?! Да ну нафиг… хочу домой!
И вообще, я ведь тут торчу целый день голодная. Это во сне можно ничем не питаться, а не во сне так не получится. У меня был миллион вопросов к этой летающей заразе, но жизненно важный из них только один:
– А еда тут у вас есть?
Конечно, самый главный вопрос – как отсюда слинять – задавать сейчас было бесполезно. Но это не значит, что я сдаюсь. Просто пытаюсь решать проблемы по мере их срочности. Умирать от голода перед побегом глупо и недальновидно.
– Еда есть. – ответила фея. – Но ее надо приготовить. Повара заедут только когда замок будет готов.
Ну, приготовить – это я смогу. Макарошки там сварить или даже рыбу в фольге запечь. Подкреплю свои силы, напитаю мозги необходимой для мыслительного процесса глюкозой. И соображу, как устроить этим неряшливым рабовладельцам веселую жизнь! Тоже мне, нашли поломойку…
– Показывай, где тут кухня!
Кухня оказалась этажом ниже, в подвале. Небольшие окошки начинались почти что под потолком. Она была такая огромная, словно здесь планировали заниматься готовкой человек двадцать. И жутко запущенная. Здоровые чугунные котелки, сковородки свалены в груду посреди вымощенного камнем помещения. Грязные, закопченые все до единого.
Паутина во всех углах такая, словно здесь собирались проводить фестиваль хеллоуинского декора.
Плита, возле которой валялась кучка подозрительных щепок (она на дровах, что ли?! А как же магия?) выглядела персонажем из фильма ужасов – в ней наверняка жарили расчлененку людоеды.
М-да… Ну что ж, уборочную магию фея мне оставила, так что порядок мы тут быстро наведем. Про ремонт подумаем позже, сначала грязь долой, а то я ее боюсь. Она подозрительная и вон в том углу, кажется, даже шевелится.
«Пусть кухня сияет идеальной чистотой», – загадала я про себя.
А в следующее мгновение в глазах потемнело и пол двинулся мне навстречу.
Щелчок – и чернота…
Я пришла в себя оттого, что сверху на меня лилась ледяная вода. Но стоило с визгом открыть глаза – холодный водопад исчез.
– Очухалась? – мутноватая феечка розовым пятном висела прямо надо мной. А я, похоже, лежала на полу.
– Пахнет вкусно, – прошептала я, когда мир обрел четкие очертания, и вернулась способность чувствовать запахи.
– Поднимайся, поешь. Ну ты дуреха! Кто ж магичит на пустой желудок, да еще так много сразу. Ты ж помереть могла.
Я огляделась вокруг. Запущенная кухня действительно сияла чистотой. И котелки сияли, и сковородки, и даже здоровенная плита, которая поражала чернотой и каннибальским прошлым, сейчас сияла серебром.
– Это что, все я?
– Ты, ты. Если б я не влила в тебя силы, точно бы окочурилась. Но учти, больше так делать не буду. Мне силы нужны на важные вещи, а не на ерунду вроде уборки. Справляйся сама, – проворчала феечка, но я ее почти не слушала.
Медленно поднялась с пола и пошла в сторону запаха. Есть хотелось жутко.
На столе стояла чугунная сковородка с яичницей и лежал здоровенный шмат хлеба.
– Мявк, – раздалось рядом.
Ну конечно, Филимон-то тоже голодный. Бедный кот! Меня в рабство загребли, а его за компанию!
– Кота покормить надо, – сказала я феечке.
– Кормить? Кота? – она сделала круглые глаза. – Пусть идет в подвал и мышей ловит, раз уж явился.
– Мыши можут быть жаражные, – не отрываясь от яичницы, заметила я. – А Филимон у меня домашний, и вообще, к мышам не привык, – добавила, прожевав.
Тоже мне, блин, рабовладельцы. Мало того, что крадут разумных где попало, еще и не кормят нормально. Пусть эта зараза с крылышками сама мышей жрет! А я не хочу лечить котика от глистов и блох.
– Вон там ледник, – феечка презрительно кивнула на дверь. – Найди своему зверю что-нибудь.
Я с сожалением оставила яичницу, а ведь съела не больше половины. Но коту-то и того не досталось. Нужно позаботиться о пушистом друге, ближе него у меня теперь и нет никого.
«Ледник» оказался целой комнатой, вроде нашего холодильника, только размером с добрую спальню. На полках лежали продукты. Ага, вижу окорок, не вижу препятствий. Но на всякий случай надо кое-что уточнить.
– А они не просроченные?
– Что? – не поняла феечка.
– Ну, не испортились?
– Это магический ледник, тут ничего не портится, – сварливо проговорила она.
– Ну и отлично.
Я схватила шмат ветчины, накромсала коту и себе. Филимон с урчанием принялся уничтожать иномирный продукт. Я, конечно, не урчала, но его чувства понимала хорошо. Замурлычешь тут, целый день не евши. В рабстве!
– Так значит, здесь, у вас, если перемагичишь, можно и копыта отбросить? – уточнила я. Остаться в живых мне было очень важно. Потому как я не намеревалась целую вечность торчать здесь в качестве моющего пылесоса.
– Запросто. Так что магию нужно использовать дозированно и с умом. А иначе зачем бы тебе была целая неделя, – важно кивнула феечка.
– Постой-постой. Здесь сотня комнат, а я на одной чуть не померла… И всего у меня неделя… Как-то арифметика не сходится.
– Поэтому я тебе и говорила поторапливаться. Но ты ж не слушаешь.
Я задумалась, а потом задала главный вопрос:
– Но если я за неделю управлюсь, допустим. Ты же вернешь меня домой?
Взгляд феечки забегал.
– Ну-у… – протянула она.
– Что ты нукаешь, говори, как есть! – я подскочила из-за стола.
– Вообще-то это возможно, теоретически…
– Что значит теоретически? – теперь я уже кричала.
– Понимаешь ли, Люся, – голос феечки стал непривычно ласковым, и это был очень, очень плохой знак. А дальше она сказала то, о чем я давно начала подозревать. И не зря мысленно жаловалась на паршивых рабовладельцев. – Фактически, ты являешься собственностью дракона. Так что вернуть тебя домой я смогу только если он разрешит.
– А он разрешит? – Надежда умирает последней.
– Сомневаюсь. Драконы, они, знаешь ли, такие: если уж что-то получили в собственность, ни за что не отдадут.
– Да твою ж мать! – я схватила со стола вилку с твердым намерением швырнуть ее в чертову хранительницу. Однако потом передумала. Во-первых, все равно не попаду, слишком уж быстро эта зараза исчезает и появляется. А во-вторых, на сковородке еще осталась яичница. Руками ее есть потом, что ли?
– Но почему я? Я же в вашей этой чертовой уборке вообще ничего не понимаю, – заходить следовало издалека. И выпытывать подробности осторожно. Чтобы эта… рекрутерша крылатая не заподозрила подвоха.
– Что значит – не понимаю? – сделала большие глаза феечка. – Я видела, у тебя дома была идеальная чистота.
– Так домработница только что ушла! Ты бы через несколько часиков заглянула и посмотрела бы.
Да-да, я очень хорошо себя знаю. За пару часов мой рабочий стол был бы заставлен кружками, а пол рядом засыпан крошками. И ничего ужасного бы не случилось. Эх, Люся…
А ведь я с детства знала: все беды от уборки. Если мама говорила: «Убери, наконец, бардак в своей комнате», это значило, что к вечеру я буду наказана.
Я легко справлялась с самыми сложными задачками, училась на “отлично”, а сочинения писала такие, что их перед всем классом зачитывали. Единственное, с чем я никак не могла справиться, так это с уборкой. Ну еще с пением. Но к счастью, оценка за пение в аттестат не шла.
– Погоди. Домработница закончила уборку за час до того, как ты меня стащила… А до этого в квартире был форменный бардак. Похоже, ты как-то не очень тщательно выбирала кандидатуру, хранительница, – я обвиняюще ткнула куском ветчины на вилке в сторону виновницы моих бед.
Феечка побледнела.
– Ну-у… так вышло. Его Драконье Темнейшество только-только стал собственником замка и тут же сказал, что через неделю заселится. Времени не было. Так что я, вроде как, и не выбирала особо. Заглянула к тебе, смотрю: кругом чисто и глаза у тебя редкого цвета. Я решила, что это хороший знак. И… вот.
– Ах ты, гадина нерадивая!
С яичницей я уже справилась. Последний кусок ветчины прожевала. Так что со спокойной душой швырнула в фею вилкой. Та ожидаемо пыхнула сияющим облачком и появилась в другом конце кухни, подальше от меня. Вид у нее был слегка встрепанный, но непримиримый.
– В общем, ты тут разбирайся, а я пойду. И смотри, не провали задание. Иначе его Драконье Темнейшество…
Что сотворит со мной это самое Темнейшество, она не сообщила, предпочтя быстренько раствориться в воздухе. Зараза! Чтоб у тебя крылья отвалились! А фиолетовые кудряшки распрямились и свалялись!
Внезапно фея появилась снова. Неужели как-то услышала мои мысленные проклятья? Она материализовалась поодаль, метрах в пяти от меня, и обиженно проговорила:
– Неприятная ты женщина, Люся. Но все-таки я дам тебе хороший совет. Постарайся с ним подружиться.
– С драконом? –
