я смогу стать матерью для какого-нибудь несчастного малыша. Я ведь и сама выросла в детском доме. И почему мне это раньше в голову не пришло. Не понимаю…
– А справишься? – женщина хитро прищурилась. – Не побоишься трудностей?
– Нет, – уверенно ответила я.
– У меня на примете есть одна девочка, которая очень нуждается в тепле и ласке.
Я посмотрела на свою собеседницу и попросила:
– Как мне ее найти?
– Малышка избалованная, и практически никого не слушает. Там сложная ситуация.
– Где живет эта кроха? – улыбнулась в ответ.
– Еще у нее есть отец с довольно непростым характером, и тебе нужно будет найти с ним общий язык. Не побоишься трудностей?
– Нет.
– Тогда сожми кулон на браслете и просто загадай свое желание.
«Хочу стать матерью», – подумала я и сделала так, как мне велела странная незнакомка…
– Аааааааа, ааааааа, ааааааа…
Я подскочила на постели, совершенно не понимая, что происходит.
– Ааааа, – вопль повторился.
Вскочив с кровати, полусонная, босиком рванула к двери и, распахнув ее, с удивлением увидела на пороге белокурую девочку лет двух, которая сидела на полу и громко плакала.
– Ты кто? – испуганно спросила я, невольно оглядываясь по сторонам.
Передо мной был широкий коридор с множеством дверей, расположенных друг напротив друга. Темная ковровая дорожка, натюрморты на стенах, странные бра в виде шаров, орущий ребенок…
– Ааааа, – тем временем верещала малышка, стуча кулачками по полу.
Медленно и очень осторожно обернулась и сама в ужасе закричала:
– Аааа…
Потому что спальня была совершенно не моя. Совсем не моя!
Не веря глазам, прошлась по комнате, потрогала спинку огромной кровати с балдахином, дубовый массивный стол и, посмотрев на девочку, которая, замолчав, теперь ходила следом за мной, невольно икнула.
Не знаю, что произошло, но все вокруг мне было незнакомо, и как я здесь оказалась, совершенно непонятно.
– Мммм, – девочка дернула меня за подол ночной сорочки.
С удивлением посмотрела на нее и поинтересовалась:
– Как тебя зовут?
– Мммм, – малышка показала указательным пальцем на дверь и вновь дернула меня за сорочку. – Мммм…
Пока я соображала, что хочет белокурый ангел, девочка, недолго думая, пнула меня, а потом, упав на пол, забилась в истерике:
– Ааааааа…
Я сидела в кресле, обхватив лицо ладонями, с ужасом наблюдая за ребенком, который весело скакал на моей постели, полностью перевернув ее. Повсюду были разбросаны многочисленные подушки, шелковое стеганое одеяло свисало на пол, впрочем, как и простынь. Но белокурая хулиганка, не обращая на это внимания, продолжала весело прыгать и радостно хлопать в ладоши, при этом издавая своеобразные громкие звуки.
В моей голове творился настоящий хаос. Мысли перескакивали одна на другую, и я никак не могла сосредоточиться на чем-то конкретном. Мне было непонятно, где нахожусь? Как здесь оказалась? Чей это невыносимо крикливый ребёнок? И самое главное, что теперь делать?
Малышка тем временем взмахнув руками, упала на матрас, издав очередной веселый вопль. Удостоверившись, что девочка весьма увлечена своим занятием и на меня совсем не смотрит, осторожно встала с кресла и быстро шагнула к двери. Но моя попытка к бегству была тут же пресечена. За спиной моментально раздался недовольный громкий крик:
– Ыыыыы…
Это была не первая моя попытка покинуть комнату. Но едва я открывала дверь, девочка начинала плакать, биться в истерике, громко кричать ровно до тех пор, пока я вновь не возвращалась в кресло. Но так могло продолжаться до бесконечности…
Обернувшись, посмотрела маленькому «демоненку» в глаза и твердо сказала:
– Надо выяснить, что происходит. Поэтому ты оставайся здесь, а я пойду искать твоих родителей.
– Ммммм, – девочка отрицательно покачала головой и показала пальцем на кресло. – Уууу.
– Нет, – строго посмотрела на нее. – Если хочешь, ты можешь пойти со мной, а если нет – оставайся здесь.
Открыв дверь, решительно вышла в коридор, и тут же услышала громкий детский плач. Не оборачиваясь, пошла вперед, потому что подчиняться капризам маленькой девочки больше не собиралась.
– Ааааа, аааа… Аааа…
Я успела дойти почти до конца коридора, когда услышала топот детских ножек. «Ну, вот и славненько. Наконец-то слезы прекратились», – промелькнула мысль.
– Ыыыы!
Обернувшись, улыбнулась крохе:
– Идем, маленькая, – и протянула девочке руку. Но девочка, проигнорировав ладонь, оббежала меня и преградила путь.
Удивленно посмотрела на нее. Малышка была весьма забавной – подвижная мимика, маленькая, в красивом кружевном платьице и двумя торчащими хвостиками на макушке.
– Ну и что? – улыбнулась ей.
– Ыыыы, – она показала рукой в сторону комнаты, в которой я проснулась.
– Нет, – покачала головой. – Возвращаться не будем. Мы идем осматриваться и искать твоих «замечательных» родителей. Мне очень интересно, где они и почему оставили тебя без присмотра. Да и вообще, что здесь происходит!
Малышка нахмурилась и топнула ногой:
– Мммм!
– Никаких ммм, – строго ответила ей. – Не понимаю, почему ты себя так ведешь. Видимо, твои родители тебе все позволяют. Но со мной это не пройдет.
Девочка скривилась и, подняв голову, завыла. Если честно, я даже опешила. Стало понятно, что этот ребенок привык добиваться желаемого с помощью криков, слез и постоянных истерик. Будто в подтверждение моих мыслей, девочка упала на пол и стала стучать ногами и руками… И тут я разозлилась. Шагнув к ней, подхватила «демоненка» под мышку и строго сообщила:
– Хоть вой, хоть не вой, но будет так, как я сказала. И сейчас мы идем искать твоих родителей, и ты идешь со мной.
– Ммм, – малышка попыталась вырваться, но я покрепче ее перехватила. – Ммм.
– Тебе придётся меня слушаться, поняла?!
Девочка, к моему удивлению, замолчала, и я с облегчением вздохнула.
Достигнув конца коридора, увидела большую деревянную лестницу, ведущую вниз в роскошный холл, украшенный живыми цветами в красивых напольных вазах. Темные, тяжёлые на вид, шторы закрывали окна, создавая полумрак. На белоснежных стенах, расписанных изящным золотистым рисунком, горели небольшие разноцветные лампы в виде лилий, освещая громадный холл теплым рассеянным светом.
– Ыыы, – протянула малышка.
Посмотрев на девочку, поудобнее взяла ее на руки, и она тут же, обняв меня за шею, уткнулась лицом мне в плечо. «Надо же, притихла, – подумала я и спустилась по лестнице.
Оглядываясь по сторонам, никак не могла понять, где нахожусь. Дом напоминал замок, очень красивый, но довольно запущенный. На темных портьерах в гостиной виднелась пыль, на полу валялись какие-то игрушки – блеклые, невзрачные, в основном деревянные. В следующей комнате, видимо, столовой, я обнаружила грязную посуду на столе и остатки ужина. Возле камина была рассыпана зола, в которой отчетливо виднелись отпечатки детских ножек.
Ситуация становилась все страннее и непонятней. Потому что любому здравомыслящему человеку ясно
