уступать дорогу нерешительной девушке. Она нашла взглядом ближайший переулок по направлению движения толпы и в течении нескончаемого потока ускользнула в более тихое место.
Здесь Астре удалось отгородиться от толпы незнакомых людей и в безопасности обдумать случившееся. Спорить с реальностью было бесполезно: её окружал другой, незнакомый мир. Астра осторожно выглянула из-за угла; люди не обращали на неё никакого внимания, все они торопились по своим делам.
Сами здания, улицы, тротуары и дороги напоминали своим внешним видом современный Питер. Но вот люди — нет. Их словно выдернули из прошлого века, добавили ярких расцветок одежде, избавили дам от неудобных корсетов, да и в целом разрешили одеться не так строго. Многие из прошедших мимо женщин были одеты в свободные брюки и мешковатые льняные на вид рубашки.
Астра спряталась обратно в переулок и прижалась к стене. Нужно было собраться с мыслями, но голова неумолимо кружилась. Ещё бы, совершить прыжок из холодного сибирской зимы в тёплое лето — нелёгкое дело.
Первым делом, когда голова немного привыкла к новому окружению, Астра сочла за лучшее снять с себя тёплую одежду. Благо что кроме пуховика, шарфа и тёплой кофты, на ней ничего такого не имелось. Джинсы были самыми обыкновенными, не спасающими от холода, на что неоднократно ворчала тётя Нина. А кроссовки являлись универсальной обувью для любой погоды.
Рюкзак и так был набит вещами, поэтому кофту с шарфом пришлось затолкать в рукав пуховика. Астра никак не хотела отказываться от надежды, что сумеет всё же найти “свою” остановку и добраться до репетиционной точки. Тогда можно было бы рассказать друзьям невероятную историю. Они ей, разумеется, не поверят, а вот сестрёнка должна непременно. В этом Астра не сомневалась и поэтому с энтузиазмом принялась искать то место, где незнакомец оттолкнул её от… кареты?
Вновь осторожно выглянув из переулка, Астра убедилась, что всё же ей не показалось. За широким тротуаром имелась самая настоящая дорога, а по ней в обоих направлениях мчались самые настоящие кареты. Вот только тянули их вовсе не лошади. Кареты оказалось сложно разглядеть, но пока всё выглядело так, что сидящие впереди лакеи, забавно вытянув руки вперёд, управляли кем-то невидимым.
Астра нырнула обратно в переулок и прислонилась к прохладной кирпичной стене. Здесь, в тени, было прохладно. Лёгкий ветерок создавал сквозняк, и откуда-то потянуло ароматом свежей выпечки. Астра вспомнила, что, спеша на репетицию, приняла неразумное решение позавтракать в кафе. Но теперь до кафе ей, видимо, не добраться так просто.
— Думай, думай, думай, — повторяла Астра, в надежде, что размышления приведут её к нужному ответу.
Она вспомнила о мобильном и сразу достала его из рюкзака. Ожидаемо, экран “мотороллы” проинформировал, что сеть не обнаружена. Понажимав ещё кнопки, Астра убрала бесполезное сейчас устройство обратно.
В голову лезли разные образы. И волшебники с палочками в руках, и разные шкафы, перемещающие в другие миры, и даже люди с деймонами. Астра ещё раз выглянула из переулка — нет, разнообразных животных возле людей не наблюдалось. Значит, сквозь окно между мирами она тоже не проходила. Тогда как, ну как она оказалась в летнем незнакомом городе, где вместо автомобилей — кареты?!
Столько раз она воображала, что попадёт в сказку, но, как оказалось, в сказках не выдают инструкций, что делать дальше! Ничего, раз инструкций ей не выдали, значит, придётся их выдумать самой. Ведь именно так поступают все настоящие герои? Или нет? Сестрёнка не раз называла Астру неисправимой оптимисткой, значит, будем оптимистами. В сказочных мирах, обязательно происходят сказочные истории.
Выключив наконец-то плеер, повязав пуховик на пояснице, поправив лямки рюкзака и набрав в грудь побольше воздуха, Астра сделала решительный шаг из переулка в толпу людей. Её тут же подхватил поток и унёс в неизвестном направлении.
Поток людей отпустил её лишь через несколько минут, когда широкая улица вышла к просторной площади. С этого момента пути людей расходились, и Астра сумела остановиться без риска быть сбитой с ног. Но даже так, она сочла за лучшее поскорее найти место, где можно было бы упереться спиной во что-нибудь стабильное.
Астра нашла взглядом подземный переход и встала рядом с ним среди других таких же остановившихся передохнуть. Парень в чёрных брюках и длинной рубашке, подвязанной жгутом, стоял в паре шагов от Астры и не обращал на неё никакого внимания. Он был занят изучением какой-то карты, высветившейся у него прямо над наручными часами. Присмотревшись, Астра засомневалась, что это устройство являлось именно часами, оно походило скорее на продолговатый кристалл, прикреплённый к кожаному ремешку.
Парень долго и пристально изучал карту, то и дело приближая, отдаляя и перемещая её жестами руки, а Астра с любопытством наблюдала за ним. Такое дивное устройство напоминало технологии будущего, которые она видела на выставках, и вполне вписывалось в картину другого мира. Но вот одежды людей, их смешные самодвижущиеся кареты и архитектура — нет. Весь остальной антураж говорил о том, что Астра попала на сцену именно другого мира, а не переместилась во времени.
Может, тогда у перекрёстка она всё же прошла мимо волшебного окна и не заметила этого? Но ведь вместе с ней у светофора было много людей, почему тогда перешла только она? Эти и другие вопросы, которые засели в голове Астры, скорее вызывали в ней любопытство, чем мучили её.
Где-то на дне рюкзака ещё должен был валяться недельный шоколадный батончик, и поэтому чувство голода Астру пока не беспокоило. А вот жажда была более насущной проблемой. Зимой как-то не особо беспокоишься о том, чтобы взять с собой бутылку воды. Особенно когда собираешься ехать в уютное кафе, где сама же и работаешь.
Астра не входила в число тех людей, которые всегда ко всему готовы. Друзья часто называли её беспечной, но винить её в том, что она не предвидела переход из зимы в жаркое лето, никто не посмел бы. Однако, несмотря на непредвиденность, проблема становилась всё более серьёзной, поскольку солнце плавно поднималось над зданиями и казалось, что становилось жарче с каждой минутой.
Только сейчас Астра обратила внимание, что не было ни единого дерева вокруг. Можно было, конечно, предположить что она оказалась в самом центре мегаполиса, но не встретить ни единого растения или самого обыкновенного иномирового голубя за всё время плутаний… Подозрительно. Теперь задача Астры найти ту самую астру выглядела ещё более безумной.
И всё же, может, именно поэтому ей снились все эти сны? Маленький живой цветок, обладающий разумом,
