У Ворфа была навязчивая идея грызть мой большой палец на левой ноге, который я в итоге назвала Чуи. Он просто вцеплялся в меня и отказывался отпускать, даже когда я ходила по комнате. Поскольку это не выводило меня из себя, я обычно позволяла ему поступать по-своему. Наполовину волоча его за собой, я вошла в свою гостиную, расположенную слева от входа, и включила огромный экран на стене. На нем сразу же появилось оповещение о входящем звонке, который я приняла.
Появилось любимое лицо моей сестры, ухмыляющейся мне от уха до уха. Я любила эту соплячку, хотя обычно называла ее дивой с высоким уровнем запросов. Как всегда, она выглядела великолепно: темно-карие глаза были деликатно подчеркнуты идеально нанесенной черной подводкой, бордовая помада приятно контрастировала с ее кожей цвета корицы, но не привлекала чрезмерного внимания. Хотя мы обе унаследовали рыжевато-каштановый цвет волос нашей матери, нам достались кудрявые волосы от отца. Кларисса всегда творила с ними чудеса со, я же была просто довольна, позволяя им делать все, что они хотели.
— Привет, Клэр! — тепло сказал я. — Детка, я у тебя в долгу.
— Привет, сестренка! Правда? Что я сделала? — спросила она.
— Ты только что спасла меня от Уилсона.
— Член?
Я расхохоталась.
— Именно он собственной персоной! Он явно пытался утопить меня в море словесного поноса.
— Ого-го. Это то зловоние, которое я чувствую? — спросила Кларисса, поддразнивая.
— Может быть! С другой стороны, это могут быть какашки твоей кошки. Кишечник твоего любимца, похоже, всегда находится в стадии гниения, — поддразнила я.
Сестра скорчила мне рожицу, но спорить не стала. Ее питомец действительно пукал вонючее всех на этой стороне галактики. Но ее мейн-кун был настоящим красавцем — а еще источником постоянно линяющей белой шерсти.
Возвращаясь к Уилсону, я вкратце рассказала ей о том, что только что произошло. Она не смогла удержаться, закатила глаза и покачала головой.
— Не могу поверить, что этот придурок пытался стыдить тебя за твое тело! — сказала Кларисса, и гнев отразился на ее лице. От этого мне стало тепло и пушисто. Моя сестра всегда превращалась в маму-медведицу, когда люди приставали к ее младшим брату и сестре. — И особенно я не могу поверить, что ты сказала ему, что назвала свой животик мистер Пузик. Нам действительно нужно поговорить.
Я ухмыльнулась, ничуть не раскаиваясь. Приподняв подол своей безразмерной рубашки, я ухватила себя жирок вокруг пупка, отпуская и сжимая его снова, чтобы он выглядел как говорящий рот.
— Послушай сюда, Мисси, — сказала я более низким, мужским голосом. — Это мистер Пузик. Китти-Кэт и я — лучшие друзья. Что бы она ни делала и куда бы ни пошла, я всегда буду рядом. Итак, любой, кто хочет быть с ней, должен быть и со мной, потому что я никуда не денусь!
Кларисса снова покачала головой, выглядя обескураженной.
— Ты безнадежна.
— Виновна по всем пунктам, — сказала я, отпуская мистера Пузика и позволяя своей рубашке упасть обратно.
— Тем не менее, ты слишком милая, Китти-Кэт, — сказала Кларисса неодобрительным тоном. — Тебе нужно поставить этого идиота на место. Я бы давным-давно вытерла пол его задницей.
Я усмехнулась, наслаждаясь этой картиной в своем воображении. Несмотря на всю свою безупречную внешность, моя сестра не терпела идиотов.
— Я знаю. Я знаю. Но я ненавижу конфронтации. И, честно говоря, он безобидный, просто чертовски раздражающий, как один мой знакомый, — сказал я, свирепо глядя на Ворфа.
Очаровательный вредитель не обращая внимания продолжал грызть деснами мой палец на ноге. Я подняла ногу и потрясла ею, пытаясь заставить его упасть. Ворф немедленно вцепился в мою ступню обеими руками и крошечными ножками, издав сварливое рычание, приказывая мне вести себя прилично. Я усмехнулся и снова потрясла ногой. На экране появилось лицо моей сестры, что заставило меня смеяться еще больше. Это была одна из многих повторяющихся игр между мной и Ворфом.
— Серьезно, женщина, тебе нужно гораздо менее беспокойное домашнее животное, чем эта маленькая угроза, — неодобрительно сказала Кларисса.
— Оставь его в покое. Он очарователен! — сказала я, защищая своего малыша. — Но ты можешь прислать мне для него одну из тех модных инопланетных жевательных игрушек с Титана, чтобы дать Чуи отдохнуть, — добавила я, опускаясь на удобный диван с тремя подушками.
Обхватив рукой Ворфа за толстый живот, я стащила его с ноги и посадила к себе на колени. Он свирепо посмотрел на меня, но его рычание превратилось в мурлыканье в ту минуту, когда я начала поглаживать костяные выступы у него на лбу. Именно по этой причине я назвала его Ворфом, поскольку эти выступы напомнили мне о тех, что были на лбу этого персонажа в старом классическом научно-фантастическом сериале о Земле.
— Кстати, я уже отправила тебе рождественский подарок, — сказала я.
— О-о-о! — воскликнула Кларисса, возбужденно хлопая в ладоши. — Целую кучу марсианских угощений?
— Да, как и обещала. И целую кучу новых, которые ты никогда раньше не пробовала, — добавила я с усмешкой.
— Ура, ура, — сказала Кларисса, вскидывая руки в воздух. Как ей удавалось при этом выглядеть элегантно и стильно, оставалось для меня загадкой. Но она быстро успокоилась. — К более печальной теме: я полагаю, это означает, что ты не приедешь на праздники?
— Не-а, — сказала я с грустным лицом, поглаживая животик Ворфа. — У меня сложный этап в моем последнем эксперименте. Лили, самка-кирди, отвергает Мирика, одного из своих новорожденных. Хуже всего то, что Мирик — единственный, кто на самом деле проявляет эволюционные черты, которые мы пытались привить этому виду. Я кормила его вручную, но боюсь, что он умрет без ее заботы о нем. Так что, в любом случае, моя задница застряла здесь.
— Это отстой. Мне действительно жаль это слышать. Но я знаю тебя, — ободряюще сказала Кларисса. — Ты всегда находишь решение. У тебя все получится.
Я улыбнулась ей, мое сердце наполнилось любовью к моей сестре. Какой бы странной она меня ни считала, Кларисса всегда была рядом, поддерживая меня в любом начинании, за которое я бралась.
— Спасибо, сестренка, — сказала я нежно.
— Хотя и очень жаль. Помнишь Алана, парня, с которым я встречалась последние несколько недель? — спросила Кларисса, и ее лицо приняло необычно застенчивое выражение, от которого зазвенели все мои тревожные звоночки, связанные с пикантными сплетнями. — Ну, все неожиданно быстро стало серьезным, и мы решили жить вместе.
— СЕРЬЕЗНО?! Это потрясающе! — воскликнула я, искренне радуясь за свою сестру.
По правде говоря, я не понимала, почему у нее до сих пор нет мужа и пары детишек в довесок. Конечно, она была придирчива — и не без оснований, — но Титан приветствовал только избранных из избранных во всех возможных областях.
— Спасибо, — сказала она с очаровательной застенчивой улыбкой. — Он действительно с нетерпением ждал встречи с тобой. И мне не терпелось познакомить тебя с несколькими очень милыми холостяками.
— О Боже, пощади меня! — я ответила испуганным взглядом. — Каждое свидание вслепую, на которое я ходила, было полной катастрофой. К тому же, кто в здравом уме захочет перебраться с роскошного, самого большого спутника Сатурна на пыльную поверхность Марса?
— Ты могла бы переехать сюда, — предложила Кларисса в форме намека. — Ты супер умная. Я могла бы найти тебе работу в кратчайшие сроки.
— Нет, спасибо! — сказала я тоном, не терпящим возражений. — Вы, ребята, слишком шикарны для меня. Держу пари, что ни в одном магазине на Титане не продаются удобные рубашки большого размера.
Кларисса фыркнула.
— Ты права. Но я все еще думаю, что тебе нужен мужчина, который не был бы Членом. В любом случае, что ты хочешь на Рождество?
— Пришли мне идеального мужчину, великолепного, с горячим телом, большим членом, который любит отдыхать дома, смотреть фильмы, играть в видеоигры и не возражает, чтобы Ворф жевал ему пальцы на ногах или надувал живот.
