— Надувал? — спросила Кларисса с растерянным выражением лица.
Я усмехнулась и пренебрежительно махнула рукой.
— Я объясню в другой раз. Если тебе не удастся найти мистера Совершенство, ты можешь прислать мне самую причудливую коллекцию секс-игрушек с Титана, чтобы убедить Уилсона, что в его услугах не нуждаются.
— Правда? — спросила Кларисса, слегка озадаченная. — У нас есть несколько магазинов для взрослых…
— Нет, глупышка! Я просто шучу! — сказала я, смеясь. — Если бы я когда-нибудь сделала что-нибудь настолько глупое, как показать Члену коллекцию секс-игрушек, он бы решил, что это замаскированное приглашение для него использовать их на мне.
Моя сестра сморщила лицо, как будто только что почувствовала какой-то неприятный запах, заставив меня снова рассмеяться.
— Не буду это представлять. Действительно не буду, — сказала Кларисса с отвращением.
— Согласна! Но, шутки в сторону, ты знаешь, что мои вкусы просты: удобная одежда, эти сумасшедшие боевики и сериалы с Титана и Альфы Центавра, и жевательные игрушки для моего питомца, — сказала я более серьезным тоном.
— Ладно, поняла, — сказала Кларисса. — Удобная одежда, фильмы, игрушки для странного животного, закуски, и тебя ждет секретный сюрприз!
— О боже, сюрпризы от тебя обычно приносят неприятности, — сказала я, чувствуя одновременно беспокойство и возбужденное любопытство. — По крайней мере, дай мне подсказку!
— Не-а! Мне пора. Люблю тебя! — сказала Кларисса нараспев.
— Люблю тебя, — ответила я с усмешкой, прежде чем экран погас.

Когда пару дней спустя наступила суббота, я решила немного поработать дома. Мне нужно было написать кучу отчетов. Милан, младший лаборант базы, дежурил по выходным, присматривая за живыми существами в различных лабораториях, чтобы мы могли расслабиться. Если бы что-то пошло не так, он бы меня вызвал.
Кирди были видом, обычно встречающимся на нескольких планетах солнечной системы Альфа Центавра. Они были завезены на Марс за их способность обнаруживать редкие минералы и с безошибочной точностью прокладывать к ним туннели. Моей работой было усовершенствовать их, чтобы они лучше справлялись с атмосферой Марса. Использование этих существ значительно снизило затраты на разведку в горнодобывающем конгломерате, в котором я работала. Малыш Мирик был первым успешно родившимся улучшенным кирди. Найти способ сохранить его жизнь и дать вырасти было моим главным приоритетом. Неудача поставила бы меня в не слишком приятное положение перед моим работодателем.
К тому времени, когда мой желудок начал требовать еды, мысль о готовке показалась мне совсем непривлекательной. Для похода в кафетерий требовалось одеться и хотя бы частично изобразить человеческое лицо, что было еще менее привлекательно. Поэтому я остановился на заказе доставки. Варианты были ограничены, но это лучше, чем приготовить что-нибудь самой или выходить из дома.
На долю секунды я задумалась о том, чтобы переодеться. Как обычно, на мне были спортивные штаны и слишком большая футболка… без лифчика. Я уставилась на свою грудь, покусывая нижнюю губу, раздумывая, стоит ли его надевать. Имело ли вообще смысл подвергать себя этой пытке, поскольку все равно сниму его после ухода курьера? Мои сиськи были достаточно упругими, чтобы обмануть чувака, заставив его подумать, что на мне действительно есть лифчик. Мои соски тоже вели себя прилично, не высовывались наружу и не привлекали нежелательного внимания. Это вполне могло сойти мне с рук. К тому же, это был не конкурс красоты. Скорее всего, доставлять еду будут Джулс или Ниа, а они видели меня более чем достаточно раз в моих нарядах типа «Меня-это-не-волнует».
Приняв это решение, я сразу же вернулась к работе. Сидя на столе рядом с моим ноутбуком, Ворф пристально смотрел на экран, как будто оценивал мой отчет, чего он, конечно, делать не мог.
Я едва сдержала радостный визг, когда в дверь позвонили чуть менее чем через пятнадцать минут после оформления заказа. Ворф похлопал себя по животу, как человек, играющий на ударных инструментах, и его острые зубы показались из десен предчувствуя что-то вкусненькое. Негодяй знал, что ему нельзя есть человеческую еду, но всегда умудрялся стащить кусочек — или десять — с моей тарелки.
Я поспешила к двери, готовая получить свой обед. Но дверь открылась, и на пороге появилась неприятная физиономия Уилсона с двумя коробками еды в руках.
— Что за хрень?! — были единственными словами, которые слетели с моих губ.
— Цок, цок, Кэтлин, — неодобрительно сказал Уилсон. — Так не приветствуют гостя, который приносит тебе еду.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Это мой заказ?
— Я шел пригласить тебя на ужин, когда столкнулся с Джулс, — сказал Уилсон с самодовольной улыбкой. — Я сказал ему, что направляюсь сюда. Поэтому, я забрал твой заказ, купил одно из блюд, которое он вез для другого клиента, и пришел сюда.
— Ты взял чью-то еду? — воскликнул я.
Уилсон пожал плечами.
— Это всего лишь куриный салат. Джулс уже приготовил еще один для того клиента. Они даже не заметят задержки.
Я мысленно выругалась на Джулса и сделала заметку сказать ему, чтобы он больше не вытворял такого дерьма в будущем.
— Что ж, с твоей стороны было очень любезно принести мне поесть, но у меня сейчас нет времени на компанию. Я завалена тонной отчетов. Так что, боюсь, тебе придется пообедать с кем-нибудь другим.
— Я уверен, что с этими отчетами можно подождать, пока ты немного расслабишься, наслаждаясь едой, — пренебрежительно сказал Уилсон. — В конце концов, ты все еще должна мне вторую половину нашего свидания, поскольку он был так внезапно прерван звонком твоей сестры.
На этот раз я не удержался и закатил глаза.
— Во-первых, это было не свидание, и я тебе ничего не должна. Во-вторых, я очень старалась быть милой в этой ситуации, но начинаю думать, что ты мазохист. Иначе почему ты продолжаешь заставлять меня отказывать тебе? Это действительно более чем неприятно. Я не заинтересована встречаться с тобой, или трахаться с тобой, или делать что-то еще с тобой. Пожалуйста, перестань преследовать меня!
— Почему ты такая тупая? — спросил Уилсон, глядя на меня, как на какого-то странного инопланетянина. — У меня нет проблем с психикой, но я начинаю верить, что у тебя они могут быть. Вся эта изоляция ненормальна. Этот систематический отказ от физических или романтических отношений со здоровым превосходным мужчиной ненормален. Я пытаюсь тебе помочь. Может быть у тебя была какая-то травма, и ты…?
— Боже мой! Хватит, мистер псевдо-психотерапевт, — сказала я, прерывая его. Я выхватила у него из рук коробку с едой. — Спасибо, что принес мне еду, а теперь уходи. И больше не возвращайся в мою квартиру.
Я нажала на настенную систему управления, закрыв дверь у него перед носом, и подошла к столу, чтобы поставить еду. В дверь снова позвонили. Кипя от злости, я издала раздраженный рык, который заставил Ворфа немедленно перейти в режим защиты.
Я направилась обратно к двери, Ворф спрыгнул со стола, чтобы последовать за мной.
— Я сказала, уходи! — я рявкнула на Уилсона, как только дверь открылась.
— Я еще не закончил с тобой разговаривать, — возмущенно сказал Уилсон.
— Мне все равно. Я закончила с тобой разговаривать. А теперь убирайся! Если ты еще раз позвонишь или постучишь, я натравлю Ворфа на твою задницу, — пригрозила я.
Я никогда настолько не теряла хладнокровия. Не могу сказать, вызвал ли мой гнев разговор с Клариссой или то, что я наконец достигла критической точки, но я была сыта по горло его домогательствами.
Он презрительно фыркнул.
— Этот увечный фудиан — твой защитник? Черт возьми, женщина, ты зашла еще дальше, чем я думал. Что за агрессия? У тебя выдалась плохая неделя?
Я уставился на него, не веря таким жестоким словам. Да, Ворф был калекой. Он родился с короткими ногами, что не позволяло ему работать защитником стада, как обычно делали представители его вида на различных инопланетных фермах. Я усыновила его, чтобы его не подвергли эвтаназии, и никогда не жалела об этом. Но мой маленький сорванец с лихвой преодолел свои недостатки, и было бы глупо недооценивать, насколько он был крут.
