Черт, мне еще ни одна прическа так не шла! Невероятно, как они сумели все так сделать?!
– Леди Вальтер, - усмехнувшись, произнесла Миа и подошла ко мне. – Платье самое обычное, это просто вы в нем смотритесь великолепно.
Я смущенно улыбнулась от ее слов и ничего не ответила. Но когда услышала голос лорда позади себя, то от неожиданности вздрогнула и резко развернулась.
– Ты прекрасна.
– Но все такая же пугливая, - усмехнулся лорд и неодобрительно покачал головой.
– Ты просто всегда подкрадываешься, - буркнула я, а сама самым бесстыдным образом пялилась на него.
Высокий, с широкими плечами, темными, рассыпавшимися по плечам и спине волосами, и такими яркими глазами, в которых я безвозвратно тонула.
– Пошли все вон, - лорд небрежно махнул рукой прислуге.
Те быстро засуетились и уже через минуту мы остались в комнате одни.
В праздничном костюме я видела лорда всего один раз, когда в поместье был бал и когда приехал Гордон. Но сейчас он выглядел намного лучше… Черно-белый камзол с бледно-голубыми руническими знаками, вместо манжет - небольшие серебряные шипы и такие же серебряные нити в качестве подвязок на рукавах и на груди. Высокие кожаные сапоги и черные приталенные штаны.
– Нравится? – заметив мой взгляд, язвительно спросил лорд.
Я выдохнула. Он невероятно красив!
– Очень, - честно призналась я и прикусила губу.
– Тогда поехали, - спокойно сказал он, с улыбкой рассматривая меня.
Я помялась на месте и осторожно подошла к лорду. Он внимательно наблюдал за моим приближением, и только когда я подошла совсем близко, он обнял меня за талию и нежно накрыл губы властным поцелуем.
Через двадцать минут мы уже подъехали к высокому дворцу, где, собственно, и проходил бал. Увидев охрану, красиво одетых аристократов на входе и… черных магов, я вжалась в спинку сидения.
– Может не пойдем, а? – особо ни на что не надеясь, предложила я, совсем не желая вылезать из кареты.
Лорд рассмеялся.
– Нет, Лекси, так не пойдет. Я обязательно должен присутствовать, а теперь и ты тоже.
– Жалко, - искренне произнесла я.
– Пошли, - протянул мне руку, помогая вылезти из кареты.
Охрану мы прошли быстро и затормозили только в холле, который был сплошняком украшен золотом и какими-то дорогими камнями.
– Какие люди, - Гордон подошел к нам, отводя от всеобщей толкучки. В таком количестве народа никому не было до нас дела, все старались, как можно быстрее зайти в тронный зал.
– Все здесь? – спокойно спросил лорд, рассматривая людей.
Многие из них стояли около входа, точно так же, как и мы, пропуская вперед остальных.
– Ага, - весело ответил Гордон и обратился ко мне. – Барышня, реверанс делать умеешь?
– Н.. наверное, - запнулась я, осознав, почему мы стоим.
Толкучка закончилась, и сейчас в тронном зале объявляли незнакомых мне людей, которые по очереди заходили в зал.
– Так наверное, или умеешь? – издевался Гордон.
Лорд махнул на него рукой:
– Как сможет, так и сделает.
Я нервно сглотнула и почувствовала, как у меня затряслись коленки.
– Рейес, - набрав в грудь побольше воздуха, я сдавленно спросила. – А мы чего-то ждем, да?
Не придав моему вопросу значения, он спокойно ответил.
– Да, всех высокопоставленных людей империи представляют перед началом бала.
Я опять сглотнула.
– Мне нужно будет перед кем-то кланяться?
– Перед императором.
Я застонала, прикрыв глаза руками. Мне хватило только представить, что я сейчас на глазах у всех этих аристократов подойду к самому императору и попытаюсь сделать свой корявенький реверанс. Почему корявенький? Да блин. Потому, что другой у меня не получается!
Лорд, увидев мое состояние, усмехнулся, и его руки скользнули на мою талию, согревая, поддерживая, напоминая о том, что он рядом, и поддержит при любых обстоятельствах.
А между тем в зале раздался громкий голос:
– Лорд Аравис Фрецкис, член верховного совета.
Краем глаза я заметила высокого мужчину в красном бархатистом костюме, который грациозной походкой вошел в зал и, пройдя вперед, поклонился, остановившись перед… императором. Взрослый мужчина в длиннополом одеянии, стоял посередине зала и улыбался магу, говоря какие-то слова.
– Готова? – язвительно спросил Гордон.
– Нет! – тут же воскликнула я, чем привлекла внимание со стороны незнакомых людей.
Лорд взял меня за руку, нежно погладив внутреннюю сторону ладони.
– Расслабься, Лекси. Все хорошо.
Но мне было нехорошо… а когда голос в зале объявил Рейеса, то мне вообще стало плохо!
– Лорд Рейес Вальтер, глава верховного совета, вместе со своей женой.
Вместе с паникой пришло удивление. Глава верховного совета? Глава?!
– Пошли, родная, - лорд аккуратно потянул меня вперед, заставляя перебирать ногами и уверенным шагом двигаться к императору.
Как только мы переступили порог, все присутствующие разом замолчали и что-то стало так тихо…. Я такой мертвой тишины даже на кладбище не слышала. Кроме того, на нас все еще и смотрели! И под изучающими взглядами стало окончательно нехорошо.
– Император, - как только мы вышли на середину зала, лорд учтиво поклонился.
– Рейес, - император улыбнулся и пожал ему руку, а затем посмотрел на меня. – Леди Вальтер.
Взяв себя в руки, я тоже ему улыбнулась и сделала реверанс. Красиво ли вышло, я не знаю. Единственно, о чем я думала, как бы не упасть в обморок!
– Я рад, что вы приехали, - сказал император и тоже отвесил нам легкий поклон.
Рейес нагло усмехнулся и задал риторический вопрос:
– Как будто у нас был выбор?
Я аж поперхнулась. Я, тут значит, реверанс стараюсь правильно сделать, а лорд без зазрения совести дерзит прямо в лицо императору.
– Хорошего вечера, лорд, леди.
Рейес потянул меня вперед, а я даже не знала, что спросить - то ли про императора, то ли про главу верховного совета…
В мертвой тишине мы прошли в другой конец зала и присели за длинный стол с множеством разных блюд.
– Где Таллия? – неожиданно повернувшись к нам, спросил седоволосый мужчина.
Наверное, я чудом не села мимо стула. Вздрогнув, я приземлилась на предложенное Рейесом место и с ужасом уставилась на сидящего рядом мужчину.
Седой, с парой шрамов на лице и глубоким шрамом на шее. Одет он был в приталенный черный камзол и такие же черные штаны. Но не шрамы, не одежда меня не смутили, меня смутило кое-что другое… Глаза! Они же полностью черные с еле заметными вертикальными зрачками. Это было так страшно… смотреть на такого человека, сидящего от тебя всего в нескольких сантиметрах. Хотя он на человека-то и не был похож. Хищник, зверь, но точно не человек.
