Он втянул в себя воздух, и благодушное настроение мигом испарилось. С грозным видом он резко сел, выдернув волосы из рук Адианн.
— Клянусь кровью Айи! Ты же вымыла мне волосы маслом тасмина!
Дина посмотрела на флакончик в своей руке. Она так увлеклась массажем, что, по правде говоря, совершенно не обращала внимания, чем моет. Сейчас же она не могла понять, из-за чего весь этот крик. Ну и что? Не все ли равно, чем он пахнет? Шуму-то сколько!.. Разумеется, запах был… женственным.
— Послушай, мне очень жаль. Но он почти не чувствуется. — Лорджин сердито взглянул на нее. — Поверь, надо будет стоять очень близко к тебе, чтобы его унюхать. — Он все равно сердился. Пора было применять женские уловки: — Но ведь никто, кроме меня, не приблизится к тебе настолько? Или приблизится? Говори, Лорджин! — Она кокетливо улыбнулась ему. Уловка сработала.
Лорджин вздохнул:
— Полагаю, ты права. — Он встал и поднял свою одежду. — Нам пора. Уже поздно, а утром надо выехать пораньше.
Быстро одевшись, они покинули прекрасную пещеру. Как только они свернули за поворот коридора, Лорджкн сказал, что забыл в пещере свое очищающее масло. Велев ей ждать его не сходя с места, он вернулся в пещеру с водоемом.
Его фиалковые глаза обвели взглядом каменный зал, вбирая в последний раз красоту этого зрелища. Легким мановением руки он превратил радужный водопад в обычный, каким он был всегда.
Было невыразимо приятно, что Адианн так порадовалась его тайному подарку.
На обратном пути они столкнулись в коридоре с Риджаром. Он подтягивал на ходу сапоги и застегивал наброшенный на плечи плащ.
— Каждый раз, когда я вижу твоего брата, он приводит в порядок свою одежду, — прошептала Дина.
— Это из-за того, что он слишком часто ее сбрасывает. — Уголок рта Лорджина дернулся вверх при мысли о своем проказливом братце.
Дина с почтительным ужасом покачала головой. Риджар был просто какой-то любовной машиной.
Поравнявшись с ними, Риджар понюхал воздух, ухмыльнулся и, разминувшись, громко заметил им вслед:
— М-м-м… Цветок тасмина. Очень мило, братец.
Лорджин проводил его свирепым взглядом, затем повернулся к Дине.
Она беспомощно пожала плечами:
— Ну, не повезло… У скольких, по-твоему, людей родственники — кошки?
Он схватил ее за руку и потащил по коридору. Ему это не показалось забавным.
Дина едва могла ходить.
Осторожно передвигая ноги, морщась при каждом шаге, она вступила в столовый покой дома Лаэвы. Причина этого неудобства сидела за столом, с самозабвенной жадностью заглатывая что-то вроде лепешки.
Заметив ее появление, Лорджин потянулся к чаше густого тестообразного напитка, который все здесь просто обожали. Махнув ей, чтобы она села на свободный стул рядом, он налил в большой кубок это жуткое пойло и поставил на стол перед ней.
Осторожно опустившись на стул, Дина тоскливо посмотрела на эту кашицу и обреченно сделала глоток клейкой дряни. Дрожь отвращения тут же отозвалась болью между ног. Она поморщилась и вдруг заметила, что Лорджин наблюдает за ней из-за края своего кубка.
Их глаза встретились. В его взгляде засветились понимание и невыносимая мужская гордость. Он небрежно провел рукой по волосам:
— Тебе нездоровится?
Она чуть не захлебнулась.
Лорджин провозгласил на весь стол:
— Это путешествие утомило ее. Адианн не привыкла к таким физическим нагрузкам.
Дина не упустила лукавую ямочку, заигравшую на его щеке. И то, как Риджар вдруг с необычайным интересом стал разглядывать свою тарелку, причем уголки его чувственного рта подергивались в тщетной попытке сдержать смех. Она бросила на Лорджина полный яда взгляд.
— Гарта, — одними губами произнес Лорджин, обратив к ней лицо.
От его глаз разбежались шаловливые лучики. Ему так нравилось дразнить свой Огонек. Разжигать ее… во всех смыслах. Не обращая внимания на явное раздражение Дины, он положил руку на спинку ее стула так, что пальцы, прикрытые ее волосами, проникли под тунику, а сам возобновил беседу с Яниффом.
Дина повернулась и, пораженная, уставилась на него.
Это был откровенно хозяйский жест.
Он не слушает ее? Она что, прошлой ночью с каменной стеной разговаривала? Судя по всему, результат был бы тем же. Ну и нахал!
Стиснув зубы, она процедила себе под нос:
— Лорджин та'ал Крю, прозванный Наглым.
Она не думала, что он ее услышит, потому что продолжал в это время свой разговор с Яниффом. Но так ей казалось до того момента, когда его палец скользнул по ее шее вниз и крохотный разряд стряхнул с нее все спокойствие. Она подскочила на стуле:
— А-ах!
Коротко глянув в ее сторону, он произнес тихо и властно:
— Держи себя в руках.
Дина прищурилась. Совершенно невозмутимо он снова повернулся к Яниффу:
— Я надеюсь найти аль Нека сегодня, чтобы скорее продолжить наше путешествие. Без задержек.
— Да, так и следует сделать. — Янифф отломил кусочек лепешки для Боджо. Чудище осторожно подбирало крошки с ладони старца.
Лаэва подняла голову от своей чаши с фруктами:
— Грека аль Нек? Вы говорите об этом скользком типе? Торговце из колоний Обериона?
— Том самом. — Янифф отпил густой напиток. — Ты его знаешь, Лаэва?
— Я раз или два лечила его. У такого человека повсюду есть враги, стремящиеся его убить. Раза два им это почти удалось. Клянусь, у этого торговца жизней больше, чем у кошки. — Она быстро взглянула на Риджара. — Извините.
Риджар кивнул. Лаэва повернулась к Лорджину:
— Что тебе надо от такого дрянного человечишки?
Лорджин встретился глазами с Яниффом:
— У него есть кое-какие нужные мне сведения.
— Понимаю. Что ж, если поторопитесь, то, может, еще застанете его на площади. Он приходит туда пораньше, чтобы продать свои товары розничным торговцам. Недавно прошел слух, что он только что вернулся из поездки в дальний сектор. Хотите верьте, хотите нет.
Лорджин, Риджар и Янифф немедленно встали.
— Спасибо, Лаэва. За все, — сказал Лорджин, помогая Дине встать со стула. — Надо торопиться.
— Я еще не доела, — запротестовала Дина.
— Я куплю тебе что-нибудь потом. Поторапливайся, Адианн! Мы должны застать его.
Помахав на прощание Лаэве, трое мужчин быстро повели Дину прочь из комнаты.
Они нашли аль Нека примерно через полчаса за столиком маленького кафе посреди площади. Кожа у него была серая и словно в заплатах и буграх. На каждой из трех рук было по восемь пальцев — длинных, тонких, заканчивающихся еще более длинными когтями. Это было на редкость безобразное существо.
