— Спасибо, — ответила я и заставила свои крылья исчезнуть. Здесь едва хватало места для нас двоих, не говоря уже о моих крыльях.
— Ты рано встала, — заметила она с натянутой улыбкой.
Я улыбнулась. Городская часовая башня сообщала мне, что было всего-то начало двенадцатого утра. До того, как я покинула Чистилище, чтобы присоединиться к Легиону Ангелов, я была ночной совой и поздно вставала. Тогда я считала, что вставать с постели до полудня — это ужасно рано. Легион изменил это во мне. Легион вообще многое во мне изменил.
— Мне нравится твоя причёска, — сказала я Калли.
Она взмахнула кончиком своей тёмной косы.
— Это сделала Тесса.
— Она и тебе макияж делала?
— Да. Она сказала, что я выгляжу на двадцать лет моложе. Думаю, это хорошо.
Калли было немногим больше сорока.
— О, да. Определённо, — я кивнула. — Ты больше похожа на мою старшую сестру, чем на маму.
Она прислонилась спиной к статуе, сложила руки на груди и бросила на меня свой лучший материнский взгляд.
— Может быть, мне следовало приберечь это место для красивого бизнесмена, с которым Тесса устроила мне свидание.
— Свидание? Расскажи мне всё.
— Ну, он красивый, и он бизнесмен. Это всё, что я знаю.
— Это не так уж много для начала.
Она пожала плечами.
— Я выслеживала людей и с меньшей информацией.
Я фыркнула. Потому что это правда. Всё, что я знала о том, как быть охотником за головами, я узнала от Калли.
— Ну, как ты поживаешь? — спросила я у неё.
— Было бы лучше, если бы ты почаще навещала меня. Я живу всего в нескольких кварталах от тебя, Леда.
— Я знаю, и мне очень жаль. Просто я была так занята.
— Есть вещи поважнее, чем спасение мира.
— Например, что?
— Например, семья, — сказала она мне.
— Скажи это всему миру, — я слегка улыбнулась ей и тут же широко зевнула.
Её глаза поймали меня в перекрестье прицела.
— Ты мало спишь.
— Я в порядке.
— Нет, ты не в порядке. Ты очень устала. И ты выглядишь худой.
— Если ты пообещаешь приготовить свои знаменитые фрикадельки, я, пожалуй, загляну к тебе на ужин, — я широко улыбнулась ей.
Я была почти уверена, что Калли — лучший повар в мире. Но на этом её таланты не заканчивались. Она могла бы пулей сбить лепестки с ромашки и перепить вампира за столом. Она обладала умом ведьмы, упорством оборотня и сердцем святой. Но, несмотря на все свои магические качества, она была полностью человеком.
Человечная, смертная Каллиста Пирс была лучшим родителем для меня, моих приёмных сестёр и брата, чем кто-либо из моих бессмертных, всеведущих божеств-родителей, и я любила её нежной любовью.
— Я обещаю приготовить фрикадельки, если ты пообещаешь взять отпуск от работы, — сказала Калли.
Я вздохнула.
— Сейчас я не могу. Сверхъестественные существа умирают, люди протестуют, и в довершение всего я должна вести переговоры о мире между раем и адом.
Она издала протяжный, низкий свист.
— У тебя действительно много дел. Неудивительно, что ты выглядишь дерьмово.
Я рассмеялась.
— Спасибо.
Она крепко похлопала меня по спине.
— Всегда пожалуйста, малыш, — веселье исчезло с её лица. — Итак, ты собираешься поговорить со мной о том, что на самом деле тебя напрягает?
— Я же сказала тебе. Сверхъестественные существа умирают, люди протестуют, а я должна вести переговоры о мире между раем и адом.
Её глаза сузились, а тёмные брови сошлись на переносице.
— Я имела в виду Неро Уиндстрайкера.
Я раздражённо всплеснула руками.
— Неужели все знают о нашей ссоре?
— Да, Леда. Думаю, можно с уверенностью сказать, что все знают, — Калли указала на грозовую тучу, нависшую над домом Неро. Та выглядела ещё более мрачной и угрюмой, чем вчера.
— Я не хочу сейчас об этом говорить.
— Твой выбор, — сказала она. — Но мне кажется, что если вы оба несчастливы в разлуке, то с таким же успехом можете сойтись обратно.
Это вся суть Калли в двух словах: практичная и прямолинейная, без мишуры или притворства.
— Конечно, если вы оба сумеете преодолеть своё упрямство, — добавила она.
— Ангелы, как известно, упрямы.
Калли рассмеялась.
— Леда, ты проламывала стены своей упрямой головой задолго до того, как стала ангелом, так что не вини в этом ангельскую натуру. Это всё ты сама и Неро.
— Пожалуй, ты права.
— Само собой. Здесь так и написано.
Она расстегнула молнию на жилете ровно настолько, чтобы я смогла увидеть надпись на футболке, надетой под ним. Надпись гласила: «Я всегда права».
Я громко рассмеялась.
— Что ж, думаю, это всё решает.
Она кивнула мне.
— Безусловно, так и есть.
— Ну, раз уж ты всё знаешь, как насчёт того, чтобы рассказать мне, почему все эти охотники за головами маршируют в наш город?
— Охотники за головами любят говорить громко и устраивать сцены, Леда. И ты это знаешь.
На самом деле я это знала. В конце концов, когда-то я была одной из них.
— Я имею в виду, почему они приехали сюда? — спросила я.
Она непонимающе нахмурила лоб.
— Ты знаешь, почему они здесь.
— Если бы я знала, я бы не спрашивала, Калли. Сейчас слишком раннее утро, чтобы прикидываться милой.
— Ну, на «Виноградной Лозе» прошёл слушок, что все они здесь для того, чтобы выследить одну и ту же личность.
«Виноградная лоза» была самой активной в мире доской объявлений для охотников за головами.
— Награда, должно быть, большая, — заметила я.
— Миллион долларов.
— Воу, это же куча денег за одну поимку. Кто вообще может позволить себе такую щедрость?
— Видимо, ты можешь.
— Я могу?
— Награда была назначена Ледой Пандорой из Легиона Ангелов.
Я нахмурилась.
— Я не помню, чтобы когда-нибудь назначала эту награду.
— Цель — Карвер Спеллсворд.
Ооооо. Теперь всё это начинало обретать смысл. Я правда сказала Алеку, чтобы он использовал любые ресурсы Легиона, которые ему понадобятся, чтобы найти Карвера Спеллсворда. А деньги были одним из многих ресурсов Легиона. Я должна была признать, что оценила изобретательность Алека. Я так старалась играть по правилам Легиона и быть настоящим ангелом, что даже не подумала привлечь охотников за головами. Это блестящая идея. Охотники за головами отлично умели находить людей, которые не хотели, чтобы их нашли.
— Думаю, один из моих парней назначил награду, — сказала я Калли
— Мне без разницы, кто её назначил, лишь бы в итоге ты выплатила вознаграждение.
— Ты присоединишься к охоте на Спеллсворда?
— А почему бы и нет?
— Он тёмный ангел. Ты не нацеливаешься на обычных сверхъестественных существ, не говоря уже о тех, у кого адская сила рвётся из кончиков пальцев.
— Обычно нет, — согласилась она. — Но миллион долларов — это довольно большие деньги.
Так оно и было. Я просто надеялась, что Никс не будет ругать меня, когда Легиону придёт время платить.
— А вот и конкуренты, — объявила Калли.
Улица была настолько забита людьми, что охотники за головами в своих машинах двигались медленнее, чем могли бы идти пешком. Во главе группы ехала женщина на мотоцикле. Она была одета в песочного цвета тунику и пару коричневых кожаных сапог поверх бежевых леггинсов. На спине у неё висел меч с длинным изогнутым лезвием.
Светлые волосы охотницы были заплетены в длинную косу. Конец почти касался сиденья мотоцикла. Я покачала головой из-за отсутствия у неё шлема. Охота за головами привлекала людей, которым нравилось танцевать с опасностью, и в ярко-голубых глазах этой охотницы определённо светилось какое-то дикое безрассудство. Когда я смотрела, как она проезжает мимо нас, мне показалось, что в ней есть что-то очень знакомое, но я не могла вспомнить, где видела её раньше.
— А это кто? — спросила я у Калли.
— Её зовут Эйрилин. Я слышала, что за эти годы она успела поработать на западе.
