За окном пролетали ночные сельские пейзажи. Темные силуэты деревьев высились на фоне неба. Остался позади поворот на древний Стоунхендж, Майя ехала дальше. Дорога уходила на юго-запад. Дождь сильнее застучал по панорамной крыше. Закрыла стекло, включила печку. Съела фитнес-батончик.
Расселз-холл был необычно темным. Оставила машину на парковке, вышла. Яркая полоса на горизонте предваряла новый день. Стая кричащих птиц перечеркнула ее и осела на деревьях парка. От дома отделилась темная фигура:
* Майя.
Развернулась, побежала. Тайлер поймал на ее на бегу, пошатнулся, сверкнув белозубой улыбкой. Притянула для поцелуя. Набросился на ее губы, сминая, раздвигая. Опрокинул на себя, облокотился на стену, погружая их в мрак. Близость Тая пьянила, как глоток шотландского виски. Вживую, не во сне, чувства были на порядок сильнее, оголяли нервы. Майя позволила поднять рубашку, запустить жадные ладони за пояс джинс. Мозг отключался.
* Нам пора, - хрипло сказал Тайлер. Нехотя отодвинулся, взял с припаркованного рядом мотоцикла шлем, протянул Майе. - Документы я уже забрал, нужно ехать.
Моргнула, взяла, покрутила.
* Знаешь, когда я в прошлый раз ездила на мотоцикле, ничего хорошего из этого не получилось.
Он нахмурился: - Что же случилось?
* Я поехала на картодром посмотреть на выступление мотоциклистов. Брат Дэн был среди них. Попросила прокатить меня через насыпь. Мы упали, и я оказалась в больнице. Там и открылась беда про мою голову, как тебе известно.
Тайлер тяжело вздохнул и кивнул: - На этот раз все будет в порядке.
Луна вышла из-за тучи, осветила его лицо. На скуле красовалась косая ссадина, губа разбита.
* Что это? - Майя провела большим пальцем по его щеке. - Ты дрался?
* Ерунда, не волнуйся - он отмахнулся, тоже надел шлем и оседлал мотоцикл.
Майе ничего не оставалось, как отложить вопрос. Но как только доберутся до убежища, она его расколет!
Села позади, обхватила Тайлера. Рванули в ночь - в новую жизнь под другими именами.
Дорога была темной, проселочной. На скорости разбивали сырой воздух, вдыхали запах свободы. Майя прижалась к спине Тая. Он улыбался, иногда поглаживал ее сплетенные руки. Солнце встало и пригрело плечи. Майя наблюдала, как просыпались птицы, полевые цветы. Насекомые запрыгали в траве. Пчелы полетели за медом. Выбрались из убежища и закружились в хороводе бабочки. Тайлер выехал на трассу и увеличил скорость. Запах йода закружил в воздухе, напомнил детство Тесс в Лонгорд-холле. Перед глазами замелькали картинки - отец обнимает, подбрасывает в воздух. Ерта гладит по голове, поднимает с постели для урока танцев. Темир кладет голову на колени Тесси посреди цветущего поля, и они вместе считают облака…
Водная гладь простерлась перед беглецами. Тайлер заехал на стоянку и заглушил двигатель. Следом за ним Майя сняла шлем, прикрепила к рулю. Тайлер достал из багажника рюкзак, накинул на плечо. Взял Майю за руку и повел к пристани. Сейчас только заметила большую яхту, мирно покачивающуюся на волнах. Белая мачта красиво поблескивала в лучах солнца.
* Тоже твоя? - подняв брови, спросила Майя.
* Да, - Тайлер шагнул первым и обернулся: - Дай руку, осторожно.
Шагнула следом за ним. Тай усадил ее в кресло, а сам занялся канатами. Майя, завороженная, наблюдала за его умелыми движениями, проворно работающими руками, сосредоточенным смуглым лицом и не могла поверить, что этот совершенный мужчина выбрал ее. Непостижимая истина.
Большой белый парус вырос над бортом. Тайлер поймал ветер, встал у штурвала. Берег начал удаляться.
* Майя, - Тай обернулся к ней. Его волосы разметались, пронзительные глаза цвета моря горели вдохновением. - Иди сюда, ко мне.
Встала, пошатываясь, подошла. Тайлер притянул ее за руку, поставил перед собой: - Держи штурвал.
Приняла управление, задохнулась от интенсивности ощущений. Ветер в лицо, запах йода. Чайки над головой, мерные крики. Плеск воды. И бесконечное голубое небо. А позади лучший мужчина в мире. Вдохнула полной грудью.
Берег превратился в тонкую полосу. Тайлер обнял ее талию, положил голову на плечо, проникновенно прошептал: - А я не могу поверить, что эта дерзкая, нежная, смелая и удивительно красивая девушка выбрала меня.
Майя пошатнулась. Это слишком. Такое единение с любимым человеком просто фантастично. Тай повернул голову, провел губами по ее шее.
* Я… - Майя сглотнула, чувствуя, как подгибаются ноги. - Нам надо остановить яхту, если не хотим утонуть.
* Очень не хотелось бы утонуть! - Майя с Таем обернулись на громкий голос за спиной.
* Что, не узнаете старого знакомого? - ухмыльнулся охотник, которого Майя запомнила по Замку вереска. - Не очень-то радушный прием, учитывая, что я прятался в этой дыре целые сутки. А это вспомните?
Наставил на них автомат, пробивший защитный полог в прошлый раз. Тайлер заголодил Майю: - Ты приехал за мной. Не трогай ее.
* А знаешь, - охотник неприятно усмехнулся. - Я тут припомнил новостные сводки и нашел записи про похожий биологический объект. Профессиональная память и все такое. Но удивительное дело - ни одного сообщения про него найти в интернете не могу.
Тайлер молчал. Только ближе пододвинулся к штурвалу. Охотник покачал головой: - Ай-ай, не думаешь же ты сбросить меня с борта. Твоя подруга улетит первой. И уже мертвой.
Майя прижалась лбом к спине Тайлера. Эта гонка никогда не закончится.
* Вы же, ребята, никому не сказали, куда подевались? Какие молодцы, значит, теперь вы только мои.
* Забери меня, не трогай ее, - сказал Тайлер, придвигаясь ближе к охотнику.
Тот махнул автоматом: - Назад, Даверт. И хватит болтать.
Охотник выстрелил, Тайлер нагнулся, выдернул из ноги дротик. Резко обернулся:
* Майя, сделай правильный выбор.
Его глаза закатились.
* Нет! - Майя поймала оседающего Тайлера, под весом упала сама. Затрясла его. - Тай, нет! Родной, пожалуйстаааа!
* Драма, драма, - охотник покачал головой. - Спокойной ночи, детки, - и выстрелил в Майю.
Голова закружилась, в глазах потемнело. Тьма подхватила и закачала на волнах. Было так легко отдаться ей, позволить баюкать и отрезать последние нити, связующие с миром. Враждебным миром. Химический привкус на языке. В этот раз не выбраться. Задействовано множество людей. Они не позволят прийти в себя. “Майя, пожалуйста, сделай правильный выбор”, - прошептал Тай. Тай? Кто такой Тай?..
***
- Так куда же ты меня везешь? – спросила Тесс, облокотившись на грудь Темира. Встретившись под раскидистым дубом, они больше не расставались. Скакали весь день, потому что Элизабет Лонгфорд с Эриком Сандерсом организовали погоню. Только к вечеру удалось оторваться.
- Увидишь, - загадочно улыбнулся юноша и свернул с тропы. Зеленое поле, поросшее вереском, постепенно перешло в густой лес. Темир направил Зорка дальше, и Тесс показалось, что они ехали не просто вперед, но перемещались в какое-то другое время и пространство. Деревья зашептали вековые заклинания сквозь зеленые бороды. Земля развернулась роскошным пушистым ковром. Темир вывел Зорка к весело журчащему ручью с чистейшей водой.
- Отдохнем немного и двинемся дальше, - сосредоточенно сказал юноша, подвел коня к раскидистому дереву, спешился и спустил девушку на землю. Тесси подошла к ручью, сняла туфли и зашла по колено в воду. Прохладное течение обняло щиколотки и ласково полизало ступни. Дно было каменистым и гладким. Тесси присела, умылась. Рыжие волосы соскользнули с плеч и коснулись кончиками прохладной воды. Девушка рассмотрела свое отражение. Лицо выглядело необычно возбужденным. Глаза лихорадочно светились, и даже в гладком зеркале прозрачного ручья можно было разглядеть пылающий румянец. Тесс еще раз взглянула в свои блестящие глаза и решила выбраться на берег, но заметила друга. Рисуя по поверхности ручья мягкие гладкие разводы, Темир медленно подошел. Его торс был покрыт каплями воды. Тесс протянула руку и вложила в его протянутую ладонь. Он лукаво улыбнулся, шагнул вперед. Тесс подалась следом и неожиданно провалилась в глубокую яму. Впрочем, дно совсем скоро оказалось под ногами. Вода была по плечи. Пышное летящее платье гигантской лилией расплылось на поверхности ручья. Темир обнял ее талию, Тесс охотно подалась к нему. Медленно наклонился и поцеловал губы, нежно, сладко. Тесс провела ладонями по мускулам его рук, плеч, обвила шею.
