Ознакомительная версия.
— Немедленно признавайся — тебе угрожает опасность? Тебя кто-то испугал? Не верю, что ты устроила весь этот сыр-бор ради глупых страдашек влюбленной девочки. Она, несомненно, очень мила, как и этот гордый, но бедный учитель, но…
— Какой вы мерзкий! — процедила Вертрана.
Она едва не задохнулась от возмущения.
«Мы все для него жалкие создания. Все, кто ниже по статусу. Сноб! Отвратительный сноб! Как хорошо, что я ничего ему не рассказала, разве такой поймет!»
Верта отступила на шаг, покачала головой, отвернулась, вздернув подбородок, и вышла.
*** 35 ***
Ночью пришлось разыскивать успокоительные капли для Мей. Она то плакала, то смеялась и пребывала в таком нервном возбуждении, что подругам стало за нее страшно.
— Он вернулся за мной! Он любит меня! — шептала она, и тогда ее глаза, под которыми залегли тени, начинали сиять, а в следующий миг разражалась слезами. — Лорд Героним никогда меня не отдаст! У Тео не хватит денег на аукцион!
Розочки, не понимая, что происходит, тревожно поглядывали на Мей из своих постелей, в то время как Вертрана и Эйлин уговаривали Мей немного поспать и пожалеть если не себя, так ребенка.
— Иди к Богомолихе и попроси капли, — велела Элли, прижимая к себе вздрагивающую от рыданий Мей.
Госпожа Гран будет недовольна, что ее разбудили посреди ночи, но Вертрану наказывать не станет. Верта скоро вернулась, сжимая в руке флакончик и серебряную ложечку.
— Наплела ей, что разволновалась, увидев лорда Конора, — сказала она. — Мол, подумала, что пришел меня забирать. Представь, она сочувственно потрепала меня по плечу. Говорит: «Поначалу это неприятно, но потом все женщины входят во вкус». Фу, гадость…
Эйлин молча отобрала у подруги пузырек и накапала в ложку десять капель.
— Меюша, будь умницей, выпей. Тебе надо поспать! — и добавила шепотом: — Для малыша безопасно.
Мей, утомившись от переживаний, не стала сопротивляться. Проглотила горькие капли, и почти сразу ее взгляд сделался сонным. Девочки дождались, пока она уснет, свернувшись в комочек. Укутали ее одеялом, а сами забрались на кровать Вертраны — посекретничать.
— Что это с рыжиком? — подала голос Габи. — Все еще из-за лорда Геронима переживает?
Эйлин отмахнулась, придвинулась ближе к Верте и произнесла:
— Ума не приложу, что же делать… Денег ему действительно не хватит. Знаешь, мастер Ройм все время думал о том, как хочет обнять Мей, сказать, что любит. Даже если в итоге она ему не достанется, надо что-то придумать и организовать им встречу наедине…
Вертрана согласно кивнула.
— Но как?
Эйлин быстро взглянула на подругу.
— Попроси лорда Конора помочь!
— Что? О нет, Элли, он не станет помогать! Ты же видела, какой он высокомерный, напыщенный!..
— Сказать тебе, что я видела? — тихо спросила Эйлин. — Только не обижайся. Мы привыкли считать лорда Конора чуть ли не чудовищем. И признаюсь, меня он тоже вначале пугал. Он сложный человек… И смерть двух помощниц на его совести…
— Он не виноват в их смерти, — призналась Вертрана. — Оказывается… Там вообще все запутано.
Элли еще больше воодушевилась.
— Вот как? Не буду расспрашивать, ты, наверное, все равно не сможешь объяснить. Но, Верта, подумай, что он сделал, когда ты отправила записку!
— Пришел и испортил мне вечер. Хотел, чтобы я волновалась и мучилась угрызениями совести из-за того, что вытащила его, больного, из постели.
— А чем он болен? Ладно, неважно… Он пришел, чтобы защитить. «Я думал, что речь по меньшей мере о жизни и смерти» — его слова?
Вертрана дернула плечом, открыла рот, чтобы парировать, но не нашлась, что ответить. Эйлин наставила на нее палец: вот, мол, сама видишь!
— А за столом он выручил тебя, предложив игру. И, кстати, именно благодаря этому мы смогли сообщить мастеру Ройму о том, что Мей ждет ребенка.
— Зачем бы ему это было надо? — проворчала Вертрана.
— Может быть, он вовсе не такой плохой, каким ты привыкла его видеть? Он обижал тебя?
— Грозился выпороть! — пожаловалась Верта.
— И?
— Пусть бы только попробовал…
— Вертрана, ты моя любимая подруга. Ты и Меюша. Но иногда ты сущий ребенок. Жизнь — невероятно сложная штука. В ней нет черного и белого, а тебе хочется разделить мир на эти цвета. Я могу ошибаться, но, по-моему, он достойный человек. Не подлый…
— Сноб! Он так кичится своим происхождением! А на нас взирает свысока. Разве я виновата в том, что мне не посчастливилось родиться в богатой семье?
— Тут уж ничего не поделать, он так воспитан. Это, конечно, неприятно, но это не делает его чудовищем.
— Он никогда не признает меня равной!
Эйлин вздохнула.
— Я знаю. И не женится. Просто пойми, что это невозможно. Скорее луна спустится на землю. Но ведь на луну ты обижаться не станешь?
Вертрана хмыкнула.
— Я совершенно не стремлюсь к тому, чтобы выйти за него замуж. У нас другие отношения… Но я попробую попросить его помочь. Только о встрече, ни на что иное можно не рассчитывать. Слышала бы ты, как он отозвался о мастере Ройме!
— Попробуй, Верта! Только на него вся надежда!
«Не чудовище?» — думала Вертрана, укрывшись одеялом, прислушиваясь к сонному дыханию розочек.
Она вспомнила зачем-то, как лорд Конор тащил ее, уложив на пальто, хотя и сам едва стоял на ногах. И снова увидела его пристальный взгляд: «Немедленно признавайся — тебе угрожает опасность? Тебя кто-то испугал?» Странный он человек. Закрытый, высокомерный, едкий, но вроде не подлый, да… Вроде не подлый.
***
— Вертрана? — удивился мастер Широ, когда она явилась за занятие боевой магии. — Не думал, что снова тебя увижу.
— Я ненадолго, — улыбнулась Верта. — Но надеюсь узнать какое-нибудь полезное заклинание. С моим лордом это лишним не будет!
— Что-то случилось?
Вертрана уже рассказала подругам о покушениях на господина Ространа, поведала и о последнем, свидетельницей которому стала сама. Эйлин и Мей перепугались, Верта же попыталась обратить все в шутку. «Попадись мне только этот убийца! Думаете, почему он сбежал? Боится меня!» Мей поверила, Эйлин понимающе взглянула на Вертрану и промолчала.
Можно ли рассказать мастеру Широ? Вертрана не знала. Лорд Конор не запрещал, но, наверное, не думал, что она примется трезвонить о происшествии на каждом углу.
— У господина Ространа завелся недоброжелатель, — нейтрально объяснила она.
— Вот как? Неудивительно. Лорд Конор отличался способностью заводить недоброжелателей и во время учебы в Академии, — усмехнулся мастер Широ, но тут же, решив, что слишком разоткровенничался с воспитанницей, заторопил розочек. — Стройтесь! Сегодня у нас отражающее заклятие. Помогает в тех случаях, когда вы точно знаете о направленном на вас злом намерении.
Наверное, лорд Конор применил что-то похожее, когда развеял летящий ему в грудь сгусток силы. А ведь он наверняка был отличным магом, если даже с троечкой сумел противостоять семерке Верты. Что же он натворил? Лорд Героним вчера за ужином намекнул на незаконную дуэль и жульничество… Наверное, юный лорд Конор был тем еще хулиганом, вот и допрыгался.
Мастер Широ подходил к каждой из воспитанниц, показывая, как надо чертить защитный символ. У Лоры задержался дольше всех. Наверное, бедный преподаватель взмок, объясняя одно и то же по десятому разу бестолковой Лоре, но под темной тканью, закрывающей лицо, этого было не видно.
— Нет, Лора. Безымянный распрямить, а средний согнуть. Где у тебя безымянный, Лора? Надо же! У всех людей это средний. Рад, что ты совершила сегодня это открытие.
Вертрана хихикнула. Магистр Широ все время ее смешил.
— Я сказал что-то забавное, Верта? Покажите-ка мне, как вы справляетесь с заклятием. Так… Хорошо…
Верта без труда сложила пальцы нужным образом, тем более что она видела заклинание в действии.
— А вы знали лорда Конора в Академии? — не удержалась Вертрана: ее разбирало любопытство, хотелось больше узнать о запечатанной магии.
Ознакомительная версия.
