Я не сразу поняла, что в зале замерла тишина. И только когда где-то во дворе вдруг раздался душераздирающий вопль, вздрогнула. В коридоре послышался топот, Бойд вскочил и бросился к двери. Со мной остался только один охранник, но и тот вслушивался в клипсу, забыв обо мне.
— Что случилось? — спросила осторожно, но он только зыркнул на меня и скользнул к выходу.
На первом этаже начался, судя по звукам, погром. Или штурм. Мысль, что Джейден меня все же нашел, подкинула на месте, но тут же в гостиную вернулся быстрым шагом генерал:
— Иди на лестницу, — рявкнул охраннику и выхватил из-за пояса пистолет. Глаза Бойда лихорадочно забегали по комнате — хорошо знакомый взгляд для оценки пространства.
Но не успел охранник сунуться в коридор — отлетел вместе с дверью обратно. На пороге стоял Джейден. Или то, что с трудом можно было за него принять. От одного взгляда на него можно было лишиться сознания — глаза пылали злостью и казались двумя провалами в бездну, костюм весь в крови, рубашка разодрана на горле, с окровавленных когтей капает густая темная жижа.
Такое появление ввело в ступор — на секунду, но Джейдену этого достаточно, чтобы оценить ситуацию. Хотя с его опытом и в таком состоянии… До меня только дошло — он один?!
— Джей!.. — подскочила я, и тут же открылся огонь.
Генерал с охранником начали стрелять синхронно. Джейден бросился на одного. Раздался вопль, а я упала на пол. Но меня тут же дернули за волосы на ноги так, что, казалось, голову оторвет, из глаз брызнули слезы. Смотреть в глаза обезумевшему Зверю казалось равносильно такому же сумасшествию. Особенно, когда около его ног корчится в предсмертной агонии человек с вывороченным горлом.
— Отошел! — заорал Бойд, тряхнув меня перед собой, как котенка. В висок ткнулось разгоряченное дуло. — Иначе вышибу ей мозги!
Джейден не смотрел на меня. Он будто вообще не смотрел. Зверь… дикий и обезумевший от ярости. И ему оставался последний прыжок.
Понятия не имела, откуда он знал. Но Бойд в меня не выстрелил. Потому что, когда на тебя прыгает машина для убийства, ты не будешь тратить время на убийство кого-то другого, а генерал не планировал сегодня умирать. Наверное, настолько уверенным в том, что делает, может быть только Зверь. Он все правильно рассчитал. Бойд выстрелил в него несколько раз, прежде чем вскрикнул и выпустил меня, удивленно взирая на руку Джейдена, прорвавшую бронежилет между пластин и вошедшую в тело. Так они и застыли в какой-то сюрреалистичной композиции. Генерал корчился и хрипел, а Зверь будто добивал его взглядом, упиваясь мучениями человека.
Все это длилось секунды, в которые я с трудом осознавала — Джейден ранен. Но тело будто ворочалось в густой жиже, не желая реагировать на импульс. Я даже крик выдавить из себя не могла. И только когда внутрь влетел Найф, легкие раскрылись для нового вдоха, а сердце забилось.
— Зои! — бросился он ко мне, но я замотала отрицательно головой, опускаясь на пол, чтобы не упасть. Прилив дурноты едва не раскатал меня тут же, в глазах потемнело.
— Джей… — прохрипела с трудом.
Джейден едва не рухнул следом за мертвым генералом, но Найф вовремя его подхватил:
— Я вызвал скорую. Тебе нужна помощь.
— Нет, — процедил Джейден. — Зои…
Я подняла на него глаза, но не выдержала и опустила голову. Все перемешалось в душе, и невыносимо тянуло блевать всем этим месивом. Что только не приходилось видеть раньше, но только это никогда не касалось кого-то близкого. Того, кто где-то внутри, под кожей… и он будто выдрался оттуда сейчас с кровью и мясом.
— Зои… — позвал он снова.
Я упрямо подняла взгляд на Найфа, но против искушения посмотреть на Джейдена не устояла. Он держался из последних сил, упираясь руками в пол и часто смаргивая, но все равно держался за меня взглядом… и я расплакалась. Не понимая, что творю, поползла к нему на четвереньках, как побитая собака. Поддалась влиянию? Да плевать! Плевать на все! Я не изменю этих обстоятельств, что свели нас вместе! Он ведь примчался за мной… Зверь сцапал меня, едва дотянулся. Вжал в себя, тяжело и хрипло хватая воздух.
— Клауд, где скорая?! — Белая блузка сразу же напиталась его кровью. — Что ты натворил… — прижалась к Джейдену. — Он же тебя спровоцировал.
— Не самая лучшая идея, — вымученная усмешка ожила на все еще плохо знакомом лице. — Я не готов тебя терять…
44
В этот миг, глядя в его невероятные глаза, в которых уживалась животная ярость и бескомпромиссность и, в то же время, обезоруживающая нежность, я поняла, что все кончилось для меня. Все метания по кругам ада на этом прекратились. Может, я нашла своего персонального демона, но выдраться больше не планировала.
— Держись, — прошептала, прижимаясь к его лбу своим. — Пожалуйста, держись…
Где-то за окном взвыли сирены. А вскоре послышались крики на лестнице, и уже через полминуты Клауд помогал врачам уложить Джейдена на носилки. Когда его вынесли из комнаты, я встрепенулась следом, но тут же решительно дернулась обратно. Плевать на камеры — шанс был одним единственным.
— Пошли, — вернулся за мной Клауд. — И закрыла глаза, — скомандовал, подхватывая на руки. — Вытащила мобильный? — шепнул вдруг на ухо.
— Что вы тут устроили? — всхлипнула я, хмурясь, и добавила еле слышно: — Да, взяла. У нас мало времени.
— Я знаю.
Уже в машине, сидя на переднем сиденье, я углубилась в телефон Бойда, пока Клауд следовал за скорой. Хотелось отвлечься от того, что увидела во дворе. Хоть Клауд и ругался, я предпочла принять реальность такой, какая есть — мне с ней жить. Джейден просто порвал половину тех, кто не успел убраться с его пути, голыми руками. С одной стороны, это было тяжело принять, но с другой — он это сделал, чтобы спасти меня.
— Последнее, что бы сделал Бойд — убил тебя, — тихо сообщил Найф. — У нас не было выбора…
— Я в норме, — глянула на него. — Дай мне свой мобильный…
— В больницу уже едут мои ребята с техникой — пробьем все номера разом…
— Я пробью их еще до того, как мы доедем.
Выражение восхищенного ступора шло Найфу. Он поглядывал на меня всю дорогу, а я с головой ушла во взлом программы оператора и получение карты. Бойд был умным — номера каждый раз были разными и вели в разные участки города, путая след. Я уже готова была заматериться, когда у меня вдруг возникла идея пробить звонки по регистратору в районах. Это сложно, потому что я искала иголку в стоге сена…
— Джейден ничего не говорил о допросе биотехнолога, которого мы взяли?
— Говорил. По его ощущениям, они ехали по городу, когда его везли в лабораторию. Два часа максимум.
Маленький экран мобильного мешал представить картину целиком, но тут выяснилось, что у Клауда есть проекция, и вуаля — весь город замерцал передо мной на большой плоскости.
— Звонки уходили вот сюда, — азартно тыкала я флажки, — отсюда…
— А эта программа заметания следов, она же берет за основу…
— Да-да, отправную точку… И спотыкается каждый четвертый раз! Это в трущобах, Клауд! — не сдержала вскрика. — Каждый четвертый звонок уходит туда!
— Хреновая программа, — оскалился Найф. — А теперь звони Лоу.
— Я?! — опешила.
— Ну я не сотрудник отдела, Джейден не может…
— А и позвоню! — смысла ломаться не было, учитывая, что столько жизней на кону. — Как он у тебя записан?
— Мистер «Седая задница», — фыркнул Найф, и я прыснула.
— Да ты дипломат! — Пока набирала номер, в голове возникла еще одна мысль, как еще более точно определить местоположение. В отличие от Найфа, дипломатом я не была: — Мистер Лоу, это Зои Чайлд. У меня есть информация о вероятном местонахождении лаборатории генерала Бойда… И мне срочно нужна транспортная карта!
* * *
Джейдена оперировали два часа, в которые я просидела в комнатке для гостей в одиночестве. Найф выдал мне больничную пижаму, забрал окровавленные вещи и вышел в коридор.
