Глава 2
— Вы уверены, господин ректор? — вальяжная ленца из голоса Дракона Топи исчезла.
Мужчина резко напружинился, подавшись вперёд. Теперь я снова видела в нём того резкого хищника, без всякого стеснения допрашивающего меня прямо посреди столичной улочки.
Ему не понравилось решение краэнга. Мы тихо переглянулись. Драконица как-то незаметно оказалась за спиной Раймира, а мою руку полукровка крепко сжимал своей. Как птенцы, мы тихо держались за спиной неожиданного защитника.
— Почему я не должен быть уверен? Вы оспаривание моё решение, архимагистр? — Саламандра — огонь? Ложь.
Этот был ледяным как море в далёком Северном Ледовитом океане на Земле.
— Ни в коем случае, мой краэнг. Лишь предостерегаю от поспешных решений. Всё же мы не допускаем до подобных наказаний первый курс без наблюдателя.
— Слабый же это первый курс, если они способны только пакостничать, но не могут за это отвечать, — краэнг Асайши вертел пальцами небольшой, мерцающий алым камень.
Отчего-то его вспышки резали глаза, поэтому я старалась не смотреть на стол ректора, и только искренне молилась всем здешним богам, надеясь, что Аргат Асайши ещё не сошёл с ума окончательно и не станет задерживать меня.
— Тогда до рассвета? А потом их заберут, — отрывисто заметил лаэнг Дррахан, и на это раз саламандр не возразил древнему Владетелю.
— Этого будет достаточно.
— Тогда адепты идут готовиться к отработке, на сегодня у них пар больше всё равно не будет, мою придется перенести. Первое занятие должно проводиться для всей группы.
Мы с Раймиром едва не застонали. Драконица закатила зеленющие глаза, зло зыркая на краэнга.
— Хорошо, но адептку Сарган прошу задержаться, у меня к ней разговор.
Сердце ёкнуло, когда золотые глаза уставились прямо на меня. Отчего-то во рту стало сухо и виски заныли.
На миг мне показалось, что прекраснее и желаннее этого мужчины небо не могло придумать для меня, что я совершила огромную ошибку, не поверив ему.
Что. в сознание меня привели жёсткие пальцы Раймира, со всей дури ущипнувшие за запястье.
Очнись! — шепот заставил встряхнуться.
Тело прошиб озноб. Что это? Почему мои мысли мне не принадлежали? Краэнг — отнюдь не тот, кому принадлежала моя симпатия, я не могла ошибиться! А, значит… вот же гадина чешуйчатая!
— Господин ректор, боюсь, адептка может получить выговор уже от меня, если не поторопится подготовиться к непростой ночи. Домашние задания она не отменяет, — ровно, но с напряжением в голосе отметил архимагистр Ирш.
Они не сводили друг с друга глаз, а Раймир уже резко тянул меня на выход под пыхтение драконицы. Широкая спина архимагистра нас прикрыла, но ощущение, что хищник играет, и просто на время разжал свои когти, никак не проходило.
— Чем ты его так взбесила? — пробормотал напарник.
Драконица смотрела не менее вопросительно и никуда уходить не торопилась.
— И почему я? — лукавила, и они это понимали. Но и объяснить им правду я не могла тоже, поэтому только пожала плечами. — Давайте лучше поторопимся, а не то как бы не пришлось идти вообще без подготовки. Нам не зря дали время.
— Потом поговорим, — друг смерил внимательным взглядом, но не стал настаивать на продолжении разговора.
— Вечером увидимся, — буркнула драконица, так и оставшаяся пока безымянной, и поспешила выйти из кабины на своем этаже.
Жаловаться на наказание было глупо. А вот выяснить, что же не так с этим Северным кладбищем и Рощей Синей Травы.
В библиотеку я должна была успеть. Даже с учётом сборов. И успела. Вот только ответы на мои вопросы, а, вернее, почти их полное отсутствие, настораживали.
О Северном кладбище было сказано лишь то, что оно было наиболее удалённым от города, хоронили там в основном пришлых или бедняков, никак не столичных жителей. В остальном — кладбище как кладбище. Разве что настораживал один факт — за последние десять-двадцать лет там слишком часто стали меняться смотрители.
Посмотреть подшивки старых газет? Некогда. Возможно, потом. Завтра или и вовсе в выходные: уроков хватало.
Глава 3
А Роща Синей Травы называлась так потому, что трава в ней и в самой деле была редкого оттенка глубокой синевы. Магические копии в альбоме по географии завораживали насыщенным цветом.
Красивое место. Густые кроны деревьев, небольшие ручейки, удаленность от шумных улиц. Вот только, возможно, из-за кладбища, место тоже не пользовалось популярностью.
Или из-за чего-то другого.
Собиралась, как на войну. К тому же, паршивец Орвер снова куда-то исчез. Приходилось рассчитывать только на собственные силы.
За окном темнело. Час Икс приближался стремительно, и все силы я направляла только на то, чтобы подавить стремительно разрастающуюся в душе тревогу. Уверена, Аргат Асайши с радостью отменит наказание, если я попрошу. И даже плату озвучит. Вот только меня от этой мысли прошибает дрожь — и вовсе не страсти, как бы чешуйчатому не мечталось.
Знает ли император о чрезвычайно инициативном в некоторых вопросах братце? Впрочем, я не тот человек, который стал бы об этом доносить.
Да, краэнг явно замыслил пакость. Вот только теперь пройти это испытание без посторонней помощи было делом чести.
Новая одежда в шкафу приятно удивила, так что к точке сбора — большому портальному залу — я пришла в плотном тёмно-синем костюме, сверху набросив для приличие длинный камзол без рукавов, с разрезами на бёдрах.
Набор метательных ножей и несколько симпатичных склянок с зельями приятно грели. Последние разместились в сумочке на поясе. Разбиться не разобьются случайно — противоударные.
Товарищи по несчастью были уже на месте и, судя по всему, вооружены до зубов. По крайней мере, драконица периодически звякала, а Раймир надел плотный плащ, под которым мог бы спрятать целый арсенал.
Мы молча кивнули друг другу — и выжидательно уставились в коридор. Впрочем, архимагистр не заставил себя ждать.
Дррахан Ирш появился ровно в девять. Вот только выражение лица у него было хмурое и не сподвигало на расспросы.
Активировал нужный портал магистр почти мгновенно, и жестом предложил нам любезно запрыгнуть туда первыми.
Что ж, переглянувшись, мы с Раймиром шустро вошли в колыхающкюся дымку вдвоем.
Следом прыгнула и драконица. Последним появился архимагистр, и портал растаял.
Мы оказались на небольшой каменной площадке перед большими воротами, которые был наглухо закрыты.
Учитывая, что были уже по нужную сторону ворот, мне — да и не только, судя по взглядам, захотелось срочно выйти.
Здесь уже стемнело, и только местное ночное светило едва озаряло землю темно-сиреневым светом, то и дело прячась за облаками.
Выложенные золотистыми камешками аккуратные дорожки.
Вдалеке — ряды могил.
Не слишком ухоженные, но и не совсем заросшие. Почти каждую укрывает ковёр вьюна. Что ж… определённо, где-то на окраинах столицы всё далеко не так идеально, как в центре. Прикрываю глаза на мгновение. Какая-то мысль не даёт покоя. Точно!
— Здесь очень тихо.
— Верно. Кладбище отгорожено от города, поэтому посторонние звуки сюда почти не проникают, — негромко откликнулся наставник, продолжая широко шагать вперёд.
То есть если нас какая-нибудь пакость захочет сожрать — помощи мы не дождемся, — мрачно отметила про себя.
— Но здесь нет и собственных звуков, — поддержал мой пессимизм Раймир. Полукровка был напряжен, — такого не должно быть. Ни птичьего щебета, ни шелеста, ни дуновения ветра.
— Это аномальная зона, — снова короткий, ничего не говорящий ответ.
А мы идём дальше. Всё дальше от выхода и ближе к центру кладбища.
Глава 4
Здесь торчат тут и там натыканные деревья, а на надгробных плитах невозможно прочесть имени похороненного. Они покрыты слоем грязи, а многие уже настолько стары, что надписи стерлись, а сам камень начал осыпаться.
