-Ну, наконец, я хотя бы смогу поздороваться с твоей невестой, а то за то время, что она пребывает у нас, я видел ее только в первый день,- попенял друга Сай и вырвал меня из объятий Дерека, чтобы крепко стиснуть в своих. Потом отстранился и удерживая меня за плечи тепло улыбнулся и тихо сказал:
- Рад нашей встречи. Наконец, и я могу тебя видеть.
- Я тоже рада, Сай,- он кивнул мне и сразу отстранился, ведь рык, который издал Дерек трудно было не услышать. Но Сай только засмеялся и похлопал друга по плечу.
- Ты и так прятал ее долго. Мог бы и потерпеть пару минут. Но все же я тебя понимаю, столько ждать...не рассчитывая ни на что и не быть уверенным...- но он не закончил, посмотрел в глаза Дерека, и казалось, что Дер и так знает о чем он хотел сказать.
- И я не самоубийца, чтобы претендовать на нее, - засмеялся он громко и снова хлопнув Дерека по плечу, помахал мне рукой и отошел в сторону, после чего легко запрыгнул на лошадь и поспешил за колонной всадников, которая уже начала потихоньку выдвигаться во главе с императорской четой.
А я в очередной раз подумала, как же хорошо отцу и мачехи ведь для них участие в предсвадебной Охоте не является обязательным.
- Дерек поможешь мне? Я… хм... испытываю трудности, -неуверенно произнесла я.
- С удовольствием, -усмехнулся он и прижал меня к себе, после чего без труда приподнял меня и помог забраться на лошадь, не забыв огладить все мои выдающиеся выпуклости. Я лишь закатила глаза на такой произвол. Сам же Дерек просто взлетел на лошадь и мы, не спеша, тронулись к выезду. У самих ворот нас догнал брат.
Через час моя спина ныла, а попа уже не чувствовала седла и где же эта память тела. Все же стоило нанять учителя по верховой езде и получить азы, оттого что я слишком напрягалась, звенела каждая мышца. В такой момент я искренне желала стать драконом и взмыть в небо. Брат же с сочувствием посматривал на меня.
- Лина, я больше не могу смотреть на твои мучения, ты слишком напряжена и неправильно распределяешь работу мышц. Нужно с тобой позаниматься. Перебирайся ко мне на лошадь,- не выдержал Дерек и вплотную приблизился к моей лошади, потом протянул свои руки и я не стала строить из себя бравого наездника и перелезла к нему.
И надо же была в тот момент, как я наконец расслабленно устроилась перед Дереком и откинулась на его широкую грудь, подъехать к нам императору.
- Насколько знаю, вы отличная наездница? - спросил Доминир, но при этом его лицо не выражало никаких эмоций. И как много он слышал и видел?
- К сожалению, этот навык я утратила и теперь испытываю трудности, - слегка поморщилась от боли, когда моя многострадальная попа подскочила на ямке. Доминир усмехнулся, кивнул и отправился в начало колонны.
- И что это было?- спросила я.
- Не знаю, - мрачно ответил Дерек, и все так же задумчиво продолжал смотреть в сторону отца. Только когда тот отдалился от нас, Дерек еще ближе прижал меня к себе и коснулся легким поцелуем виска.
Ехать на одной лошади с моими драконом оказалось приятно и удобно, я настолько расслабилась, что задремала от плавной и размеренной езды.
- Просыпайся,- шепот на ухо и легкое прикосновение к губам.
Лагерь был разбит на большой поляне у подножия высокой горы, множество шатров и костров горели в ожидании добычи, которая должна была быть в скором времени поймана.
Вокруг был густой лес. Но вот охотиться предполагалось на значительном расстоянии от лагеря, как сказал Дерек за лесом была долина и еще более огромный лес.
Вдалеке виднелись целые горные системы и хребты с высокими и небольшими горными верхушками. Природа была совершенна в свой дикости и первозданности, а воздух настолько свежим, что хотелось безостановочно вдыхать его полной грудью. Моя бы воля я поставила бы здесь маленький домик и время от времени наведывалась бы сюда.
Я подняла глаза вверх прикрыв их ладонью от яркого солнца и посмотрела на вершину скалы, на которой, уже расправив свои крылья, сидел огромной черный дракон с длинными витыми рогами начинающимися у висков и слегка загнутыми назад. Не нужно было догадываться о том кто это.
- Скоро будет подан сигнал о начале, - пояснил Дерек, я лишь кивнула. - Вас никто охотиться не заставит, потому вы просто дождетесь нас здесь. Ксантаналиэль, я надеюсь на тебя, присмотри за Линой, пока меня не будет,- обратил он свое внимание на брата.
- Мог бы и не просить об этом. Она моя сестра и я не допущу, чтобы с ней что-либо случилось.
- Хорошо, -выдохнул Дерек, было видно что он не хотел меня оставлять, но и отправиться на охоту вместе со мной тоже не мог. Наш секрет должен был таковым и оставаться, для всех я -эльфа. Но и на спине дракона мне было бы опасно, во время охоты нередко происходят стычки между сородичами за лучшую добычу. Драконы никогда не упустят возможность продемонстрировать кто сильнее.
- Когда я вернусь, хочу показать тебе одно место, думаю, тебе понравится, - тепло улыбнулся он и провел костяшками пальцев по моей щеке, от этой ласки захотелось заурчать. Что Ция и сделала, вызвав улыбку на лице нашего дракона.
- Дорогая моя, не переживай. К вечеру мой сын вернется,- проговорила мягким голосом императрица и мы повернулись к ней лицом.
Красивая и стройная красноволосая драконица была в похожем костюме только светло-коричневого оттенка. Она улыбалась, но вот улыбка была какой-то другой, на миг мне показалось торжество в глубине ее глаз, но потом она обняла меня и поцеловала в щеку и я подумала, что снова ищу подвох там, где его нет, и никак не могу привыкнуть к проявлению заботы и искреннего беспокойства с ее стороны.
Спустя пять минут мы услышали громкий рёв императора Драконов, возвестивший о начале Охоты, и то тут, то там в небо начали взмывать драконы. Небо окрасилось разными цветами, кто-то уже начал соперничать друг с другом, кружить и нападать на соперника.
- Молодняк. Могли бы и отдалиться от лагеря,- посмотрел в небо Дерек и проворчал, а потом посмотрел на меня и пояснил. -Им сложно совладать с инстинктами, если они приметили себе соперника. Не переживай, Лина, сюда они не сунутся, их сейчас отгонят от лагеря.
И действительно вскоре еще более огромные ящеры красного и черного цвета отогнали молодых, которые все так же продолжили выяснение отношений, но уже на достаточном расстоянии.
Дерек быстро обнял меня, потом отошел на достаточное расстояние и вот мгновение и я вижу огромного черного ящера с золотыми вытянутыми зрачками. Матовая чешуя, которая, казалось, поглощает лучи яркого солнца, выглядела бесподобно, огромные длинные рога венчали его голову и которые были только слегка меньше императорских. Но вот что было особенным так это белые полосы, идущие от виска дракона, и спускающиеся на его шею. Как и у человеческой ипостаси, драконья была отмечена сединой чешуек. Но его это нисколько не портило. Это была его особенная черта.
Я подошла поближе и подняла руку, чтобы дотронуться до его носа. Он был теплым. И как же мне хотелось стать драконицей в этот момент и расправить свои крылья. От моего прикосновения и горящего в восхищении взгляда дракон заурчал. Отчего я звонко расхохоталась, он слегка меня толкнул носом и тут же попятился, чтобы в следующую секунду взмыть в небо и огласить его не менее громким рыком.
***
Охота была успешной, а дичи было столько, что я не могла представить, как это все можно съесть, разве что в драконьем обличии.
- Не смотри так, Лина, мы приготовим только столько сколько необходимо, чтобы накормить весь лагерь. Все остальное поместим в стазис и каждый клан заберет свою добычу себе.
- Ты уже начал читать и мои мысли?- поинтересовалась я, обводя взглядом лагерь, в котором то и дело сновали драконы, разговаривали, смеялись и разделывали добычу, не забывая похвастаться друг перед другом.
- Нет, у тебя это на лице написано,- обнял он меня за талию и собственническим жестом притянул к себе. Я уже давно заметила, эту привычку Дерека, ему было недостаточно, чтобы я стояла рядом, нужно было еще чувствовать меня быть как можно ближе.
