- Как поохотился?- улыбнулась и спросила я.
- Хорошо, но, надеюсь, что в скором времени буду не один, а с тобой.
- Ты все-таки думаешь я смогу полностью обратиться?- выжидательно посмотрела на него.
- Думаю, что все к этому и идет. Так что нам останется только набраться терпения,- он поцеловал меня в макушку, а потом спросил. -Ты уже ела?
- Да, не так давно. А что?
- Тогда мы можем отравляться прямо сейчас.
- Куда?
- Хочу показать тебе мое любимое место. О нем практически никто не знает, я нашел его, когда только встал на крыло,- улыбнулся он и потянул меня за руку из лагеря.
- Нужно предупредить брата.
- Ксантаналиэлю я уже сообщил, так что не переживай.
Стоило только отойти на достаточное расстояние, как Дерек обернулся драконом и опустил крыло, для того чтобы я могла взобраться на него.
Было страшно, но то предвкушение, которое я поймала, не позволило пойти на попятную и я- таки забралась на спину и устроилась на его хребте, между наростами, за которые могла держаться.
Дракон повернул голову и удостоверившись, что я устроилась, оттолкнулся и расправил крылья. Я не смогла сдержать радостного крика. От захватившей эйфории я громко захохотала и, раскинув руки в стороны, ловила потоки ветра. Вид под нами был непередаваемым, видеть все с высоты драконьего полета, разве могла я о таком мечтать?
Дерек заходил на новые повороты и виражи, а я не останавливаясь, кричала и смеялась. Мне было легко и хорошо, спустя час мы опустились в небольшое ущелье, в глубине которого было чистейшее озеро, с небольшим водопадом, в лучах закатного солнца вода казалось розовой, нежная молодая трава сочного зеленого цвета так и манила полежать на ней. Но чтобы спуститься туда, нужно было принять человеческую форму, иначе от такой красоты ничего не останется, да и там невозможно будет развернуться с такими габаритами. Тропинка для спуска была, не знаю Дерек ли ее сделал или нет, но она была удобной.
Превратившись, он взял меня за руку и я, следуя за ним по пятам, спустились в ущелье.
Запах цветов манил и кружил голову, а вид на розовый водопад просто поражал.
- Как тебе?
- Не передаваемо…-но закончить я не успела, потому как в следующее мгновение Дерек толкнул меня в сторону, слегка не рассчитав силы, отчего я болезненно приземлилась на попу, поморщилась и только хотела спросить, что он вообще творит, как заметила пятерых наемников. Теперь-то я их узнаю, после предыдущей встречи. Один из них метнул в меня звездочку, но Дерек успел спасти.
- Что вам нужно?- прорычал Дерек и сделал медленный шаг ко мне, пытаясь закрыть от их вида.
Наглые и ухмыляющиеся рожи явно давали понять, что просто так они отсюда не уйдут.
- Она,- кивком головы, по всей видимости, главарь, указал на меня. – Оставляй ее и проваливай.
- Ни за что! – прорычал Дерек и в следующую минуту призвал из пространственного кармана длинный тонкий меч, напоминающий катану.
- Что ж, сам напросился. Убить их,- указал на нас главарь и остальные четыре наемника обнажили свое оружие и окружили нас.
Я встала. Пусть драться я и не умела, но и просто так им тоже не дамся. В моем пространственном кармане был кинжал с тонким длинным лезвием, который мне когда-то подарил брат, вот его-то я и достала.
Наемники тем временем не стали медлить: трое напали на Дерека, а вот четвертый двинулся в мою в сторону.
В этот момент я еще успела подумать, о том, что нас, очевидно, здесь ждали, но ведь Дерек сказал, что об этом месте знали единицы. А чтобы сделать засаду, они должны были знать наверняка, что Дерек захочет мне показать это место. Кто-то очень близкий предал его, и ведь главарь не удивился, когда Дерек отказался отдавать меня им, значит, у них был приказ еще и избавиться от него. Кроме того, та личность которую я не смогла запомнить, но точно помню, что Морила с кем-то разговаривала до того, как дала насчет моей смерти последние распоряжения, мы так и не установили.
Что за мир-то такой, что в нем меня так и норовят убить?
Все это пронеслось в моей голове за доли минуты и вот уже наемник подходит ко мне. Выпускать когти я не стала, он думает, что я эльфийка, и неспособна ни на что, стоит подпустить его поближе и тогда я смогу вцепиться в него. Очень надеюсь на фактор неожиданности и на то, что его чешуя не будет настолько крепкой, чтобы не позволить его ранить моими когтями, да и есть шанс, что он не ожидавший от меня ничего подобного просто не успеет закрыть тело ею.
Делать вид, что я ничего не умею, кроме как держать перед собой клинок, и не пришлось. Наемник, мерзко ухмыляясь в одно движение, выбил его у меня из рук, а другой рукой резко дернул на себя, это-то и стало его ошибкой. Я выпустила когти и вонзила ему в бок, закрыться от меня он не успел, потому что совершенно не расценивал как достойного противника или вообще как противника.
- Тва-а-рь, - заорал он и, истекая кровью, бросился на меня, он успел только замахнуться, как его меч речь опустился, а голова покатилась по траве.
- Ты в порядке?- крикнул Дерек, продолжая кружить с двумя другими наемниками.
- Да,- сипло сказала я. Как же вовремя Дерек вмешался.
- Стой за моей спиной,- дал он четкое распоряжение, которое я и не собиралась нарушать.
Два на одного, нет…главарь, видя, что справиться с Дереком не получается так быстро, как хотелось бы, тоже обнажил оружие и набросился на моего дракона.
Бой был быстрым, я даже не успевала отслеживать все выпады и контратаки Дера. И вот один наемник открылся, и Дерек вонзил ему меч в живот, резко выдергивая его и поворачиваясь лицом к другому, который с диким криком бросился на него. Но ярость эта не та эмоция, с которой нужно браться за оружие. Лицо Дерека не выказывало никаких чувств, он был холоден и спокоен, а значит максимально сосредоточен на бое.
И вот замах и наемник теряет конечность, кровь заливает некогда зеленую траву красным цветом. Полный боли крик раздается над долиной и Дерек, отражая очередную атаку главаря, разворачивается вокруг своей оси и неуловимо для меня сносит голову крикуну.
Остался только главарь. Было видно, что Дерек устал, да и следы от мечей наемников на теле моего дракона кровоточили. Почему регенерации работала так медленно или раны, полученные им настолько глубоки?
- Сдавайся и уходи,- прорычал Дерек.
- Нет. За вас слишком хорошо заплатили. А с ними,- кивок в сторону трупов и потом снова на Дерека.- Я и не собирался делиться. Так что ты мне в некотором роде даже помог,- гаденько засмеялся он.
Они закружили вокруг друг друга снова, выпад…защита…атака…и Дерек отражает его выпад, в другой руке я вижу, как Дер материализует короткий кинжал и делая обманный маневр одной рукой, он пропарывает грудь наемника другой. Тот не ожидавший этого, опускает голову и смотрит на расползающееся пятно крови на груди и падает замертво.
Не успели мы выдохнуть, как слышим крик, полный беспокойства…
***
-Сынок,- Беатрис выбегает из небольшой рощи и бежит к Дереку, чтобы обнять его.
Я уже ничего не понимаю! Что она здесь делает?
И тут в следующее мгновение моё сердце останавливается…
Я вижу как из объятий императрицы Дерек плавно опускается на колени, он расслабляет пальцы и его катана падает на траву, другой рукой он держится за короткий клинок с ярким рубином на навершие и смотрит на ту, что когда-то дала ему жизнь… на ту, что так легко вонзила клинок в его сердце…
Некогда прекрасное лицо императрицы искривляет торжествующая улыбка.
-ДЕ-Е-ЕРЕ-Е-ЕК,- кричу я и бросаюсь к нему. Мне кажется, что это просто сон, ведь этого просто не может быть.
Я вижу, как он пытается вдохнуть воздух и не может.
-ЗА ЧТО-О-О?- кричу я и поворачиваю голову моего дракона в свою сторону.
Взгляд полный боли, растерянности и разочарования, пробирает меня до костей.
Слезы застилают мое лицо…но дальше…я вижу его взгляд, полностью обращенный на меня и шепот на устах.
