пропускать мимо ушей – физику я любила, но не настолько. Но тонкая пелена абсолютно скрывала за собой любого.
Ирришь кивнул и развел руки, покрывая нас своей Силой. Я заметила, как у него мгновенно выступил пот – тяжело. Раньше он не работал на такую площадь. Наверняка ведь еще и Силы вбухал много, чтобы качественнее получилось.
Рула вырастила из рук гибкие лианы и обвязала ими ближайшую к стене ветку. Второй конец прочно обвил небольшой, но весьма тяжелый камешек от Динни, который ребята перекинули через стену. Раздался звон.
Я замерла. Черт! Мы идиоты!
– Ирришь, бросай иллюзию, нас все равно уже засекли! – крикнула я другу, уже не заботясь о конспирации. – Тут сигналка!
Тот взглянул на тихое здание Академии и подорвался к нам на ветки.
– Фая, ставь воду за стеной! – скомандовал он. – Миша, ветром всех через стену кидай. Если что, лучше потом подлечимся!
Нас мгновенно подхватил мощный порыв. Вот же, серенид! Тоже вбухал энергии немерено!
Но через несколько мгновений мы все уже бултыхались мокрые, но живые.
Почти все.
– Где Ирришь? – стена перед глазами оставила без ответа.
Мы замерли рядом, ожидая, что друг вот-вот покажется рядом. Никто не произнес ни звука.
Вдруг яркой звездочкой блеснуло что-то, ныряя в траву рядом.
Я, замерев от страшной догадки, протянула руку, поднимая подвеску. Камень Силы. Мы сделали каждый свой. В виде подвески. Чтобы было легче носить.
– Ирришь. – хрипло выдохнула Фая, бледнея на глазах.
– Его поймали. – зажмурился прислушивающийся к ветру Миша. – Кто, не могу сказать. Но эта подвеска – именно от него, там есть немного его Силы. Его иллюзии. Чтобы мы смогли уйти.
Мир как будто приглушило. В голове гулко стучало сердце, выбив как-то все мысли и планы. И лишь в ладони горячо сияла мягким светом звездочка.
– Идем. – голос как будто чужой. – Нам надо идти.
Ребята растерянно взглянули на меня. И неловко сбились кучнее, переглядываясь.
– Женя? – всхлипнула Фая. – Куда нам идти?
Нас выбило из колеи, шокировало. Мы потеряли Ирриша, и боялись, что можем уже не увидеть его живым. Это осознание парализовало мысли и чувства, мешая думать. Но мне было легче. Я чувствовала ответственность. Сейчас в первую очередь надо спрятаться. Чтобы никого больше… Чтобы все и рядом. В безопасности.
– Туда. – кивнула я головой на темный незнакомый лес и первая сделала шаг.
Поплакать я могу потом.
Сейчас надо идти.
***
Лишь оказавшись здесь и сейчас я вдруг с пугающей четкостью осознала, что почти ничего не умею и не знаю. Как и все мы. И единственный, кто знал, как можно выжить на войне – Ирришь. Который остался там – за стеной Академии.
Мы просто брели вперед. Я постоянно держала вокруг нас щит. Кажется, сил уже не осталось, но опустить его я не могла. Мне все время казалось, что кто-то следит за нами. Что стоит лишь на мгновение расслабиться, как этот кто-то нападет.
– Женя. – тихо подала голос Рула. – Все устали. Может, передохнем где-нибудь?
Я взглянула на очередную корягу под ногой о которую едва не споткнулась. Подняла голову наверх – скоро сумерки. Кажется, мы идем уже несколько часов. Ребята долго молчали, видимо, уже совсем плохо.
Я взглянула на друзей. Мокрые, бледные, с глубокими тенями под глазами.
– Да. – вытолкнула из горла хриплый голос. – Сейчас отдохнем.
Лес. Вокруг был только один лес. Раньше я бы обрадовалась столь многим материалам для хорошей стоянки. Но сейчас казалось, что мы обнажены. Беззащитны.
Послышался легкий плеск. Речка?
Я двинулась в ту сторону. Ребята поплелись за мной. И правда, речка. Судя по местности – тут должно быть что-то вроде небольшого предгорья или чего-то похожего. Речушка – ручеек совсем – видно, что пробилась из камней. Ну или мне хотелось так думать. Так что я просто повернулась и пошла вверх по течению.
Да, я дура. Забыла, что в Лионисе нет гор. Но большие валуны, невесть как тут оказавшиеся, казались лучше, чем шалаш в лесу.
– Остановимся здесь. – прохрипела я команде. – Вардер?
Тот устало попрядал ушами и принюхался.
– Тихо. Хищников и разумных не чую. – угрюмо отозвался мишка.
И мы устало плюхнулись на прохладную землю.
– Ребят, я понимаю, что все устали, но давайте как на тренировках маскировку поставим. – я даже не стала садиться, зная, что потом тяжело будет подниматься. На камни труднее всего ложилась защита и маскировка. Но держалась крепче.
Как сердце лагеря я поставила звезду Ирриша.
Еда у нас немного, но была, а потому мы подкрепились и завалились спать, договорившись дежурить по очереди. Вардер вызвался первым.
Я легла на мягкие листья и не смогла сомкнуть глаз. Хотелось плакать, настолько сильно пекло где-то в груди. Но не получалось. Как будто вместо глаз остались лишь стекляшки. Видеть – вижу, а ни слезинки проронить не могу.
Я видела как плакала в дороге Фая. Тихо, почти неслышно. Видела какие потерянные ходят близнецы и как хмурится Вардер. Какая молчаливая Динни. И как Ренди иногда задыхается, борясь с рыданиями. И Рула. Тенью скользящая где-то в отряде.
А я как будто закаменела. Было так больно, что хотелось умереть. И лишь робкая надежда на то, что мой друг жив, просто в плену, помогала держаться. Надежда и ответственность.
Кто-то должен быть сильным. Кто-то должен принимать решения. Этим “кто-то” придётся стать мне. А потому Женя, потом будешь плакать и бояться. Сейчас ты должна защитить ребят.
Итак, что мы имеем? Немного припасов, заблокированные браслеты, неизвестных захватчиков и абсолютно незнакомый нам лес на новой территории, а потому потенциальная опасность превышает все.
В первую очередь нам необходимо отдохнуть и обследовать территорию на предмет убежища получше. В идеале, узнать про местных и замаскироваться под них. Если не получится, то просто обустроиться. Все остальное будем решать потом.
Я вздохнула и встала.
– Вардер, отдыхай. Я все равно не смогу уснуть, лучше покараулю. – тихонько тронула друга за плечо.
Тот лишь тяжело вздохнул и встал.
Мягко журчал ручей, ветерок гулял в листве. Полуденное солнце прогревало землю. Умиротворение и свет настолько контрастировали с событиями, что возникал когнитивный диссонанс. Если бы сейчас было пасмурно и холодно, то обстановка соответствовала бы. А так – как-то странно.
Голова гудела от усталости, но спать все еще не хотелось. Где-то внутри зрело стойкая тревога, что стоит лишь закрыть глаза, как что-то пойдет не так. Очень хотелось, чтобы последних нескольких месяцев не было, чтобы все вернулось на круги своя.
Впервые ко мне пришла мысль, что я хочу обратно в свою скучную и серую жизнь. В те времена, когда я ничего не чувствовала.
Потому что терять оказалось очень больно…
Я разбудила ребят как только сумерки накрыли небо, знаю, что этого слишком мало для отдыха, но на ночь необходимо было обустроиться тщательнее. Придя к выводу, что искать мы уже ничего не будем, я предложила ребятам свой план.
– Мы устали. – я
