что само звучание этих слов наполняет гвардейца счастьем, - Я сам их обоих понесу!
- Молоть чушь перестань! - Сдвинул брови Хелл, - Мы своих не бросаем. Квент, как самый сильный физически, ты несёшь Сашку. Я - Клима. Алех - отца Квента, Слава - маму! Бегом!
- Не отца, милорд, - Пробегая мимо Хелла, с Немёртвым телом Александра, поправил Квент. - Не отца, а папу!
- Прости! Ты бы представил родителей! - Оборотель устремился следом за идеальным сыном.
- Простите и вы, лорд. Разрешите, я позже вам их представлю? - Квент пристроился слева от оборотня, - Знали бы вы, как... так приятно... снова знать, что у меня есть мама и папа!
- Да мы всё понимаем! - Слава с консортом сопели рядом, - Представляю, если б мои родители оказались живы! Я бы тоже их только мама и папа называл бы!
- Правильно пословица Викиного мира говорит - "Что имеем - не храним. Потерявши - плачем!" - Задумчиво изрёк Алех.
По лестнице поднимались с осторожностью.
Впереди - магистр. Следом - остальные.
Вырвавшись на оперативный простор, припустили в сторону предполагаемого выхода на поверхность.
Теперь, попривыкнув к приглушенному свету, они заметили, что хрупкие осколки, все время хрустевшие у них под ногами, были не гравием, а костями убитых разумных; а среди костей, в черно-серой пыли, валялись клочья распадающейся хлопьями одежды.
- Мы... бежим по останкам! - Выразил общую мысль Слава. - Гадко-то как!
- Тут уже ... мы ничего сделать не можем! Самое большее - это сбежать самим и впоследствии попытаться уничтожить этот алтарь! - Джод уже вполне пришел в себя, и бежал, даже не задыхаясь. - Тысячи лет тут проводили извращённые жертвоприношения. Тут ... вокруг проклятой пентаграммы... на два человеческих роста спрессованных временем костных останков. Думаю... мёртвые нас поймут и простят... и потерпят... Им же, лично, даю им слово, что непременно вернусь и сожгу в очистительном огне всё... И они наконец-то обретут покой.
- Я присоединяюсь к вашей клятве! - Вскинулся Квент. - Даю слово стихии земли!
- Мы все присоединяемся! Я прав, парни?! - Хелл поправил сползающее тело Кирилла.
- Да! - Единодушно подтвердили остальные.
- Добавим скорости! У нас меньше времени, чем я думал! - Поторопил всех магистр, прислушиваясь к мелкой, тревожной дрожи земли.
- А вон и целитель!
- Как вы долго! - Игвор устремился на встречу, облегчённо промокнув мокрое от пота лицо, - Мы уже беспокоиться начали!
- Выход нашли!? - Строго спросил Джод.
- Да. Нашли... то есть Ив нашел! Вот тут... Он стремиться скорее вырваться! Но как открыть врата - не знаю!
- Я открою! Но мне надо иметь контакт с теми, кто открыл их... после тысячелетий забвения! Лорд Слав! Скорее! Ведьмы что-то почуяли! Квент, не беспокойтесь! Я не сделаю вашей маме хуже и больнее, чем делали все эти годы!
Отточенным жестом магистр выхватил нож и не отрывая лезвия, нанёс на ничем не отличающийся от остальной стены базальт, замысловатый рисунок. Уколов ладонь женщины, обмакнул в неё палец и обвёл рисунок кровью. Стену ощутимо тряхнуло. Она раскололась и ушла вниз...
- Скорее! Бегооом! - Гаркнул Джод.
Никого подгонять не пришлось.
Магистр пересекал врата последним. И ему уже пришлось перепрыгивать через поднимающуюся дверь.
- Бегом! Бегом! - Снова и снова твердил он. - За нами отряд ведьминых псов пустили!
- Магистр. Вам не сложно будет вкратце... объяснить... что за ... псы такие..? - Слава и в сложных ситуациях не терял любознательности и возможности получить информацию о родном мире.
- Ведьмины псы... Они когда-то были оборотнями... Одни - в силу тщеславия, честолюбия, властолюбия пошли на сделку с ведьмами. В трезвом уме и памяти. Надеясь, что им помогут возвысится, наказать врагов, получить власть, отомстить ... Другие были опоены приворотными и подчиняющими зельями. И ничего не соображали, подписывая договор кровью. Третьи - просто несчастные юноши, коим случилось влюбиться в эти исчадия... Конец у всех - один. Они практически потеряли человеческую ипостась. Стали палачами, тюремщиками, надсмотрщиками и загонщиками. В бою с теми существами, которые сейчас атакуют, эти псы бесполезны. Ведь их практически лишили магии. А вот догнать измученных, полумёртвых беглецов - эта задача им под силу!
- Сколько их... может быть? Приблизительно?
- От десяти, до тридцати. Не больше. Но сначала псам надо выбраться из пещеры... Они потеряют время, пока взломают мой блок. А там... быть может и свод обрушится... когда лопнет купол. Ну и, не надо забывать - мы забрали обоих магов. Которые своим присутствием стабилизировали свои плетения.
- Будем расчитывать на самое плохое, - Включился в разговор Хелл. - Что они без потерь выберутся и пойдут за нами.
- Меня беспокоят не столько псы... Сколько насекомые. Нашим обрядом мы, видимо, нарушили хрупкое равновесие. И насекомые, спасаясь, начали миграцию. Тут ведьмы сами себя перехитрили. Они завалили все соседние тоннели, вокруг алтарной пещеры. А, если бы они это не сделали, то насекомые просто "обтекли" бы эту пещеру и отправились на поиски новых полостей для новых гнёзд.
- Кто-нибудь может предположить - сколь долго нам бежать до поверхности? - Задал вопрос консорт.
- Я считаю - несколько часов. - Ответил Квент.
- Согласен. Не меньше пяти. И не больше десяти. - Поддержал гвардейца Элон.
- Умеете вы успокоить! - Фыркнул Слава.
- Зато у нас такой хороший стимул для быстрого марш-броска! - Усмехнулся Хелл. - Магистр... а почему этот тоннель не охраняется? И неужели и ловушек тут нет?
- Сам удивлён! Я запустил вперёд сканирующее заклинание. Кто-то до нас обезвредил все ловушки!
- Ух ты...! - Восхитился Слава, - Узнать бы - кто этот добряк!
- Зачем вам это знать?
- Я не люблю в долгу быть. Целитель, вы как..? Может ... вас тоже понести?
- Благодарю ... за заботт..ту ... лорд... Но... пока я ... сам... Когда пой...му ... что ... задерживаю ... скажу...
- Надо продержаться около часа. - Магистр с каждой минутой выглядел всё лучше и лучше, - И отойти на максимально большее расстояние от алтарной пещеры. Тогда я смогу попробовать призвать элементалей воздуха. И скорость движения у нас ускорится в разы...
Теперь уже все выкладывались по полной.
Бежать было невероятно тяжело.
Дорога шла на подъём.
Застоявшийся воздух, пропитанный энергетикой замученных и погибших в муках существ , неохотно наполнял "горящие" лёгкие. Стойкий запах тлена и праха, уже успевший смешаться с миазмами подземного болота, невольно поворачивал мысли в сторону того, что всё бренно и бессмысленно. Что не надо бороться... Надо покорно принять свою участь... Не убегать. Напротив. Надо вернуться! И уговорить остальных...
- Мне одному кажется, что некто нашептывает вернуться? - С трудом выталкивая слова, просипел
