себе есть мощный артефакт. Тогда я не был уверен, что это именно Око.
- Как ты вообще их чувствуешь?
Напарник кашлянул и посмотрел в сторону:
- Долгая история.
Я решила не настаивать:
- Я не имею в виду, как ты приобрел такую полезную способность. Это мне тоже интересно, но напрямую к делу не относится. Просто расскажи, как это работает.
- На самом деле, это чутье проявляется редко, только с некоторыми из древних артефактов. Я сам толком не знаю, почему. Их я ощущаю, когда они поблизости. Что-то вроде чувства направления.
Я кивнула:
- Ясно. То есть, на самом деле, я ничего не поняла, кроме того, что ты почувствовал Око.
- Я пытался уговорить Эллу продать его мне. Сказал, что заплачу ей больше, чем сможет кто-то ещё.
- Поэтому и в костюм нарядился?
- Надеялся, что он создаст нужное настроение, - Лео вздохнул. - Я не хотел втягивать тебя. Планировал позднее сказать Эдди, что почувствовал силу артефакта и не смог устоять.
- А он об этой твоей способности откуда знает?
- Она проявилась на границе, во время одного дела, когда мы служили вместе. Мы тогда попали в ту ещё заварушку, - голос Лео стал задумчивым. – Выбрались по чистой случайности.
При мысли о том, что мы могли так и не встретиться, в желудке что-то сжалось. Усилием воли я вернула себя в деловое русло.
- Значит, Элла обещала тебе продать Око?
- Она не говорила ни да, ни нет. Теперь я понимаю, что она просто тянула время. Не собиралась отдавать мне артефакт, а просто хотела посмотреть, какую сумму я предложу.
- Но почему? Я имею в виду, почему бы не продать его тебе? Не думаю, что у первоначального покупателя хватило бы возможностей перебить твою ставку.
- Спасибо за доверие, - фыркнул напарник. – На самом деле, я далеко не самый богатый человек даже в этом особняке, не говоря уже про остальное королевство.
- Ну-ну.
- Так и есть. Но мне показалось, что причина была не в деньгах. Она слишком боялась того, кто хотел заполучить Око.
- И кто же это?
- Понятия не имею. Дружеских бесед мы не вели и душу она мне не изливала.
- Но успела рассказать, что боится неизвестно кого.
- Она об этом не говорила. Вообще не упоминала, что есть другой покупатель. Это исключительно мои умозаключения.
- Ясно. Что случилось в тот вечер?
- Элла назначила мне встречу за пределами особняка.
- Она знала о доме леди Розалинды?
- Если и знала, то не от меня. Я пытался её уговорить выбрать другое место, но она отказалась. Зато пообещала, что на этот раз мы сможем заключить сделку.
- Сколько она хотела за Око?
Я спросила из чистого любопытства, но напарник неожиданно замялся:
- Она хотела не денег.
В голове помимо воли всплыло воспоминание, как Лео обнимал Эллу. Щеки вспыхнули. Гримхольд ехидно заметил:
- И не меня, если ты вдруг об этом подумала.
- И в мыслях не было, - ответила я с каменным лицом.
- Я так и понял. Она хотела другой артефакт.
- Ещё один? Она что, собирала коллекцию?
- Да нет, я уверен, что цели были куда более практическими.
- Что именно она попросила?
- Не знаю.
- Как это?
- Она сказала только, что этот артефакт давно хранится в нашей семье.
Лео закрыл глаза и с усталым видом потер переносицу.
- Знаешь, в тот момент я чувствовал такую злость, что готов был задушить её собственными руками, а теперь вот чувствую себя виноватым, что ушёл. Если бы я тогда просто силой забрал ожерелье, возможно, она осталась бы жива.
Я откашлялась:
- Я тоже думала о чём-то подобном, когда мы нашли её тело. До сих пор до конца не верится.
Повисла тишина. Я внезапно осознала, что мы только вдвоем в закрытой комнате и сидим очень близко друг к другу, да ещё и на кровати. Голос непроизвольно дрогнул:
- То есть, ты просто ушел и вернулся в отель, а она осталась одна стоять на тропинке?
Лео хмыкнул, не открывая глаз:
- Не совсем. Я был в таком бешенстве, что не мог держать себя в руках, поэтому решил пробежаться. Если бы знал, что вы с агентом в это время распиваете вино с весёлой травкой, вернулся бы пораньше.
- Вино с чем?
- Ты не знала? Этот цветок растет на границе. Там его многие пробуют. Правда, обычно поджигают и вдыхают дым, на вкус она довольно острая.
- И как она действует?
- Расслабляет, вызывает смех и неудержимую болтовню, поэтому и веселая травка. Маленький побочный эффект – под ней нельзя соврать. Видимо, Бертольд до сих пор в чем-то подозревает нас обоих.
Все разрозненные события наконец сплелись в цельную картину.
- Дело не в этом, - прошептала я. – Эдди общается с Алисией.
Лео открыл глаза и уставился на меня:
- С чего ты это взяла?
- В ту ночь он спрашивал меня, почему я ушла из магистратуры.
- Ты ему рассказала?
- Нет. Удержалась, практически случайно. Но он знал, что речь идет о девушке. Хотя и удивился, когда я сказала, что это твоя сестра. А сейчас, когда я потеряла сознание, у меня было видение. Похоже, Алисия нашла способ выбраться из кристалла и общаться с людьми.
Напарник откашлялся:
- Насчет этого…
Я не поверила своим ушам:
- Так ты знал?
Непроницаемое выражение лица Лео ответило на вопрос лучше всяких слов. Я снова почувствовала себя обманутой и скрестила руки на груди, пытаясь не показать, как сильно это меня задело, но в голос прорвалась незапланированная горечь:
- Потрясающе. Не знаю, почему я вдруг стала считать тебя своим напарником. Ты, очевидно, мне нисколько не доверяешь.
Гримхольд вздохнул и запустил руку в волосы, разворошив свою безупречную прическу.
- Я не знал, что делать. Я ведь сам просил тебя упокоить Алисию, если не смогу её вернуть. А теперь оказывается, что кристалл ей не помеха. Она больше не ограничена тонким миром, и я прекрасно понимаю, что в этом нет ничего хорошего.
- Ты не пробовал с ней поговорить?
- Пытался, но это плохо закончилось. Она обвинила меня в том, что я не собираюсь её вытаскивать и сказала, что сделает это сама, с моей помощью или без неё.
- Значит, вместо
