за столом замолчали, я в том числе. Можно было пролетающего комара услышать.
– Пойдем на свидание? – начал Макс, не обращая внимание на сокурсников. – Я понимаю, тебе за пределы Университета нельзя, но и здесь полно красивых мест.
Хорошо, что никто из друзей и слова не высказал. Я бы прибила. Пока к Максиму я была расположена исключительно как соученица. Не воспринимала его в пару, не ощущала бабочек в животе, но… Он стал первым, кроме Златы, естественно, кто помогал мне осваиваться в волшебном мире. Отнесся по доброму, до кабинета проводил, еще и про свою музыкальную группу рассказал. Всем хорош, но я была хладнокровна.
– Почему нет? – немножечко фальшиво улыбнулась я. – Хоть сегодня.
– Отлично, – обрадовался юноша. – Тебе понравится. Я столько всего придумал.
Его энтузиазма не разделяла. Перед глазами стояло лицо Вячеслава Алексеевича, привидевшегося мне во сне. В кошмарном, страшном, но со странным его поведением. Утром мне даже показалось, что все было взаправду. Мне почти не досталось, он сжалился надо мной, не издевался и сейчас сидел вдалеке, буравя наш стол ледяным взглядом, будто расслышал приглашение.
– Скоро занятия, – прервала всех Милка. – Давайте собираться.
Она, в отличие от меня, в хорошем настроении не была. И виновато было не похмелье. Кому понравится, что тебя отчитывает любовь всей твоей жизни? Она же сама призналась нам в озере, что положила на Дмитрия Игоревича глаз или сглаз. Я окончательно не решила.
Дальше день развивался предсказуемо. Я была на всех парах, лишь бы куратор меня ни в чем не уличил, получала записки от Макса, назначившего свидание на одиннадцать вечера. Это было не по правилам, но если студенты терялись на территории Университета, их больше журили, а не ругали и наказывали. А потом вернулась в комнату. Моревны и Волковой не было, им их старшие задали отработки, а я впервые наслаждалась одиночеством.
Снова достала дневник мамы и погрузилась в чтение. Она писала об исследованиях, о своей миссии, но ни слова об отце. Будни у нее были суетными, она часто переезжала, скрываясь от дознавательской службы, участвовала в протестах и помогала лешим, кикиморам и домовым, защищая их права. Об артефактах не упоминала, обо мне тоже не было ни строчки, но на самой последней странице я заметила приписку.
«Ульяна, я не могла доверить вторую часть. А вдруг ее кто-то найдет? Если ты смогла обрести дневник, значит, для тебя не составит труда расшифровать, где покоится другая половина моей истории. Она связана с тихим местом, где работал твой отец. Ищи правды и справедливого суда.
Она не так уже страшна и зловеща,
Окончательной гибели нет,
Вся явленья, и маги, и вещи
Оставляют незыблемый след.
Мир пронизан минувшим, он вечен.
С каждым днем он богаче в сто раз.
В нем живут наши давние встречи,
И погасшие звезды горят.»
Судя по написанному, легко я не отделаюсь. У Устиньи была какая-то необъяснимая любовь к загадкам. Прямо она ничего не утверждала, зато дала мне возможность отыскать продолжение ее дневника самостоятельно. Надо ли говорить, что к задаче я подошла с воодушевлением.
Стих явно говорил о кладбище и смерти. А это значило, что вторую часть она спрятала где-то на погосте в Тридевятом царстве, но мало ли их в этом мире? Но строки про справедливый суд наводили на мысль, что я оказалась в нужном месте в нужное время. Не зря же Майя Вольфовна, передававшая мне труд матери, служила в Университете правосудия?
Божечки-кошечки, как не реагировать? Если я доберусь до библиотеки, выясню, кто же работал в учебном заведении восемнадцать-девятнадцать лет назад или учился здесь.
Кажется, мое свидание зайдет куда-то не туда.
Выбиралась я на него, кстати, снова благодаря Луке. Борис был прав, кот-фамильяр и живое дерево оказались верными соратниками в нарушении правил Университета и в сбегании ночью на свободу. Каким образом Максим вышел из общежития, я и думать не хотела, не мои же проблемы.
Девчонки, вернувшиеся с отработок, провожали меня в их своеобразной манере. Мила советовала выбрать что-то попрозрачнее и пооткровеннее, Злата предлагала вести заумные беседы о нашем мире, скелетообразный котище просто фыркал и лапками прятал уши, причитая, что женские разговорчики его пугают.
– Ты бы ей еще монашескую рясу предложила, – возмутилась Моревна. – На кой Максу нужна Баба-Яга с интеллектом?
– Не суди по себе, – ответила Волкова. – Если у тебя его нет, то Ульяна мозгами может и похвастаться.
– На первом свидании хвастаются не этим, – Еще и Борис влез, которого не спрашивали. – В этом случае я русалку поддерживаю.
– И что тогда умным девушкам остается? – ухмыльнулась подруга.
– Так, кошки и остаются, в основном. – Выпалил кот и сразу скрылся под моей кроватью. Испугался, что его недоученный медик по косточкам разберет.
А я подумала, всех внимательно выслушала и осталась собой. Понравилась же как-то музыканту без проявления широкого кругозора и глубокого декольте.
– Ульяна, – радостно улыбнулся мне юноша, когда я спрыгнула с веток. – Твой способ перемещения оставляет неизгладимое впечатление.
– Это ты еще не видел, как я обратно залезать буду, – хмыкнула я, погладив по коре Луку.
– Эх, нам бы такого, – мечтательно оглядел дерево мой сокурсник. – Я коменданта подкупал.
– А так можно было? – ошалела я, хотя… чувствую, что Агафья из кристально честных и добропорядочных. Не поведется на мои слезливые глазенки и дрожащую губу.
– Все можно, – кивнул Макс, – главное – договориться. Ну, что? – он выставил локоть. – Пойдем?
– Да, – я остановилась, не зная, как объяснить юноше, что меня мало прельщает прогулка в живописных местах учебного заведения. – Не знаю, как ты к этому отнесешься, но я бы прогулялась на кладбище.
– Кладбище? – парень точно этого не ожидал. Он поперхнулся воздухом, обернулся, выглядывая вдалеке учебный погост, на котором тренировались некроманты, а потом снова посмотрел на меня. – Зачем? В Упсе есть водопады, там романтичнее.
– Прости, – я опустила голову и шаркнула ногой, взывая к сочувствию и жалости. – Жутко хочется посмотреть, что там такое. Водопады вряд ли отличаются от тех, что в моем мире, а кладбища наверняка.
Не то чтобы я раньше бывала вблизи водопадов, нас возили на экскурсии, отправляли на море, но я еще не видела природных величественных каскадов с ниспадающими потоками воды. И все же между дневником мамы и водопадом я выберу первое.
– Желание дамы для меня закон, – смирился Максим и вернул себе хорошее расположение духа. – Ужасов насмотрелась, да?
– Почти, – согласилась я, – скорее начиталась.
Мы осторожно и бесшумно ступали, скрываясь под сенью деревьев. Погода стояла отличная, летняя. Нам повезло с новолунием. Свет был неяркий, и если
