redz? Lēdijas Keminas klātbūtne šeit kopā ar savu audzēkni arī daudzus iedzina stuporā. Karalis, kurš ieradās pēdējais, pirmais runāja:
“Mūsu tikšanās mērķis ir ticis apspriests daudzkārt. Tomēr tagad mums ir risinājums, kas tik ilgi trūka. Lady Hayala pārstāv nāves dievietes templi pūķu impērijā un ir Sevadas galvenā priesteriene. Lūdzu, pastāstiet citiem par mūsu neseno sarunu, lēdija Khayala.
Sieviete bija tam gatava. Viņai nepatika karaļa bezdarbība, taču fakts, ka viņš nekavējoties piekrita viņu idejai, situāciju nedaudz nogludināja, lai gan vēlme viņu nedaudz kropļot joprojām nepazuda.
Ragana ieradās pie viņas agri no rīta, novēršot viņas uzmanību no uzkrātajiem uzdevumiem. Par laimi, meitenes motīvi bija pārāk tīri, lai atteiktos no viņas un lūgtu viņai tikt galā pašai. Khayala nekad nebija vēlējusies palīdzēt kādam ar tādu dzīvnieku apsēstību.
— Vai vēlaties no manis godīgumu? Labi. Esmu iecerējis iznīcināt ne tikai savu ģimeni, bet arī satricināt visu mūsu valsts raganu varu. Vai jūs domājat, ka tas ir mērķis, ar kuru jūs varat ierasties Sevadā pēc palīdzības? — Mirela ņirgājoties jautāja, skatoties uz milzīgo skaistas sievietes statuju.
"Ja vēlaties, es varu viņai pajautāt." Maz ticams, ka viņa atbildēs, taču jūsu gadījums ir neparasts un vismaz ir pelnījis dievišķu zīmi.
— Tas nav tā vērts. Es to varu darīt pakāpeniski. Man ir kāds, kas man palīdzēs. Lai tas ir pamazām, bet es sasniegšu savu mērķi. — Mira izlēmīgi atbildēja, pēkšņi sajutusi, ka ap viņu viesmīlīgi virpuļo silts vējš, kas piepildīts ar ziedu aromātu, kas vienmēr virmoja tempļa pagalmā.
— Sevada apstiprina jūsu plānu. Es iešu tev līdzi. — Viņa paklanījās pie statujas, nočukstēja sveicienu un aizgāja aiz vienas no kolonnām, aicinot Mirelu viņai sekot.
Nedaudz vēlāk meitene saprata, kāda tieši būtu Khayala palīdzība, un viņa kaislīgi vēlējās aprunāties ar cilvēku, kurš, pēc raganas domām, noteikti palīdzēs viņas plānā.
"Es esmu šeit, lai izteiktu dievietes gribu." Viņas vārdi daudzus iedzina apdullumā, kas priesterieni uzjautrināja vēl vairāk. “Viņa piekrita, ka jaunas meitenes ir spiestas pakļauties citu gribai. Tāpēc no šīs dienas visas kāzas dieviete svētīs personīgi. Ja viņa atsakās, laulība netiks uzskatīta par likumīgu. Visas sievietes, kuras ir spiestas, var lūgt palīdzību Kemina kundzei vai man. Mēs darīsim visu iespējamo, lai palīdzētu viņiem izkļūt no vardarbības cikla. Tas ir viss, ko es gribēju pateikt. “Priesteriene maigi pasmaidīja, bet viņas smaids daudziem pārņēma vēsumu.
— Augstākais, es ceru, ka jūs skaidri nodosiet visiem visu nepieciešamo informāciju un uzraudzīsiet jau pieņemtā likuma izpildi. — karaļa smagais skatiens nostājas uz raganu, kura acumirklī nolieca galvu.
Viņa skaidri apzinājās, ka tas ir brīdinājums, un, ja viņa kļūdījās, viņu gaidīja nežēlīgs liktenis — īsts karalisks sods.
— Ir arī otrs jautājums, kas bija šīs dienas darba kārtībā. Tieši tāpēc tika uzaicināti visi pārējie. Esmu saņēmusi dokumentus, kuros ir neapgāžami pierādījumi par izvairīšanos no nodokļu maksāšanas un galvas un viņas vīra krāpniecisku mahināciju slēpšanu. Tāpēc drīzumā viņi tiks arestēti un nodoti tiesai.
Atskanēja čuksti, visiem nebija daudz minējumu, kurš tas varētu būt. Ja par galvu kļuva sieviete, tad tā bija vai nu ragana, vai pāris atsevišķi savas aristokrātijas pārstāvji.
"Bārlēnu ģimenes mantiniece man tos uzdāvināja šorīt." Tāpat pēc viņu ģimenes gara lēmuma par ģimenes galvu mātes vietā kļūs Mirela Bārlina. — klātesošo acīs pazibēja pārsteigums.
Svešie ir kaut kā tuvāki
Irisa jau iepriekš tika informēta, ka festivālā viņai būs jāiededz svētā uguns templī. Bez šaubām, tas viņai nepalielināja prieku. Kārlails laipni nāca Īrisai palīgā, un meitene spēja izvairīties no lēdijas Nadainas, Darena mātes, neatlaidīgās vēlmes ar viņu runāt. Pūķis viņu spītīgi aizveda, kā pašai sākumā likās, glābdams, taču viņam bija ar viņu pavisam citi plāni. Lails izveda viņu cauri vienai no galerijām, bet neteica ne vārda. Vīrietis bija koncentrējies, taču ne uz Irisu, bet gan uz savām domām.
— Vai vēlaties man kaut ko pastāstīt? — viņa pagrūda viņu.
"Princese…" Lails iesāka, taču viņu nekavējoties pārtrauca.
Jutosi viegli aizkaitināta, Īrisa nopūtās. It kā viņš būtu uzcēlis viņas priekšā sienu, un katru reizi, kad viņa pieskārās augšai, viņš to cēla arvien augstāk un augstāk. Nelielas vilšanās dēļ viņa negriezās viņa virzienā, pārbaudot nezināma autora radījumu. Skulptūra, kas stāvēja pašā stūrī, it kā tur būtu paslēpta, raisīja atmiņas par piespiedu biznesu.
Agri no rīta, kad apģērbs tika piegādāts, viņa tika brīdināta par viņu tikšanās laiku ar lēdiju Hayalu templī, smalki norādot, ka sarunas tēma būs galvenās priesterienes lūgums.
"Varbūt mēs varam atstāt vismaz formalitātes mierā, bet vai būtu labāk par tām aizmirst vispār?" — meitene nogurusi jautāja.
"Īrisa," viņš teica un uz mirkli sastinga. Princese neredzēja, kā pūķis aizvēra acis, it kā izbaudīdams, izbaudot viņas vārdu, bet viņa apsēstība ātri pazuda. Viņš nezināja, ka var viņu tik viegli nosaukt vārdā. "Piedod, es steidzos, neņemot vērā jūsu jūtas," viņš tajā brīdī neizskatījās satraukts, drīzāk samulsis par savu izlaidību. — tāpēc es gribēju jautāt, vai es varu tevi mīlēt?
Vienu īsu brīdi, viņa jautājuma sastingusi un viņa negaidītās drosmes pārsteigta, viņa domāja par vārdiem, ko Mirela vakar bija runājusi.
— Kārlails baismīgi izskatījās pēc nepieredzējuša pusaudzes. Viņš visu vakaru skatījās uz tevi sānis un raustījās ikreiz, kad tavas acis krustojās. Mirelle iesmējās. — Vai tiešām tu viņam draudi, un viņš iemīlēja noziedznieku?
— Uz manis? Kāpēc? — princese bija pārsteigta, neapzināti soļodama viņai pretī, it kā cenšoties sadzirdēt atbildi pēc iespējas ātrāk.
Viņi apmetās raganas kambaros, kamēr viņa salika dažas lietas rītam, un Īrisa sagatavoja visu nepieciešamo rituālam.
— Ko jūs domājat "kāpēc"? Kārlails nespēja koncentrēties sarunai un nemitīgi domāja par tevi. Es pat uztraucos, ka viņš varētu kaut ko darīt. — viņa teica, turpinot smieties par apdullināto Irisu. "Viņš iedeva rotaslietu no savas kolekcijas, kas, iespējams, bija vērtīgāka par nelielas savrupmājas cenu, saplēsa pusi dārza un piepildīja ar to jūsu kambarus, kamēr es, skatoties uz savu pietūkušo seju, izplūdu asarās, puņķos un lāstos. Es negaidīju, ka viņš mani tādā veidā gribēs likvidēt. Nāve ar ziedputekšņiem — kas var būt smieklīgāks? — ragana nopietni nodomāja.
"Tātad tas, ko jūs sakāt, ir tas, ka visas šīs dienas viņš rīkojās šādi un darīja to visu tāpēc, ka es viņam teicu… Citiem vārdiem sakot, Kārlails…
— Jā. — Mirela pamāja, apmierināti smaidīdama.
— Es? — Meitene sastinga, pamanījusi apstiprinošu mājienu. — Kas man jādara?
Irisa nezināja, kas viņai tajā brīdī bija jājūt. Satraukums, bailes, šoks, apjukums, prieks? Šī bija pirmā reize, kad
