Обнявшись, обессиленные мы лежим на кровати. Рагнар прикрыл меня покрывалом. Мне жутко хочется спать. Глаза слипаются.
— Велена, не спать. Нам уже пора собираться, жена, — слышу я откуда-то из далека голос Рагнара.
Он поднимает меня на руки и несёт в ванную комнату. Купает словно ребёнка. Я под струями воды прихожу в себя, но не спешу показывать это мужу. Мне нравится его забота.
Стук в дверь окончательно приводит нас в себя.
— Рагнар, долго вы ещё будете дрыхнуть?
Слышу я, как всегда, любезный голос Ингвара.
— Император прибыл, — добавляет нежный голос Майи.
— Дайте нам четверть часа, — просит Рагнар и подмигивает мне.
Мы спешно собираемся на церемонию.
— Согласен ли ты Рагнар Смелый, князь клана Белых Волков взять в жёны Велену Рэнгволд, защищать и оберегать её, пока смерть не разлучит вас? — торжественно произносит глава культа Воинов Западного Пограничья.
— Согласен, — твёрдо и громко отвечает Рагнар.
— Согласна ли ты Велена Рэнгволд взять в мужья Рагнара Смелого и жить с ним в любви и согласии, хранить верность, пока смерть не разлучит вас?
— Согласна! — торжественно поизношу я.
— Объявляю вас мужем и женой! — заканчивает церемонию глава культа Воинов. — Можете поцеловать жену.
Рагнара не пришлось долго уговаривать. Он наклоняется и целует меня
Твёрдые губы Рагнара прильнули по моим нежными и такими чувственными движениями. Меня словно молния пронзила. Нежное лёгкое касание очень быстро переросло во властный, немного грубый, поцелуй. Уже не способная думать и стоять на собственных ногах, я ухватилась за его мощные плечи, прижимая ближе к себе.
— Кхм, я имел в виду невинный поцелуй, — улыбаясь произносит глава культа Воинов. — Для страсти у вас ещё будет время.
Я густо краснею, а Рагнар победно улыбается.
Муж берёт меня под руку, и мы торжественно шествуем к выходу из святилища. Рагнар приноравливает свою широкую и уверенную поступь, к моём семенящим за ним шагам.
Мы выходим на крыльцо святилища и останавливаемся. Воины дружины Рагнара, облачённые в кольчуги и кожаные куртки, кричат здравницы и желают нам много наследников.
Штандарты клана Белых Волков, белая оскаленная пасть волка на чёрном фоне, развиваются на ветру.
— Помаши рукой, — подсказывает Рагнар. — Мои воины должны видеть свою княгиню.
Раздаю монеты поданным, соблюдая свадебные традиции империи.
Нас обступают гости с поздравлениями и разводят в разные стороны. С раннего утра на ногах и уже устала. А ещё предстоит свадебный обед в замке.
Ищу глазами Рагнара. Он замечает, что я ищу его. Делает шаг ко мне, и толпа расступается. Я с мольбой смотрю на мужа. Он без слов меня понимает.
— Просим всех в замок на свадебный пир, — зычно кричит он, счастливо улыбаясь и прижимая меня к себе.
Эпилог
Прошло семь лет
— Княгиня! — произнёс нежно любимый голос.
Я оборачиваюсь, так и есть передо мной стоит мама. Мы с ней не виделись со свадьбы.
— Мама! — кидаюсь ей на шею, и слёзы радости катятся по лицу.
— Ну, что ты? — ласково говорит она. — Как же я соскучилась, моя дорогая. Майя приезжает ко мне каждый год и даже Марта была в гостях. А ты всё никак не выберешься.
Я счастливо улыбаюсь. Не нужно слов в такую минуту. Меня переполняет счастье.
Рагнар сделал мне поистине шикарный подарок на двадцатипятилетние и седьмую годовщину нашей свадьбы — пригласил всех, кого я люблю.
Последней гостьей оказалась мама. Завтра праздник и я уже не чаяла увидеть её.
— Расскажи, как ты живёшь? — задаю я самый важный для меня вопрос.
До меня доходят слухи о её житьё-бытьё, но я так хочу услышать всё от неё.
— Ты знаешь очень хорошо, — счастливо улыбается она. — Одиночество пошло мне на пользу.
— А как же Вегейр? Разве он не поехал за тобой? — Тревожно спрашиваю я.
Я успокоилась, когда узнала, что дядюшка Рагнара отправился вместе с мамой к её новому месту жительства.
— Ему удалось купить особняк рядом с моим, — загадочно улыбается мама. — Представляешь, этот ненормальный выкопал подземный ход между нашими участками и заявляется теперь, когда ему вздумается. Контролирует всю мою жизнь.
За её возмущением я чувствую, что она довольна Вегейром.
— Так чего тебе не хватает? — Возмущённо произношу я. — Семь лет он рядом с тобой. Мне кажется, что пора уже осчастливить его.
С маминого лица не сходит счастливо-загадочная улыбка.
— Да, деваться мне некуда, — она наклоняется ко мне и тихо добавляет. — Велена, у тебя будет братик.
Я охаю и прижимаю руку к губам.
— Ну, ты даёшь, мам, — восхищённо шепчу. — А Вегейр знает?
— Нет, — счастливо смеётся она. — Зато я всё знаю уже про Тариэла.
— Тариэла? Ты хочешь так назвать брата? А Вегейр согласится?
— Достаточно того, что он даст нашему ребёнку фамилию. Имя — это моя хотелка.
— Чего хочется моей королеве? — в проёме окна появляется Вегейр.
— Говорю Велене, что фамилию нашему ребёнку даёшь ты, а я имя, — светится радостью мама.
Вегейр перепрыгивает через подоконник и подхватывает маму на руки. Кружит и шепчет на ушко:
— Всё, что захочешь. Спасибо, любимая за ребёнка. Надеюсь, что хотя бы сейчас ты выйдешь за меня замуж?
— Да, — шепчет она в ответ.
Вегейр выносит маму на руках из комнаты, кидая мне на ходу:
— Прости нас, Велена. Мы присоединимся к тебе позднее.
Улыбаюсь. Так хорошо на душе. Благодарю, Богиня-матерь за такой подарок ко дню рождения.
Двери комнаты распахиваются и влетают два моих урагана — Ульф и Ньял. За ними вальяжно входит муж, при виде меня его глаза загораются желанием. Вот уже семь лет женаты, и до сих пор нас тянет друг к другу.
— Гио обещал завтра прибыть прямо к торжественной части, — сообщает Рагнар. — Я не понял, чего это дядюшка вылетел от тебя, как будто пятки горят.
— Так, у него и горят, но не пятки, — смеюсь я.
Ульф и Ньял задрались. Ульфу шесть лет, а Ньялу четыре. Двухлетняя малышка Мелисса сладко спит с нянюшками. Мальчишки постоянно дерутся между собой. Меня это раздражает. Я считаю, раз они братья, то должны жить дружно. Дружно они только дают отпор внешнему врагу.
Наш старшенький входит в раж. Его аж трясёт. Я бросаюсь разнимать мальчишек, но Рагнар меня перехватывает. И на моих глазах вместо Ульфа стоит довольно крупный волчонок. Ньял смеётся и гладит брата по холке. Обнимает его за шею и утыкается в лоснящуюся шерсть.
Первый оборот моего сына. Рагнар уже начал беспокоиться, у него первый оборот был в пять лет.
— Что за шум, а драки нету, — как всегда, балагурит входящий в комнату Ингвар. Его взгляд падает на племянника. — Майя, смотри, Ульф сделал первый оборот. Молодец, племяш! В честь такого события полагается подарок.
Вслед за Рагнаром утиной походочкой входит беременная Майя. Она носит четвёртого ребёнка Ингвара. Первые три девочки — Эбигейл пяти с половиной лет, Бриана — трёх лет, Инид — два года. Наконец-то у Ингвара родится сын. Маги-целители сказали точно. Майя наконец-то вздохнёт с облегчением.
— Наша Эбигейл обернулась в пять лет, — в сотый раз хвастается Ингвар.
— Мы помним, — снисходительно отвечает Рагнар.
Младший брат затеял заочное соревнование. Рождение трёх девочек изрядно огорчает его, причём он беззаветно любит их. Майя жалуется, что балует своих дочурок. А по мне так и надо. Отец должен баловать дочерей.
— Знаете что? — сердится Майя. — Идите-ка отсюда, дайте с сестрой поговорить.
Увидев, как начали меняться Ингвар и Эбигейл, она строго произносит:
— Даже не думайте оборачиваться. Забирайте детей и дайте нам побыть вдвоём. Встретились в кое — веки, так и то посплетничать не дадут.
Мужчины обиженно удаляются:
— Пойдёмте дети, мы покажем вам, как нужно оборачиваться.
Майя закрывает дверь. Я обнимаю её. Последний раз виделись между рождением Брианы и Инид.
