- Я... я... - на моем лице появилось волнение. О нет, нет. Не под его пристальным взглядом.
Резкая боль пронзила мою голову. Лестница и Джексон начали исчезать. Чем больше я боролась с видением, тем сильнее гудела голова. Я попыталась уйти и уединится где-нибудь, но он схватил меня за руку:
- Что случилось, Эви?
Вместо дома, я увидела вокруг себя почерневший лес.
- Джексон, - прошептала я, отчаянно цепляясь за него, - пожалуйста, не позволяй... - мои ноги подкосились, и я держалась за него, держалась... Но он ушел. Все ушло.
Я была на улице в морозную ночь, стоя в пелене дыма, со слезящимися глазами и шмыгающим носом. Слышала, как люди кричали от ужаса вокруг меня, но не понимала причину. Когда взрывы потрясли землю под моими ногами, началась паника и ужас. У меня были близкие в этом хаосе, но я не могла дотянуться до них, не могла защитить их. Пока не появилась она. Девушка с луком. Хоть я и не могла различить ее лицо из-за дыма, я наблюдала как она движется сквозь него словно видение. Она была восхитительна, словно богиня. Натянула тетиву, прицелилась... В меня.
- Нет! - заплакала я, - подожди!
Не колеблясь, она послала стрелу. Я лишь успела закрыть глаза. И несмело приоткрыть их. Она выстрелила безликому человеку прямо в горло, человеку, который хотел обидеть меня, и причинить боль моим близким. Когда она повернулась ко мне, ее кожа была ослепительно сияющей, но с оттенком красного, словно кровавая луна*.
(*(прим. ред.) кровавая луна- hunter’s moon-астрономическое явление, когда в ходе затмения луна приобретает красный оттенок.)
- Прости, - пробормотала я, - я не знала.
Она горько рассмеялась:
- Ты ничего не знаешь. Лучница всегда держит стрелу в своем колчане для тебя; помешай моему выстрелу снова и я тотчас пущу ее в тебя.
Я узнала ее голос. Она была Несущей Сомнения...
- Эви, bebe,-малышка - Джексон говорил мягко, возвращая меня обратно. - Я держу тебя.
Я моргнула, потом еще. Когда зрение прояснилось, я увидела, что он смотрит на меня сверху вниз. Я сидела у него на руках, на полу у основания лестницы. Он держал в руках салфетку и прижимал к моему носу. Кровотечение? Я не могу терпеть это и дальше. Еще несколько таких ночей, и я сбегу под прицел Лучницы.
- У тебя было видение, да?
Я пробормотала:
- Это никогда не закончится.
Я была также обречена, как и мама, если не получу помощь. И моя бабушка была единственной, кто знал, что мне надо.
Я отодвинулась от Джексона, но он воспротивился:
- Расскажи мне, что ты видела. Что-то про завтра? Армию?
- Нет. Это не имеет смысла. - Кем была та девушка? Союзником или врагом? Существует ли она? Я снова толкнула его в грудь, перехватив салфетку. - Пожалуйста, просто дай мне уйти. Сейчас, Джексон!
- Куда? - отрывисто спросил он.
Копируя его тон, я ответила:
- На ужин.
Когда он, наконец-то, отпустил меня, я, пошатываясь, направилась в сторону кухни. Часть меня хотела воспринимать Лучницу, как игру воображения. Но все остальные мои видения сбылись. До Вспышки, я видела всех, кроме себя. Я игнорировала все, что могла припомнить из бабушкиных наставлений, даже после того, как начала верить ей. Теперь я должна довериться своим инстинктам - а они говорили, что Лучница, была в этом мире. Это означало, что все голоса принадлежали реальным детям. Девочка с сияющей красной кожей, мальчик, умеющий летать. Почему бы и нет? Я могла проращивать зерна с помощью своей крови и мысленно контролировать перемещения растений. Мэтью был реален, что уже хорошо. Мой друг. Однажды я разыщу его.
Но остальные дети...? Мои инстинкты говорили, что я должна избегать их.
Когда мама самостоятельно съела свою порцию рагу, моя надежда увеличилась. На прошлой неделе, ее постоянно рвало, но очевидно, аппетит возвращался. Возможно, она шла на поправку.
- Джек, это было просто восхитительно.
К его чести, это была правда. Он не поскупился ничем, приготовив невероятную еду, притащил стол и стулья для нас с мамой, накрыл стол тонким фарфором и хрусталем. Когда я взяла три столовых прибора, он нахмурился:
- Пошли, богатая девочка, я знаю, что это не самое лучшее, что у вас есть.
Я беспокоилась о количестве свечей, что он использовал - это было сумасбродство - но их мерцающий свет отражался в хрустале и боролся с пеплом, разрисовывая комнату, как кисть. Даже щеки мамы окрасились в этот цвет.
- Спасибо тебе большое, - добавила она, - или я думаю, что должна сказать merci.
С "лихой" улыбкой, он ответил:
- De rien, cher. Это пустяк, дорогая.
Она захихикала. Была навеселе? Наверняка. К моему удивлению, она разрешила ему свободно пользоваться винным шкафом - с тех пор, как он сделал ей вечерний чай "ирландец". Тяжелой рукой, он наполнил ее изящную чашку из бутылки дорогим виски, затем наполнил высокий бокал баккаррат* для себя.
(*Baccarat (прим. ред.) - французский производитель элитных изделий из хрусталя, преимущественно ручной работы.)
Весь вечер он был милым с ней, пока я была как на иголках, гадая в какую игру он играл, и что он думал о моей отключке. Но если это было нужно, чтобы ослабить напряжение на мамином лице, я была готова подыграть ему. Только сейчас.
- Джек, ты знал, что Эви свободно говорит на французском?
Он откинулся в кресле с самодовольным видом
- В самом деле?
Она спросила меня:
- Разве ужин не великолепен, дорогая?
Я выдавила улыбку. Мама была не единственной, кто не помогал в его приготовлении. Вместо того, чтобы похвалить Джексона и тем самым поощрить его эго, я спросила:
- Кто научил тебя так готовить?
Он прохрипел:
- Необходимость.
Мама почувствовала внезапно возникшее напряжение и спросила:
- Может, ты сможешь научить Эви?
Улыбка плавно вернулась на место, он ответил ей:
- Что-то подсказывает мне, что она не сможет даже сварить яйцо.
Мама улыбнулась, но не преминула добавить:
- Наша Эви быстро учится.
Наша Эви? Пытаешься заставить его почувствовать психологическую ответственность за меня, мама? Когда он уклончиво пожал плечами, она продолжила:
- Ты встречал детей своего возраста в ополчении?
- Только других парней.
- Значит, наша Эви - редкость.
Он ухмыльнулся поверх стакана:
- Да, редкость.
Я свирепо посмотрела на него.
- Разве она не прекрасно выглядит сегодня, Джек?
- Мам! - я чувствовала себя как на match.com, - я помою посуду.
(прим. ред. match.com – североамериканский, популярный сайт знакомств).
- Это может подождать. Дорогая, мы собирались посмотреть твои детские фотографии. О, и твои первые танцевальные награды.
