— О, ты здесь…
— Зачем Вы меня звали? — подчеркнуто — вежливо спросил парень.
Мужчина подошел к столу и, поковырявшись во внутреннем кармане пиджака, протянул Андрею плотный белый конверт:
— Здесь билет, бронь в гостинице и немного денег на первое время. Ты улетаешь через две недели.
— Дядя! — Андрей приподнялся с дивана, но передумав, снова сел.
— Не спорь! Мальчишка! Я ради бедной твоей матери стараюсь. Не подведи ее, болван, — он бросил конверт на стол перед Андреем. — Выпускные экзамены сдашь экстерном. Я договорился. Или ты уже забыл, что обещал моей сестре?
Кирин вздрогнул, услышав последние слова мужчины.
— Мама, мама, мама! Тебе мало того, что ты уже получил? Все это, — Андрей обвел взглядом комнату, — ты получил за счет моей работы. Так что хватит прикрываться ее именем.
— Щенок! — вспылил дядя, — да как ты смеешь, ублюдок. Не помнишь, как трясся на ее могиле? Это я тебя пожалел, и ты мне так отплачиваешь?
— Вы правы. Вы взяли того жалкого мальчишку к себе. Но где Вы были, когда она ползала в подъездах, вымывая чужую грязь?
— Я не знал, что она так живет!
— Не знали? Не знали… — с иронией произнес парень — я Вам не верю.
Мужчина злобно посмотрел на Андрея и, развернувшись, пересек комнату. Он сел за стол, отполированный до блеска.
— Мне плевать, во что ты там веришь, — тихо произнес он, но в его голосе чувствовались злобные нотки. — Ты поедешь. Договор уже подписан.
— Я не ставил свою подпись, — удивился Кирин.
— Я поставил. Уходи. Мне нужно работать, — дядя взял лежавшую на столе папку в руки и раскрыл ее.
— Мне вот интересно, — произнес Андрей, поднимаясь, — что Вы получите с этого? Повышение? Деньги? Или сможете похвастаться, какого полезного щенка вы вырастили?
Мужчина оторвал взгляд от папки и посмотрел на парня.
— Тебя это не касается. Ты ведь сам дал обещание матери. Без меня тебе его не сдержать, — он надменно улыбнулся и вернулся к чтению.
— Посмотрим. Марионетка тоже может оборвать нити, — прошептал парень себе под нос и закрыл за собой дверь кабинета.
В аудитории было шумно. Несколько студентов громко смеялись, сидя за последними столами у окна. Двое из них вдруг вскочили и начали гоняться друг за другом, то и дело, ударяясь о столы или сбивая с них книги. Девушки из их компании попытались их успокоить, но это лишь раззадорило парней.
— Носятся как два петуха перед курятником, — прокомментировала Марго. Девушка пришла к Насте и Ане, посещаюших дополнительный курс по философии, — и почему первокурсники такие дети?
— Чувствуешь себя старой? — подшутила Аня.
— Брось. Я тут всем фору дам, — Марго перевела взгляд на Настю и спросила: — Что у тебя с Андреем?
— А? — вопрос застал девушку врасплох.
— Шпионишь? — Аня пристально посмотрела на Марго, — не Лада ли послала?
— Просто любопытно, — ответила девушка, но через мгновение добавила, — и да, Лада попросила узнать.
— Выведать, — уточнила Аня.
— Я не агент 007.
Девушки дружно рассмеялись. Один из парней пронесся по проходу, грубо оттолкнув Марго.
— Эй! Придурок! Смотри куда несешься! — выкрикнула она.
Парень остановился и обернулся.
— Прости… те, — вежливо произнес он.
Друг подскочил к нему сзади и потащил его к их компании. Марго посмотрела им вслед и затем медленно произнесла:
— Он сказал прости…те? На Вы? Эй! Я же не такая старая.
Она наклонила голову, расстроено поджав губы. Настя и Аня переглянулись, с трудом сдерживая улыбку. Мобильный телефон, лежавший на столе, неожиданно зазвонил. Марго радостно схватила трубку и, быстро договорившись о встрече, поднялась.
— Это Дэн? — поинтересовалась Аня? — Все еще встречаетесь?
— Да, у нас свободные отношения. Не хотим ограничивать себя, — сказала Марго, — так что сказать Ладе?
— Скажи, что с Андреем ей ничего не светит, — ответила Аня за Настю. Марго кивнула и направилась к выходу из аудитории.
— Зачем ты так? Мы ведь не встречаемся, — произнесла Настя, когда Марго скрылась в коридоре.
— Не будь дурой. Вы целовались.
Настя кивнула и посмотрела в окно.
— Он больше не звонил? — Аня облокотилась на плечо подруги и тоже засмотрелась на вид парка снаружи.
— Нет, уже 2 дня. Похоже, у нас тоже свободные отношения, — ответила Настя, и девушки расхохотались.
Андрей провернул ключ в замке и открыл дверь своей квартиры. Разувшись, он прошел в полутемную гостиную и лег на диван. Думать не хотелось, но тысячи мыслей вертелись в его голове. Парень подложил руку под голову и закрыл глаза. Образ его улыбающейся матери, готовящей для него на кухне завтрак, или провожающей его в школу, сменился видом уставшей женщины, в которой он узнал свою мать. Последние воспоминания о ней были слишком тяжелыми. Андрей тряхнул головой, но картинка стала лишь четче. "Память — странная штука. Никогда не знаешь, что может выплыть из ее глубин", — подумал он, открывая глаза. Телефон в его кармане зазвонил. " Настя" — высветилось в темноте имя абонента, но Кирин не стал брать трубку. Он встал с дивана и, включив свет, подошел к холодильнику. Парень налил себе стакан холодной воды и прислонился к стене. Калейдоскоп встреч с Настей вытеснил мысли о матери. Андрей вспомнил, как впервые встретил ее в автобусе, как она танцевала в свете прожектора, и он вел ее посмотреть фейерверк, как ревновал ее к Хомяку и ждал встреч в столовой. Маленькие картинки сложились в их историю, закончившуюся поцелуем. "Закончившуюся", — произнес он вслух, до боли сжимая пальцами стакан, и прокручивая в голове слова дяди.
***
Настя примеряла у зеркала очередной наряд. Повертевшись в очередной раз по кругу, она спросила у Ани:
— Как тебе?
— Светлое платье больше подходит к случаю, — уверенно произнесла подруга.
— Хах, говоришь, словно мы жениться собрались, — усмехнулась Настя.
— Но он ведь позвонил.
Настя счастливо улыбнулась, и, переодевшись, посмотрела на часы.
— О Боже! Я опаздываю! Быстрее! Мама, я ушла!
Она схватила сумочку, и, на ходу застегивая обувь, выскочила из дома. Попрощавшись с Аней на улице, девушка поспешила к автобусу. Уже на остановке она поняла, что забыла зонт, но возвращаться — дурная примета. С надеждой посмотрев на пасмурное небо, Настя села в автобус.
Андрей ждал ее на остановке. Настя радостно улыбнулась, но парень лишь кивнул в ответ. Взяв Настю за руку, он повел ее к машине. Он усадил девушку на переднее сиденье и наклонился, чтобы пристегнуть ее ремень безопасности. Его непроницаемое лицо оказалось совсем близко от лица девушки, и Настя занервничала. Закончив, он обогнул автомобиль и занял место водителя. Всю дорогу они ехали молча и чтобы заполнить возникшую тишину, Андрей включил радио. Девушка несколько раз бросала на него удивленные взгляды, но он, казалось, полностью сосредоточился на дороге. Они выехали на объездную дорогу, и Настя поняла, что они едут на пляж. Откинувшись на сиденье, она попыталась расслабиться, но смутная тревога не давала ей покоя.
