- Она представляет опасность для всей школы, - продолжила я. – Ее нужно остановить.
Отец Дом закивал:
- Да. Да, конечно, ты права. Но, Сюзанна, обещай мне, что ничего не предпримешь, пока я не выпишусь. Я разговаривал с врачом, и она говорит, что может отпустить меня уже в пятницу. Это дает нам уйму времени на поиски подходящего метода… – Он посмотрел на прикроватный столик. – Ты не могла бы подать мне вон ту библию, Сюзанна? Если мы правильно составим текст, то сможем просто…
Я сунула книгу ему в руки.
- Уверена, - сказала я, - что уже выучила все наизусть.
Святой отец поднял голову, пронзив меня взглядом этих своих по-младенчески голубых глаз. Жаль, что он так стар и, кроме всего прочего, священник. Интересно, сколько сердец он разбил в прошлом, прежде чем Господь призвал его на службу?
- Как же у тебя получилось, - удивился он, - выучить нечто столь сложное, как обряд римско-католического экзорцизма, наизусть?
Я ощутила неловкость.
- Ну, на самом деле я не собиралась использовать римско-католическую версию.
- А что, есть другие?
- О, разумеется. Такие обряды есть в большинстве религий. Вот я лично предпочитаю макумбу. Очень подходит для этой цели. Никаких тебе длинных заклинаний или чего-то такого.
Казалось, он огорчился.
- Макумба?
- Точно. Бразильское вуду. Я нашла его в сети. Все, что нужно, – это цыплячья кровь и…
- Матерь Божья! – вырвалось у отца Доминика. Потом, справившись с собой, он продолжил: – Исключено. Хизер Чамберс крестили в римско-католической церкви, и, вопреки тому, как она умерла, Хизер заслуживает если уж не панихиды, то хотя бы обряда изгнания нечистой силы, проведенного по католическим канонам. Признаю, сейчас шансы мисс Чамберс на попадание в рай невелики, но я, безусловно, намереваюсь проследить за тем, чтобы она получила любой возможный шанс на встречу со святым Петром у небесных врат.
- Отче, по правде сказать, я не думаю, что в данных обстоятельствах так уж важно, изгоним мы ее по римско-католическому, бразильскому или же пигмейскому обряду, - заметила я. – Факт остается фактом: если рай существует, то Хизер Чамберс туда путь заказан.
Отец Доминик неодобрительно поцокал языком:
- Сюзанна, как ты можешь так говорить? В каждом есть что-то хорошее. Уверен, даже ты можешь это увидеть.
- Даже я? Что значит «даже я»?
- Ну, я имею в виду, что даже Сюзанна Саймон, которая может быть очень суровой с другими людьми, должна видеть, что и в самом жестоком на свете человеке живет цветок доброты. Может быть, крошечный такой бутончик, которому очень не хватает воды и солнца, но все равно цветок.
Мне стало интересно, какими именно обезболивающими накачали отца Дома.
- Ну ладно, падре, - сказала я. – Я только знаю, что куда бы там ни собиралась Хизер, это отнюдь не рай. Если рай вообще существует.
Святой отец грустно мне улыбнулся.
- Хотелось бы мне, - откликнулся он, - чтобы ты хоть вполовину обладала такой верой в милосердного Господа нашего, Сюзанна, каким обладаешь бесстрашием. Послушай же меня хоть минутку. Ты не должна – не должна– пытаться остановить Хизер собственными силами. Совершенно очевидно, что прошлой ночью она тебя чуть не убила. Я глазам своим не поверил, когда вышел утром прогуляться и увидел, что она натворила. Тебе повезло, что ты уцелела. А судя по твоим словам и по тому, что случилось сегодня утром, Хизер становится только сильнее. И с твоей стороны будет глупо – преступно глупо – снова пытаться сделать что-то самой.
Я понимала, что он прав. Кроме того, если я и в самом деле затею эту катавасию с изгнанием дьявола, то не позволю Джессу мне помогать… экзорцизм может отправить его к Создателю заодно с Хизер.
- К тому же, - продолжил отец Доминик, - незачем так спешить, верно? Теперь, когда Хизер умудрилась уложить Брайса на больничную койку, ей ни к чему устраивать еще что-то ужасное – по крайней мере, пока он не вернется в школу. Кажется, он единственный, к кому она питает кровожадные чувства…
Спорить я не стала. Да и как я могла? В том смысле, что этот бедолага лежал там такой печальный. Я не хотела давать ему еще один повод для переживаний. Но правда заключалась в том, что я не могла ждать, когда отец Доминик выйдет из больницы. Хизер была настроена решительно. С каждым новым днем она будет становиться лишь сильнее и противнее и все больше преисполняться ненависти. Мне придется избавиться от нее, и избавиться как можно быстрее.
Поэтому я совершила то, что, уверена, должно расцениваться как смертный грех. Я солгала священнику.
Хорошо, что я не католичка.
- Не беспокойтесь, падре, - заверила я. – Я подожду, пока вы не почувствуете себя лучше.
Однако отец Доминик был отнюдь не дурак. Он стоял на своем:
- Обещай мне, Сюзанна.
- Обещаю, - сказала я.
Само собой, я тайком скрестила пальцы, понадеявшись, что если на свете есть Бог, то этот жест сведет на нет ложь самому достойному из его слуг.
- Дай подумать, - забормотал отец Доминик. – Нам, разумеется, потребуется святая вода. С этим проблем нет. И, конечно, распятие.
Пока он бубнил под нос список необходимых для экзорцизма штуковин, в палату вошли Адам и Ки-Ки.
- Привет, отец Дом, - поздоровался Адам. – Мать честная, ну и паршивый у вас видок.
Ки-Ки пихнула его локтем. « Адам», - прошипела она. Потом весело обратилась к отцу Доминику:
- Не слушайте его, отец Дом. Думаю, вы отлично выглядите. Ну, то есть, для человека с переломанными костями.
- Дети! – Отец Доминик, судя по всему, был по-настоящему счастлив их видеть. – Какая радость! Но зачем вы тратите такой прекрасный день, как этот, чтобы навестить в больнице какого-то старика? Вам бы гулять сейчас на пляже, наслаждаясь прекрасной погодой.
- На самом-то деле мы собираем материал об этом несчастном случае для статьи в «Новости миссии», - призналась Ки-Ки. – Мы только что взяли интервью у его преосвященства. Такое несчастье – скоро приезд архиепископа и все такое, а статуя отца Серра лишилась головы.
- Ага, - поддакнул Адам. – Настоящий облом.
- Ну, - откликнулся отец Доминик, - это не суть важно. Ваша доброта, дети, – вот что должно больше всего впечатлить архиепископа.
- Аминь, - торжественно подытожил Адам.
Прежде чем кому-то из нас представилась возможность отругать Адама за излишний сарказм, вошла медсестра и попросила нас с Ки-Ки удалиться, поскольку ей надо было обтереть отца Дома губкой.
- Обтереть губкой! - ворчал Адам всю дорогу, пока мы возвращались к машине. – Отцу Дому достается обтирание губкой, в то время как мне, парню, который по-настоящему ценит подобные вещи, что достается мне?
