— В отставку всем коллективом вышли, — ответил Мервил. — Идем со мной.
В столовой народа действительно было побольше. При виде бывшего первого помощника растерянные солдаты оживились.
— О, ну хоть кто-то появился!
— Мервил, а ты здесь откуда?
— Куда все делись? И что вообще происходит?
— Ты на службе или уже сам по себе?
Мервил поднял руки, и вопросы стихли. Советник Судьи поднялся на возвышение и произнес:
— Господа, я все объясню и отвечу на все вопросы. Но для начала мне нужно знать — кроме вас тут еще кто-то есть?
— Да вроде бы еще человек пять по комнатам разошлись, а так все здесь. Так казну грабить уже можно?
По залу прокатился смех, но многим идея явно пришлась по душе. Мервил снова поднял руки, призывая к тишине.
— Нет, казну грабить нельзя. А теперь о ситуации в целом. В Мире Вечности остался только один правитель — Судья. Карнелиса здесь больше нет. И не будет. Служба ваша закончена, все получат зарплату и премиальные. Кто хочет — может поступить на службу к Судье. Кто не хочет — волен идти куда угодно. «Капсулы верности» больше не работают, поэтому решайте сами, чем вы будете заниматься. Если так и не сможете определиться — обращайтесь в Дом Судьи, там вам подберут работу. От разбоя, бандитизма и другой уголовщины советую воздержаться, за подобные вещи буду наказывать лично.
— А что с Карнелисом случилось?
— Амулет Жизни с ним случился. И с остальными, кто ему… поддерживал, в общем. Так что рабство и средневековье закончилось, добро пожаловать в нормальный цивилизованный мир. В ближайшие дни здесь будет налажена связь, а пока что для поддержания порядка мне понадобятся помощники. Есть добровольцы?
Помогать Мервилу вызвались все без исключения, особенно после того, как он сообщил, кем сейчас является. Уцелевшие солдаты быстро прикинули карьерные перспективы и выстроились в очередь за новыми должностями. Раздав необходимые указания и назначив ответственных, Мервил вернулся в Дом Судьи.
Там он нашел друзей, отвел Роя в сторону, о чем-то с ним пошептался, после чего оба отбыли в неизвестном направлении. Кейси недовольно посмотрела им вслед.
— Надо отобрать у Мервила эту штуку. Он и раньше на месте не сидел, а теперь вообще в любой точке мира может оказаться. Я, может, тоже так хочу. И вообще, так нечестно. Эрис сделал подарок мне, а браслет получил Мервил.
— Ты думаешь, он согласится расстаться с любимой игрушкой?
— Предлагаешь его ограбить? — глаза Кейси загорелись нездоровым энтузиазмом.
— Нет, — рассмеялась Сайна. — Предлагаю сгонять его в мир, где продаются такие штуки, и закупить их оптом. Только сначала поймать его нужно.
Подруги вздохнули и отправились в столовую, где их уже поджидала толпа слушателей.
* * *
— Я даже представить себе не мог, что у меня столько друзей, — шутливо произнес Мервил, когда они с Сайной вернулись домой.
Девушка улыбнулась. Уютных посиделок на четверых не получилось. Едва компания появилась на пороге «Погребка», их встретили едва ли не с оркестром. Новости о героической хранительнице, избавившей Мир Вечности от Карнелиса, разлетелись по столице со скоростью лесного пожара. А когда растроганная до слез девушка сообщила о том, что ее лучший друг сегодня получил новую должность, внезапно выяснилось, что Мервила здесь тоже все просто обожают.
— Я вот о чем думаю, — задумчиво произнесла Сайна. — Мне кажется, что Кейси не все нам рассказала. О чем-то она умолчала.
— Тебе не кажется, — ответил Мервил. — И я даже догадываюсь, о чем именно.
— Я подозреваю, что с нами в храме случилось что-то плохое, а Кейси вернула нас и подчистила память. Решила, что не нужны нам такие воспоминания.
Мервил кивнул.
— Судя по тому, какая она была дерганая и о чем спрашивала, все было очень плохо. А если немного подумать, то и общую картину восстановить можно. Но я не стану этого делать. И знаешь, я благодарен Кейси за то, что она так поступила. И ничего не стану ей говорить.
— Я тоже, — ответила Сайна, прижимаясь к нему.
— А вот тебе я хочу кое-что сказать, — Мервил легонько отстранил девушку и достал из кармана маленькую бархатную коробочку. — Точнее, спросить. Сайна, любимая моя, ты выйдешь за меня замуж?
Сайна тихо ахнула. Изящное золотое колечко с небольшим аккуратным бриллиантом в центре и россыпью мелких камешков по бокам смотрелось потрясающе. Но даже если бы это была дешевая пластиковая побрякушка, которые уличные торговцы продают едва ли не на развес, ответ Сайны не изменился бы.
— Да, любимый мой, — ответила она. — Ну конечно же, я выйду за тебя!
* * *
Утром Кейси поторопилась похвастаться Сайне новым колечком, но увидев на пальце подруги аналогичное украшение, все поняла.
— Так вот куда они вчера вместе уходили!
Сайна блаженно улыбнулась. Она была счастлива. А Кейси продолжила:
— Мы с Роем вчера поговорили и решили вернуться домой, в свой мир.
Новость была неожиданной.
— Но почему? Что случилось?
— Сайна, мне очень нравится в Мире Вечности. Но дома у меня осталась мама, которая с ума сходит от беспокойства. А еще у меня не окончена учеба в колледже. Но я обязательно вернусь сюда, потому что этот мир стал для меня родным. И вы все тоже для меня родные.
Девушки обнялись.
— Мы с Мервилом решили пожениться через неделю, — сказала Сайна. — Никаких пышных церемоний, никакой прессы и толпы непонятно чьих родственников. Только свой узкий круг. Будешь подружкой невесты?
— Я думаю, — ответила Кейси, — что буду второй невестой. И пусть только Рой попробует не согласиться!
Эпилог
Мервил нашел Эла в его кабинете в медблоке. Доктор и его бывший пациент обменялись крепким рукопожатием.
— Рад, что у вас все получилось. Извини, что вчера не пришел, пациент срочный был. Но прими мои поздравления.
— Спасибо, Эл, — улыбнулся Мервил. — Кстати, начет пациентов…
— Ты насчет Талики? — сразу догадался доктор. — С ней все в порядке, она полностью здорова. Ждет тебя в палате.
— Все прошло нормально?
— Да. У нас же был подопытный экземпляр, на котором мы учились эти капсулы выколупывать, — усмехнулся Эл. — Кстати, из Талики аж пять штук наковыряли.
— Вот не хватало мне еще с Таликой капсулами мериться, — возмутился Мервил. — Хотя все равно обидно.
Попрощавшись с доктором, он отправился в палату Талики. Девушка сидела на кровати и листала какой-то журнал. При виде Мервила она поднялась.
— Привет, Талика. Хорошо выглядишь.
Девушка подошла к нему и внезапно опустилась на одно колено.
— Мервил, я признаю тебя своим хозяином и повелителем. Моя жизнь принадлежит тебе…
— С ума сошла?! Встань немедленно! — Мервил поднял Талику и усадил на кровать. — Тебе зачем капсулы удаляли? Чтобы я этот бред выслушивал? Еще раз скажешь нечто подобное — я тебе больше не друг, поняла?
Девушка кивнула и порывисто его обняла.
— Мервил, ты не представляешь, что ты для меня сделал. Это… это…
— Я знаю, — Мервил дружески обнял ее в ответ. — У меня ведь тоже была эта гадость.
— Как я могу тебя отблагодарить? — Талика отстранилась и заглянула ему в глаза.
— Просто стань счастливой, — улыбнулся Мервил. — Живи так, как тебе хочется и делай то, что тебе нравится. Мне этого будет достаточно.
— А ты…
— А у меня свадьба через неделю.
Девушка тепло улыбнулась.
— Поздравляю. Будьте счастливы вместе.
— Спасибо, Талика. Если что-то понадобится — обращайся.
— Знаешь, Мервил, — задумчиво произнесла девушка, — я думала о том, чем могу заняться. И решила, что лучше мне уехать из Мира Вечности.
— Почему?
— Просто единственное, что я умею делать хорошо — это убивать. А здесь этот навык вряд ли понадобится. Поищу место, где он придется кстати. Осуждаешь?
— Нет, — Мервил обнял ее на прощание и ласково чмокнул в макушку. — Ты теперь свободна. Удачной охоты, Черный Беркут.
