— Уже нет. — Безразлично пожал он плечами. — Меня изгнали из рода.
— Что?! — охнула я, резко повернувшись к Итану
Но тут же осеклась, натолкнувшись на легкую усмешку, появившуюся в уголках его губ. Мужчина хмыкнул и привлек меня к себе.
— Все хорошо. Не уверен, что я бы надолго у них задержался, если бы не Капитул.
— Только не говори, что и Крылья плохая семья, — попросила я. — А то я уже в своей разочаровалась. Может, тут и не все такие плохие, но я мало с кем знакома. Как-то особо не заметила интереса со стороны других.
— Почти все большие кланы такие. Их сложно назвать привычными семьями, мун-ахар.
Я никак не отреагировала на сказанное, только прикрыла глаза. Сейчас хотелось вот так просто постоять в крепких объятиях, послушать, как стучит чужое сердце. И выдохнуть. А потом спросить, когда мы сможем вернуться.
Эта долина стала для меня местом бессмысленных смертей, и находиться тут совершенно не хотелось. Вскоре я и вовсе смогу забыть клан Имэс, как страшный сон.
Боги, какой же глупой я была, когда мечтала познакомиться со своими родственниками. Пусть бы они лучше остались для меня чем-то добрым и далеким, чем вот так лицом об реальность.
— Каш-ахар.
Ну конечно, найдется тот, кто не даст просто так насладиться минутами тишины. Еще большим разочарованием стало осознание того, что это оказался незнакомый мне дракон.
Невысокий мужчина со светлыми длинными волосами, стянутыми на затылке в хвост.
И если я не заметила в нем ничего странного или необычного, то Итан напрягся. Да так, что его эмоции буквально передались мне.
— Мы знакомы? — уточнила я.
— Посланник Капитула, — вместо незнакомого мужчины ответил Итан.
— Верно. — Кивнул дракон и протянул мне свернутый пергамент. — Вам необходимо кое с кем встретиться, каш-ашар. Думаю, вы понимаете, о ком сейчас идет речь.
Конечно я понимала. Правда, не представляла, как могу преподнести ему саму идею, заключенную в этой бумаге.
— Я открою портал. Вас уже ждут, — поторопил дракон.
Итан мягко коснулся губами моих волос и выпустил из объятий. Кажется, он смирился с тем, что иногда приходится делать то, что не хочется. А вот у меня эта мысль до сих пор с трудом укладывалась в голове. Я будто бы переступала через себя с каждым таким решением.
Но стоило только подумать о том, что я не хочу идти на встречу с главой клана Коготь, как внутри что-то со щелчком изменилось. Опять откуда-то пришла эта странная уверенность в том, что я могу повлиять на судьбы чуть ли не тысяч людей и драконов. Что могу предотвратить целую войну всего двумя разговорами.
Я, девчонка из приюта.
Ну не идиотизм ли, а?
Именно с последним вопросом в голове я шагнула в открывшийся прямо передо мной портал. Не знаю, заметил ли кто из драконов, собравшихся в долине Трех Кратеров, что каш-ахар попросту исчезла. Да и, если совсем уж честно, меня это мало заботило.
Магия перенесла меня в светлое помещение, заставленное большими коричневыми вазонами с комнатными растениями. Солнечные лучи проникали через огромные окна и как-то странно преломлялись. Создавалось стойкое ощущение, что все вокруг сплошная иллюзия. И я не собиралась убеждать себя в обратном.
Если главе клана Коготь так комфортней — пожалуйста.
— Каш-ахар.
Голос раздался за спиной в ту самую секунду, когда я залюбовалась неизвестным кустом с мясистыми темно-зелеными листьями и большими желтыми цветами, напоминающими колокольчики.
Я неспешно повернулась лицом к высокому мужчине. Кроме роста, в нем не было ничего примечательного. Узкие плечи, серые волосы, тусклый взгляд водянистых голубых глаз.
Но стоило ему дернуть уголком рта, как я напряглась. Лицо дракона моментально ожило, приобрело вместе с эмоциями какую-то неуловимую харизму. Как будто этот мужчина только что сбросил оболочку, скрывающую его внешность от мира.
— Добрый день, — отозвалась я, спустя долгую секунду.
— Добрый, — согласился он. — Но не для моего клана. Все же пророчество не лгало, каш-ахар действительно в силах многое изменить.
Его слова прозвучали как-то двояко. То ли он сейчас говорил о битве. То ли о нашей встрече.
— Можно попросить тебя покрутиться? — неожиданно поинтересовался глава клана Риос.
Я непонимающе вскинула брови, ожидая объяснений такой странной просьбе.
— Хочу посмотреть на ребенка женщины, которая должна была стать моей, — с тенью виноватой улыбки отозвался он и прошел к одному из растений.
Медленные плавные движения. Поведение хищника, загнавшего добычу в угол.
Но я не чувствовала никакой опасности. Хотя, казалось бы, именно из-за этого дракона на меня была объявлена охота. Это он посылал за мной наемников. Он хотел заполучить силу каш-ахар.
— Так вот за кого сватали мою мать, — хмыкнула я, нисколечко не удивившись этому открытию.
— Увы, этому союзу не было суждено сложиться. — Пожал плечами дракон, погладил пальцами фиолетовый цветок и повернулся ко мне. — Ну да опустим светские беседы, каш-ахар. Ты ведь прибыла сюда как победитель. Чтобы требовать от побежденного клана то, что теперь твое по праву. И что же ты затребуешь? Мой замок? Мою жизнь?
Оп-па, а что, у меня есть такое право? И почему же никто не сообщил мне о нем? Хотя… Капитул сделал все, чтобы я оказалась тут и узнала о требуемом. Можно и глаза закрыть на эту недомолвку, пожалуй.
В полнейшей тишине я развернула свиток, который передал мне посланник. Пробежала взглядом по написанным там строкам и довольно усмехнулась.
Действительно, сейчас мы с Капитулом действуем на одной стороне. Мало того что они требует от Когтя полнейшего подчинения всем законам, так еще добавили пункт, после которого я обязана вернуться обратно в полном здравии.
Какие заботливые.
Найдя глазами строку о том, что Коготь соглашается поддержать попытку заключения мирного и торгового договора с Каширией, я кивнула и скатала свиток обратно.
Протянула его дракону и дождалась, пока глава клана Риос заберет у меня бумагу.
— Какие неожиданности, — с сарказмом протянул он, зачитав первые требования. — Капитул не смог меня удивить…
Он осекся на полуслове, нахмурился. Взгляд мужчины заострился, стоило опуститься к строкам ниже. А я только наклонила голову вбок, пристально наблюдая за его реакцией.
Не знаю почему, но глава клана Риос не вызывал у меня отвращения или ненависти. Только интерес. Было в этом драконе что-то необычное, странное. Что-то такое, что заставляло с любопытством ожидать дальнейшего действия или слова.
— Союз? С людьми? — Брови дракона взлетели от удивления.
Я молчала, ожидая решения. Он не мог отказать, но мог потянуть время и потрепать нервы.
— Как интересно, и как до этого дошли? — глава клана Риос посмотрел на меня, будто ожидая ответа. — Неужели это и есть то пламя феникса, о котором говорилось в пророчестве?
— Что? — Я все же нарушила свое решение молчать, пока дракон переваривает прочитанное.
— Ну как же, — хмыкнул он. — Каш-ахар должна своей силой сжечь привычный мир и переродить его.
Я ничего не ответила. Каждый трактовал эти слова по-своему. Наверное, в этом и есть смысл всех предсказаний и пророчеств. Пока оно не четко черным по белому, можно приплетать к чему угодно.
— Хорошо, — внезапно проговорил глава клана Риос. — В этом куда как больше смысла, чем в той жизни, что мы сейчас ведем.
Я даже опешила, ожидая препирательств и возмущения. Но ничего из этого не последовало.
В воздухе рядом с драконом появилось перо. Перехватив его, мужчина поставил свою подпись в низу бумаги и вернул мне свиток.
— Хорошая работа, каш-ахар. — Без угрозы улыбнулся дракон. А потом добавил с задумчивостью в голосе: — Жаль, что твоя сила не досталась мне. Если вдруг задумаешь исправить прошлое, имей в виду, у меня целая куча планов, которые можно исполнить с ее помощью.
Я чуть было воздухом не поперхнулась, услышав эти слова. А потом уловила насмешку в глазах собеседника.
