Мы вступили на каменную дорожку Академии и снег на ней слегка подтаял. Мы без проблем вышли с территории Академии, и даже буран и сугробы нам были нипочем. Однако чтобы не заставлять наших друзей использовать магию на слишком большом участке, мы старались держаться как можно ближе друг к другу. Поэтому шли мы так: герцог и Лиара впереди, а Скай, Эндрю и я позади. И меня зажали между двумя мужчинами. Сказать, что мне было неловко, значит промолчать. Никогда не любила, чтобы ко мне находились так близко. Люблю личное пространство, знаете ли.
Через какое-то время я заметила, что плечи моей подруги осунулись, а вокруг нас стало заметно холоднее. Я подбежала к ней и дотронулась до ее плеча. Лиара посмотрел на меня, улыбнулась и сделала вид, что с ней все хорошо. Но я то видела, что это не так. Медленно и аккуратно, так, чтобы мои попутчики не заметили, я потянулась к своей магии и попросила ее, чтобы она поддержала мою дорогую соседку. Но магия не спешила отзываться, даже наоборот, как будто ощетинилась и хотела напасть, но не на подругу. Я прекратила тянуться к ней. Что-то не так. Моя магия чувствует опасность. Я глубоко вдохнула и осмотрелась вокруг, но кроме метели вокруг нас — ничего не заметила.
Мы прошли уже середину пути, и с каждым шагом я все больше чувствовала опасность. Лиара была уже заметно уставшей и к ней на помощь пришел Скай, который попытался поддержать ее, поделившись с ней частицей энергии. При этом он обдал меня таким взглядом, словно видел впервые. Он не понимал, почему я не помогаю своей подруге.
Это случилось прежде, чем я смогла что-то предпринять. Вспышка белых искр, которые в буране стали незаметными, и оглушающий взрыв. Меня и принца бросило в одну сторону, Эндрю — в другую, а вот Лиара и герцог…они оказались прямо на месте взрыва. Вне себя от страха я бросилась к тому самому месту. Даже Скай не смог меня остановить. Утонув по колено в сугробе, я бежала к Лиаре, которую, оказалось, тоже куда-то отбросило. Перед ней я упала на колени и впала в ступор. Рядом со мной оказались принц и герцог. Эндрю виделся лишь где-то вдалеке, он бежал к нам.
Кристофер упал на колени рядом и попытался начать плести исцеляющее заклинание, но его руки дрожали также, как и мои тогда в коридоре Академии. Но он смог сосредоточиться и вот ее накрыло плетение. Однако кровь не спешила останавливаться, а раны — затягиваться. Она лежала перед нами, такая красивая на фоне белоснежного снега. Но сам снег был уродлив, его украшали пятна крови моей Лиары. Откуда-то из-под волос текла кровь, плащ был разодран, а на боку — зияющая дыра. Мне стало дурно. Герцог держал Лиару за руку и не знал, что делать. Никто не знал.
Я подползла ближе и приподняла подругу, чтобы она оказалась лежащей на моих коленях, прикоснулась ладонью к ее лбу. Он был ледяным, никогда не чувствовала такого холода кожи. Только не у нее. Сама не замечая этого, я обратилась к своей магии. Я молила ее помочь мне, спасти Лиару. На губах снова появилась соленая вода. Слезы. Я снова плачу, но ведь принцессы не плачут. Я вспомнила улыбку Лиары и меня захлестнула сила. Она услышала меня. Вкладывая в тело подруги как можно больше, сама я теряла свою силу. Не навсегда, конечно же, нет. Лишь на время, сила ей нужна, чтобы жить.
Все вокруг затопило светом, а рана на теле Лиары постепенно уменьшалась, но она не исчезла до конца. Меня оторвали от Лиары так резко, что она упала с моих колен головой прямо в снег. Я обернулась и увидела перед собой Ская, который смотрел на меня с большим подозрением и чем-то еще, но мне было не до того, чтобы угадывать его эмоции. Я отпихнула его и попыталась встать, чтобы вернуться к подруге, но как только я оказалась на ногах — он подхватил меня и поднял на руки.
— Немедленно отпусти меня! — крикнула я и, кажется, сорвала собственный голос. — Мне нужно помочь ей!
— Ты уже помогла. — я качала головой и повторяла одни и те же слова, как обезумевшая, хотя, возможно, так и было, но Скай резко выкрикнул — Открой же глаза! Посмотри на нее!
Я не сразу поняла, чего он от меня хочет, но медленно смысл его слов доходил и до меня. Я повернула голову и обнаружила Лиару, которая точно также как и я находилась в руках герцога. Он бережно держал ее и что-то говорил ей. Она лишь хлопала глазами и ничего не могла сказать. А затем, словно почувствовав мой взгляд, повернулась ко мне. Я заметила слезы на ее глазах.
Очередная попытка вырваться из лап принца оказалась безуспешной. Я видела Эндрю, который плел исцеляющее заклинание над Лиарой, а потом подошел ко мне, но я отказалась. Нельзя, чтобы меня лечили. Не сейчас.
— Нам нужно вернуться в Академию. — строго рассудил Эндрю.
Двое других только согласно кивнули.
— Портал? — предложил герцог.
— Максимум до площади Академии. — ответил принц и поморщился.
— Порталы же запрещены на территории Академии! — воскликнул Эндрю, — Только в дни отъезда студентов и по особому разрешению ректора можно открывать их.
— Но он же принц. — усмехнулся герцог.
— Я открою. — прохрипела я и все молодые люди тут же посмотрели на меня.
Ничего и никого больше не слушая, я призвала силу, это было больше того, сколько у меня на самом деле есть, я не такая сильная, но сейчас мне нужна магия. А заплачу я уже потом. Она не даст мне уйти просто так. Скай поставил меня на землю, но продолжал придерживать за талию. И, честно сказать, я была благодарна ему за это. Мне казалось, что я упаду прямо сейчас. Портал вышел неровным и слегка искаженным, казалось, что он либо разорвет нас по пути, либо доставит в разные точки Академии. Поэтому мы решили заходить все одновременно и очень быстро. Силы покидали меня быстрее обычного.
Мы шагнули в портал и оказались…прямо перед дверями комнаты. Нашей с Лиарой комнаты. Молодые люди удивленно огляделись. Точно, в Академии же нельзя просто так посещать женское или мужское общежитие. Нужно приглашение и разрешение заведующего, а именно — леди Фаттон. Мысли об этой женщине вызвали мурашек на коже. Я открыла дверь и пригласила молодых людей в комнату. Защита их пропустила.
Они уложили Лиару на кровать, и я отправилась в ванную комнату, чтобы промочить полотенца. Ее лучше не показывать в таком виде окружающим. Молодые люди отвернулись, пока я раздевала Лиару и промывала ее раны, а затем переодевала в свежее свободное платье. Она казалась невероятно бледной, словно тот проклятый снег, но умирающей уже не была. Она сидела на кровати, плотно укутавшись с одеяло. Только лицо и было видно. А еще от нее исходил жар, но то была магия, а не болезнь. Она снова грела сама себя.
— Принцесса, может ты снимешь плащ? — попыталась пошутить она, но закашлялась в самом конце.
— А может, ты перестанешь называть меня принцессой? — сказала я в ответ и улыбнулась.
— Нет, — прошептала она, — Тебе так больше идет.
Я усмехнулась, но сил спорить с ней уже не было. Пусть называет как угодно, лишь бы прекратила умирать у меня на руках. Я развязала плащ и убрала его в шкаф, вся моя одежда была мокрой, как и волосы, поэтому я взяла кое-какие вещи и ушла в ванную снова. Однако оставлять Лиару наедине с тремя молодыми людьми я намерена не была, поэтому старалась как можно быстрее вернуться обратно. И правда, когда я зашла в комнату с мокрыми волосами, с которых стекала вода, Лиара уже усадила всех за стол и говорила им, где лежит чай, а где припрятаны различные вкусности. Сама же она так и сидела под одеялом. Честно сказать, хотелось присоединиться к ней, после горячего душа все тело осознало, что находилось в снегу и теперь требовало тепла с удвоенной силой. Душа было мало.
Когда я вошла, действия прекратились и все посмотрели на меня. Скай сидел на подоконнике, а герцог и граф наливали себе чай, но сейчас просто смотрели на меня. Я убрала свои вещи и села на кровать, уткнувшись в пол. Сама себе сейчас напоминала Лиару, возможно, мы даже были зеркальным отражением друг друга. Если бы осмелилась поднять взгляд, я бы посмотрела на это, но нет. Сейчас я пыталась собраться с мыслями. Тем временем герцог прокашлялся.
