- Кто меня преследует? - спросила я, поверив в слова незнакомца.
- Я не знаю, но если вы позволите, я провожу вас домой, чтобы убедиться в вашей безопасности…
- Чтобы узнать, где я живу, и обокрасть под покровом ночи? — разозлилась я.
Тяжелый вздох был мне ответом. Да, туплю. Уверена, нет человека в столице, кто не знал бы, где живет главный дознаватель департамента внутренних расследований.
- Вы уверенны в своих словах?
- Вне всякого сомнения.
Я задумалась. Посмотрела, на болтающую со скоморохом Танию, на возводящиеся над площадью шатры. Стало обидно, что мне не разрешают посмотреть цирк.
- Господин вор, - неуверенно спросила я, - а чем вы сможете мне помочь, если на меня нападут? Не будете же воровать меня?
- Я смогу вас защитить от определенного количества нападающих, если конечно они не маги, - уверил вор.
- Да, - обрадовалась я. — Тогда могу я нанять вас своим телохранителем, чтобы смогла безбоязненно посмотреть цирк?
Еще один тяжелый вздох и безнадежно закатанные глаза.
- Госпожа, мне не нужны ваши деньги, - степенно повторил вор. — Я просто хочу, доставить вас в безопасное место.
- Но, зачем вам это? — совсем растерялась я. — Что за благородный порыв?
- Понравилась ты мне! — зарычал вор. — Понятно?! Зови служанку. Я домой вас отведу.
Я смутилась, не ожидая такого ответа.
- Я замужем… - напомнила я, аккуратно.
- Я знаю! — кивнул мне на браслет вор и ехидно добавил, - на минуточку за рыжим Лисом! Считайте мой поступок беспрецедентным благородством вора.
Я позвала Танию и огорчила ее новостью, что мы идем домой. Вор скрылся до ее появления, и вел нас домой, не показываясь на глаза. Но я кожей чувствовала его цепкий взгляд. За каждым мелькнувшим деревом, поворотом, переулком мне чудилась засада. В каждом прохожем таинственный враг, а в окружающем шуме треск смертоносного заклинания.
- Госпожа Хльюи, - обратилась ко мне Тания. — Вы встревожены. Что-то случилось?
- Ох, не знаю, Тания, - повинилась я, думая, что вор меня обманул. — Кажется, я в чем-то ошиблась.
Я остановилась и попыталась на шумной рыночной улице найти или вора или кого-то другого, кто мог меня преследовать. Но на мой наивный взгляд, все было вполне нормально. Работяги, купцы, торговки, служки… все бегали по своим делам. Никого, слава Создателю, не интересовала моя скромная персона. Но на всякий случай, я все равно поспешила попасть в дом. Злой червячок сомнений грыз где-то в животе, наводя на меня страху.
Без приключений, но н
а нервах, мы добрались до квартала лавочников, где людей на улицах было поменьше. Я остановилась возле стеклянной витрины цирюльни, делая вид, что изучаю свое отражение, на самом деле пытаясь увидеть, не идет ли кто за нами. Но солнце отсвечивало от стекла, не позволяя ничего увидеть. Разочарованно вздохнув, я повернулась к служанке, собираясь продолжить путь. Как раз в этот момент и появились долгожданные преследователи. Трое в красных (приметных!) сутанах перекрыли нам путь домой, и еще столько же — отступление. Как я могла не заметить ТАКУЮ слежку?
Я с надеждой посмотрела по сторонам, ища, когда благородство вора проявиться на деле, а не на словах. Тания взвизгнула, и отступила ближе ком не.
- Госпожа, - прошептала служанка, - бегите в цирюльню, там должен быть черный ход.
- С чего ты взяла?
- В большинстве домов, он есть.
Но я не успела двинуться с места, хотя и не собиралась. Тишину между нами и неизвестными вспорол свист чего-то колюще-режущего, что точными попаданиями вошли в горло трем бандитам. Один за другим они попадали мертвыми, открывая нам путь вперед.
- Бежим! — схватила я за руку Танию и поспешила перепрыгнуть тела убитых, неприлично задирая платье при беге.
Уже отбежав на достаточное расстояние, я остановилась, чтобы убедиться, что вор жив, хотя я даже не видела, когда он появился.
К тому моменту, как я увидела вора, он уже вытирал о мантию мертвого бандита кривой кинжал и собирал свои метательные ножи из тел.
- Пошли, - решила я продолжить путь. Если вор захочет благодарности, он знает, где меня найти.
Но далеко, мы не ушли. Тания споткнулась, растянувшись на мостовой, а я вдруг резко начала оседать, теряя сознание. Прежде, чем совсем уплыть в забытье, я успела еще увидеть, спешащего в мою сторону вора. Но он опаздывал…
Глава 44 - 45
Ильиз Де Ронго
Меня просто рвало на части между долгом дознавателя и долгом мужа. Но, правда в том, что сегодня эти два понятия пересекаются. И от безопасности моей хрупкой леперы зависит не много и не мало, но безопасность самого короля. Потому что между Диригием и сектантами — фанатиками стоит только один реально действующий заслон — это я. Конечно, Его Величество и сам не промах и дорого продаст свою жизнь. Но, он ее все-таки продаст без моей поддержки. А меня можно убрать только одним способом…
Я смотрел, как Хльюи выходит за безопасный периметр, входя в зону слежки противником. Ее не берут. Ее долго водят, пытаясь понять, не выскачу ли я или мои ребята из-за угла соседнего дома. Конечно, они перестраховываются. Я и сам перестраховался, сделав все слишком даже идеально. После того, как мы накрыли очередную точку сборки, где, о чудо! действительно был один из верхушки, я еще неделю делал вид, что продолжаю искать, что продолжаю ждать подвоха. А потом снял ребят с наблюдения. И хотя дом все еще был под магической защитой, что закономерно для мага, человеческий фактор уже не мешал заговорщикам. Только убедившись, что не спугнул наблюдателей, я разыграл перед Хльюи радость от поимки «страшного главного злодея»
Теперь же, сидя в кресле своего кабинета, я смотрел «глазами солнца», как она развлекается со своей компаньонкой. Я заставлял себя сидеть, когда с ней заговорил неизвестный мужчина. Под моими руками трескалась полированная древесина резного подлокотника, когда она пыталась скрыться от преследователей. И когда ей неожиданно помощь подоспела от совершенно постороннего человека, я уже понимал, что план идет не так, как задумывалось мной. Но пока мы не узнаем место их основного схрона, прерывать операцию нельзя. Ее должны взять, чтобы иметь надо мной власть. Ее должны взять, чтобы по моим магическим меткам я смог найти и разом накрыть всю секту.
Если же ловить поштучно этих мерзавцев все закончится бесславно. Ибо арестованный магистр не успел сказать и слова мне. Он даже до допроса не дожил. Яд, что отравлял мне жизнь последние месяцы, регулярно подкидывая трупы дворян, оказывается и на магистров действует. Нет, брать их надо всех и сразу. Фанатики не боятся самопожертвований и при риске срыва их планов, травятся самостоятельно. С прошлым языком нам несказанно повезло. У него оказалась кишка тонка отравиться. Впрочем, он не блистал умом, позволив себя вообще разоблачить и арестовать.
В груди беспокойно билось сердце, требуя мучительной смерти гадов, а разум заставляя сидеть на месте и смотреть, как бесчувственное тело моей Хльюи поднимают чужие руки.
- Уже скоро маленькая. Я приду за тобой, - шептал я в пространство, глядя, как… твою ж богодельню! Стоило группе фанатиков с моей женой на руках войти в неизвестно откуда открывшийся портал, как буквально еще два удара сердца и все мои метки, оставленные на Хльюи гаснут, просто нейтрализованные неизвестным магом или артефактом. Я резко подскочил с кресла, не видя ничего перед собой.
Еще несколько секунд я в панике шарил «глазами солнца» по всей столице, выискивая, куда могли перенестись секстанты, ведь порталы не открываются на длинные дистанции. Но никаких результатов мои поиски не принесли. Надежды на людей Горда не было. Они вели Хльюи тайно и были лишь моей подстраховкой, чтобы в случае необходимости оказаться на месте раньше меня, буквально следовали по пятам. Но портал был явно им не по зубам.
