— Я имею право оберегать свою женщину, — встал с барного стула и подошел ко мне. Высокий, широкоплечий в темно-синей рубашке с небрежно расстегнутым воротом и темных офисных брюках. Свежий запах средства после бритья заставил меня невольно вдохнуть воздух глубже. Умопомрачительно пахло.
— Я не твоя… — попыталась возмутиться, но меня под тихий смешок охранника подхватили на руки и отнесли на диван. Игорь швырнул меня на мягкие подушки и навис сверху.
— Значит так. Молчи и слушай, моя самостоятельная дурында. Ты собралась идти к бывшей подруге, которая угрожала тебе пистолетом, без охраны. Понимаешь, как это опасно? Ты думала о том, что сделает с тобой Виллар после того, как станет телесным? Что они сделают, если ты будешь не нужна? Сколько секунд ты проживешь? Ты об этом думала?
Я сжалась среди мягких подушек, понимая, что ответ только один: “Нет”. Не думала совершенно. Просто поддалась порыву, рванула вперед, не включив голову. Игорь заметил мое состояние и сделал правильные выводы.
— Вот теперь подумала, — одобрительно. — А теперь десерт. Ты уверена, что Том у них? Может, это блеф? Они хотят выманить тебя отсюда, Элли. Поэтому больше никаких импульсивных поступков. Сейчас ты завтракаешь, перед работой заедем к Генриху и попробуем с его помощью во всем разобраться. То говорил о сопротивлении, значит, там есть другие создания, они могут помочь. Поняла меня?
— Ага, — оставалось только рассеянно кивнуть и получить за это короткий бесцеремонный поцелуй в кончик носа.
Сцена 109
— Ты пытаешься меня подкупить? — я улыбалась, глядя как Игорь проворно готовит мне завтрак. Тосты с сыром, яичница и кофе. Вкуснейший аромат наполнил кухонную зону и гостиную, а меня заполняло тепло. Гнев куда-то улетучился. Игорь был прав во всем, даже в том, что установил идиотскую прослушку на мобильник. Потерянное вчера чувство защищенности вернулось, вот только тревога за Тома никуда не исчезла, она звонким колокольчиком давала о себе знать из самой глубины моей души.
— Нет, с чего бы? Это просто завтрак, — мужчина поставил передо мной тарелку с плотоядно улыбающейся кетчупом яичницей.
— Романов, ты хоть раз в своей жизни что-то просто так сделал? — не удержалась от шпильки, но благодарно улыбнулась и отрезала себе кусочек воздушного белка.
— Подловила, — подмигнул Игорь. — Нет, но причину ты знаешь. Если я еще раз скажу, что люблю тебя — в меня полетит эта яичница, — довольно усмехнулся.
— Ты невыно…
Снова не получилось договорить, потому что в голове прозвучал встревоженный голос Тома: “Эля, ты где? Не ходи к Максимилиану! Я на свободе!”
Сцена 110
— Ты всегда такой внимательный, когда дело касается женских рук, Том? — ответила горбунья совсем другим голосом. Звонким, девичьи, случившимся в мире для того, чтобы смеяться и никак иначе. Странно знакомым.
— Кто ты, черт тебя дери? — отпрянул назад, оттолкнув ее руку, и с удивлением понял — спина уже не болит. — Что это за вода?
— Из священного фонтана. Дай мне закончить. Раненым ты не осилишь побег, — девушка под капюшоном замолчала на мгновение, а после коротко добавила. — Ценой своей жизни.
Выдохнул. Сопротивление, они нашли его. Лучше исхода и придумать нельзя, теперь главное выбраться отсюда и сообщить Элли. Виллар, скорее всего, уже связался с ней и выдвинул требования. Только бы она не спешила с ответом.
Парень подался вперед, позволяя горбунье продолжить.
— Как вы меня нашли? — тихо спросил Том, когда процедура была почти закончена. Раны затягивались на глазах, силы возвращались.
— Мы тебя никогда не теряли, — отозвалась она и вылила остатки воды в темный угол, где тут же вырос вьюнок и опутал стену. Мгновение и на нем появились цветы. Красивые, едва заметно светящиеся в полумраке. — Ты должен побыть здесь еще немного. Побег почти подготовлен.
— У меня нет времени, — шикнул Том. — Я должен выйти сейчас!
— Имей терпение, — раздраженно. Щелчок по носу заставил парня поморщиться.
* * *
Она вернулась только на следующее утро, когда парень чувствовал себя вполне здоровым и способным пройти весь долгий путь к свободе. На старом вонючем матрасе удалось даже немного поспать. Сон стал последним этапом исцеления.
— Просыпайся, — обнаженного плеча коснулась теплая ладошка. Знакомый шепот, горячее дыхание обожгло ухо.
— Напугала! — почти подпрыгнул Том и окончателно проснулся. На лицо скользнула выпавшая из капюшона длинная светлая прядь. Парень медленно прикоснулся к ней рукой и пропустил между пальцев шелковистые волосы.
— На это нет времени, — резко поднялась горбунья и быстро заправила волосы под глубокий капюшон. — Максимилиана нет в замке. Его помощники тоже разбежались. Идеальный момент для побега. Следуй за мной…
* * *
Том послушно шел за скрючившейся в три погибели горбуньей. Что-то ему подсказывало, что гигантский горб — тоже маскарад, как и язвы на руках. Но лишних вопросов парень задавать не стал. Сначала выбраться отсюда, потом всё остальное. Он непременно узнает, что это за девушка…
Из мыслей вырвало эхо шагов. Кто-то шел в их сторону. Горбунья схватила его за руку и утащила за собой в узкую нишу справа, вжав своим хрупким телом в холодную влажную стену темницы.
— Тс, — шикнула на него и чуть запрокинула голову вверх. Капюшон начал медленно сползать назад, Том аккуратно поймал его край и удержал. Да, он хотел увидеть свою спасительницу, но не сейчас. К тому же светлые волосы в полумраке будет слишком хорошо видно.
— Аккуратнее.
— Спасибо.
Обмен любезностями пришлось закончить, когда шаги прозвучали совсем близко. Двое в нише затаили дыхание, глядя на трех вооруженных до зубов мужчин в темной форме охраны с золотыми значками на груди. Люди Максимилиана носили с собой более десяти видов оружия, могли усмирить большую часть жителей мира золотых нитей от вояк из книг-боевиков до героев средневекового романа, на которых современное оружие просто не действовало. Закон сохранения эпохи — сложная вещь.
Когда шаги стихли, беглецы осторожно выбрались из укрытия и благополучно добрались до неприметной бочки с водой. Горбунья наклонилась и три раза тихо стукнула по чуть заплесневевшим доскам. Звук получился глухой, такой можно услышать, только находясь совсем рядом с источником.
С тихим скрежетом бочка отъехала в сторону и оттуда выглянул взъерошенный голубоглазый паренек лет двенадцати. Русые вихры торчали во все стороны, а черное пятно на носу и грязные комбинезон выдавали в нем того еще разгильдяя.
— Привет, тезка, — весело прошипел он. Вот кому нравилась хорошая заварушка, так это ему. Любой читающий человек сразу опознал бы в этом ловком сорванце Тома Сойера. — Давайте скорее. Вас там ждут.
— Нашли кого послать, — раздраженно проворчала горбунья и подтолкнула Тома-взрослого к открывшемуся проходу. — Лезь давай!
* * *
Утро в мире золотых нитей выдалось ясным и теплым. Подземный ход привел беглецов в небольшую пещеру на окраине зачарованного леса — его размеры невозможно было определить, как и найти того, кто здесь прячется. Эффект Робин Гуда пришелся им сейчас как раз кстати.
— Привет, Том!
— С возвращением, Том!
Его тут же обступили Создания. Их было около десятка. Вооруженные крепкие мужчины были рады его видеть. Многих из них он знал, некоторых видел впервые.
— Ценой своей жизни, — эхом отозвался парень и обернулся.
— Ценой свой жизни, — пропел звенящий голосок. Черные лохмотья соскользнули с плеч, открывая взгляну истинной лицо спасительницы. Это была почти точная копия Элли. Длинные светлые волосы до середины бедра, огромные голубые глаза, маленький носик и хитрая улыбка на губах. Точеная фигурка закована в плен обтягивающих джинс и футболки, подчеркивающей аппетитные…
Парень отвел взгляд. Нет, не Элли. Его автор трогательная и кроткая, испуганная девушка, которую хочется защитить от всех бед. Сейчас перед ним стоит сильная, уверенная в себе героиня, способная, если нужно, вступить в бой. И только сейчас до него дошло…
