- Молчать! Оба! - а потом зашипела от боли, расплывающейся по ладони.
- Тебе больно? - заволновался Ларий.
- Надо приложить лед, - посоветовал Фавий.
- Сядьте, - умоляюще попросила я.- Все со мной в порядке. Нам предстоит сложный и непростой разговор.
Братья, как нашкодившие котята, расселись по креслам, и я поймала себя на мысли, что все-таки они очень похожи, и даже не внешне. Это какие-то едва уловимые жесты, наклоны головы, мимика. Братья они и есть братья.
- Ну, - протянул Фавий. - Давай рассказывай.
И я очень подробно, не пропустив ни одной детали, пересказала наш со старушкой разговор. И чем дольше я говорила, тем больше становились глаза у моих собеседников. А когда я замолчала, Ларий вскочил, заметался по кабинету, а потом воскликнул:
- Какой-то бред. Иначе и сказать не могу. Да если бы я знал, что моя невеста влюблена в другого, то сам немедленно разорвал помолвку, ведь разводов у нас не существует. Я что такой дурак, чтобы сам себе портить жизнь?!- он возмущенно уставился на меня, будто это я придумала обвинения в его сторону.
- А ты что скажешь? - посмотрела на Фавия.
- Не понимаю. Отец Одри действительно приезжал, - ответил он. - Но совершенно по другому вопросу.
- Кажется, это же после его приезда, отец сообщил нам всем, что моя невеста будет жить в нашей резиденции до самой свадьбы, - Ларий устало потер виски и вновь сел в кресло. - Ничего не понимаю.
- Ты, наверное, не помнишь тот день, но я хорошо его запомнил. Мы с нашими друзьями играли в фанты, и мне выпало задание достать самую большую розу с главной королевской «живой» фигуры. А как ты помнишь…, - задумчиво произнес Фавий.
Ларий автоматически посмотрел на приоткрытое окно, а затем перевел взгляд на брата и уточнил:
- Неужели ты подслушал разговор?
- Да, - Фавий кивнул. – Отец Одри настаивал, что будущая супруга наследника должна пожить с ним до свадьбы на одной территории, чтобы молодые люди получше узнали друг друга и их брак носил не только договорной характер.
- А почему мне не рассказал? - Ларий вопросительно посмотрел на брата.
- Ты видел отца Одри? Я думал, его дочь будет такой же страшненькой и просто хотел тебе насолить, - признался Фавий. - А потом, когда ее увидел, то пропал… И она ответила мне взаимностью.
- Ты не понимаешь, - Ларий посмотрел на брата. - Мы с ней были близки, и она сообщила мне о беременности.
- А мне Одри сказала, что ты вынудил отдаться тебе, буквально насильно, и именно поэтому я увёз ее подальше от этого дома…
Братья потрясенно смотрели друг на друга, и каждый не мог поверить словам сказанным другим.
- Фавий, этого никогда не было, - прошептал Ларий. - Клянусь памятью наших родителей, я ни к чему не принуждал Одри. Она была для меня ангелом, моей возлюбленной...
- Как и для меня, - признался Фавий. - Как же так…
- Знаете, - едва я заговорила, оба одновременно посмотрели на меня. - Мне кажется, Одри вам обоим морочила голову. Она любила какого-то мужчину, видимо, сильно любила, а когда осознала, что рядом с ним быть не сможет, то решила испортить вашу жизнь. Сначала она вскружила одному голову, затем второму… Эта женщина много лет, как умерла, а вы до сих пор враждуете, и Доминик невольно оказался в этом замешан. Я именно поэтому отослала его из кабинета, чтобы он вместе с вами не копался в грязном далеком прошлом. Одри его мать, а отец… Разве есть принципиальная разница, кто из вас?
Братья непонимающе переглянулись и в унисон спросили:
- В смысле?
- Фавий, - я внимательно посмотрела на него. – Вот скажи, неужели ты станешь плохо относиться к Доминику, если узнаешь, что не являешься его отцом?
- С ума сошла, - возмутился мужчина. - Он мой сын, любимый и единственный, и это уже никто и ничто не изменит.
- Ларий, -посмотрела на императора. - А ты вычеркнешь Доминика из своей жизни, если он все-таки сын твоего брата?
Мужчина покачал головой:
- Никогда. Этот мальчик мне очень дорог.
- Вот видите, - я развела руками в стороны. - Уже неважно кто отец, главное, что теперь у вас сын один на двоих. И вам не надо его делить, любви Доминика всем хватит. Я в этом уверена.
Мужчины переглянулись в очередной раз и неожиданно крепко обнялись. Конечно, я понимала, что многолетние ссоры и обиды так просто не сотрёшь, но первый шажок к примирению уже был сделан.
- А теперь надо поговорить с Домиником, и как-то деликатно все объяснить ему, - вздохнула я. – Даже не представляю, как это сделать.
- Иди сюда, - Ларий подозвал меня к себе. - Смотри.
Если честно, я сначала не поняла, а потом заметила среди веток огромного куста под окном, сверкающие желтые глаза, и невольно ахнула:
- Вот хвостатый паразит! Так он все это время подслушивал?
- Получается, что да, - улыбнулся Ларий. - Но поговорить с ним все равно не помешает. Мальчику сейчас будет трудно.
- Ну и кому поручим столь важное дело? - я вопросительно посмотрела на мужчин. Внезапно Фавий произнес:
- Брат, ты можешь поговорить с Домиником сам? Мне нужно побеседовать с Аленой наедине.
Ларий нахмурился, бросил на него весьма подозрительный взгляд и, тем не менее, поднялся:
- Хорошо, - и вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Фавий тем временем, прикрыл окно, а затем уставился на меня. Я удивленно приподняла брови, ожидая что он мне скажет, но мужчина молчал, и молчание затягивалось.
- Что-то случилось? - я решила сама подтолкнуть его к разговору.
- Да, вернее, нет, - Фавий тяжело вздохнул.
- Ну, говори уже как есть, - рассердилась я.- Ты сегодня что-то целый день хмурый. Что опять не так?
- Да все так, - нервно выпалил он в ответ. - Но все же… Алена ты симпатичная девушка, даже несмотря на свой дурацкий вспыльчивый характер, довольно хороша. Доминик очень привязался к тебе, ты стала его первой любовью, вернее, ему так кажется, и он тянется к тебе. Но ты же понимаешь, что вы не можете быть вместе…
- Фавий, ты в своём уме? - взорвалась я.- Ты что себе там напридумывал?
- Ты сегодня так вольготно спустилась под ручку с Домиником, что я посчитал, что ты изменила свое решение…
- Если бы подумал, то не нес эту чушь, - решительно встала. – Никогда, запомни никогда, между мной и мальчиком ничего не будет, кроме тёплых дружеских отношений. И если ты ещё раз попробуешь заговорить со мной на эту тему, я тебя так отхожу скалкой, что на всю жизнь запомнишь. Понял?
В ответ Фавий улыбнулся:
- Прямо камень с плеч упал.
В этот момент мне так хотелось его треснуть, если честно, с трудом сдержалась.
- Ты точно ненормальный, - вынесла вердикт я и быстро направилась в свою комнату. Очень хотелось принять душ и переодеться. Но едва вошла в спальню увидела на журнальном столике огромный букет невероятно красивых белых роз, аромат которых окутал все вокруг. Невольно улыбнулась и подошла к цветам. Среди изумрудной зелени виднелся кусочек цветного картона:
«Самой прекрасной на свете», - прочитала я, и даже без подписи поняла от кого этот неожиданный, но приятный сюрприз. В этом доме был только один романтик!
До самого вечера я провалялась в кровати. Как мне сообщили служанки, император с братом и племянником уединились в беседке, и сказали к ужину их не ждать. Этим троим было о чем поговорить, и я решила их не беспокоить. Поэтому перекусив в своей комнате, пораньше завалилась спать. Все-таки сегодня был довольно трудный день. Не помню, что мне снилось, но проснулась я от жутких кошачьих воплей. Испуганно подскочив, сначала огляделась, не понимая, что происходит, а потом быстро накинув халат, выскочила в коридор, где наткнулась на взволнованного Доминика.
- Что происходит? – поинтересовалась я у сонного мальчишки.
- Не знаю, - и тут откуда-то снизу раздалось громогласное зазывное мряууу.
- Идем, - я спешно спустилась вниз и наткнулась на изумленную экономку, которая в ночной сорочке в окружение девушек стояла в фойе и была совсем растеряна.
