- Я и хочу, - он выразительно посмотрел на меня. - Но ты отказываешься.
- На любой другой девушке из этого мира, которая станет тебе достойной спутницей.
- Как с тобой все сложно, - Фавий вскочил и рванул к двери.
- Стой! – рявкнула я.
Мужчина удивленно обернулся на меня и радостно выдохнул:
- Передумала?
- Кольцо забери, - показала взглядом на стол.
Ох, и психанул тут Фавий. Вернувшись, он схватил коробочку и пулей вылетел из моей спальни.
- Ненормальный, - вынесла я вердикт. – До такого додуматься надо было.
Мысленно распиная Фавия на все лады, плотно закрыла шторы и подумала, что нужно пораньше лечь спать. Ларий решил организовать для меня прощальный вечер, и отговорить я его так и не смогла. Поэтому с самого утра начнется дурдом – приедет парикмахер, затем швея привезет платье, которое подгонит прямо на мне. А еще я обещала Доминику помочь украсить особняк, да и вещи нужно собрать, чтобы послезавтра с утра отправиться домой. В общем, сил понадобится немало.
Но едва я надела ночную сорочку, в мою комнату опять постучали. «Ох, если вернулся этот хвостатый жених, достану скалку и отлуплю», - раздраженно подумала я, заворачиваясь в халат.
Распахнув дверь, увидела на пороге Доминика.
- Не спишь? - смущенно произнес он.
- Нет, проходи, - гостеприимно пригласила его я. – Как провели время с Ларием?
- Замечательно, - парнишка плюхнулся на мою кровать. - Мы разбирали бумаги. Некоторые законы потеряли свою актуальность и нуждаются в реформе. Знаешь, я раньше никогда не задумывался, что какая-то бумажка с печатью может решить чью-то судьбу. Наверное, трудно быть правителем? Ведь нужно всегда и все держать под контролем.
- Да, бремя власти тяжело, - согласно кивнула. - Но посмотри на Лария. Он прекрасно справляется, и думаю, тебе есть, чему у него поучиться.
- Я тоже так считаю, - парень посмотрел на меня и с грустью вздохнул.
Присев рядом с ним на кровати, провела рукой по его коротким волосам и спросила:
- У тебя что-то случилось?
- Алена, можно я вернусь с тобой? – внезапно спросил парень.
- Нет, милый, твой дом здесь с родными тебе людьми. Вспомни, как ты едва не потерял свой второй облик в моем мире. Поэтому со мной никак нельзя.
- А как же я здесь буду без тебя?
Я посмотрела в большущие, наполненные тоской, глаза парня, вернее, в глаза моего Ирискина, и едва не расплакалась. Сердце так сильно сжалось, что даже дышать стало трудно.
- Малыш, я тоже по тебе буду безумно скучать, но так нужно. Пойми это. Мы будем видеться, обещаю, - с трудом прошептав, крепко обняла парня, чувствуя, как по щеке скатилась слезинка. Быстро смахнув ее, поглубже вдохнула, прекрасно понимая, что парень не должен видеть моих слез.
Доминик весь дрожал. Заглянув ему в глаза, поняла, что он вот-вот расплачется. Как его успокоить? Что можно сказать, когда слов просто не хватает… И тут меня осенило.
- Хочешь, остаться здесь ночевать?
- Ты же не разрешаешь, - удивленно сказал парень.
- Сегодня можно, - кивнула я.- Будем спать как раньше, вдвоем: я и Ирискин.
- Правда? – глаза мальчика засияли.
- Правда. Давай принимай облик Ирискина и возвращайся.
Парнишка соскочил и умчался. Я же расстелила постель, положив подушку на соседнюю половину кровати. Да, возможно, разрешать Ирискину спать со мной было совершено неправильно. Но мне показалось, что сейчас это будет уместным, и тем самым я мальчику покажу свое искреннее отношение и дам понять, что с нашим расставанием ничего не изменится.
Едва я улеглась и приглушила свет, как послышался шорох двери и на мою кровать запрыгнул мой питомец, моя пушистая радость, моя вредная моська.
- Укладывайся дружок, - кивнула я на подушку, и как только Ирискин свернулся клубочком, потушила свет.
И уже на грани яви и сна, почувствовала, как мне в плечо уткнулся влажный нос. Хвостатый хитрец перебрался поближе, но прогонять я его не стала. Комната наполнилась счастливым урчанием…
***
- Алена, ты прекрасна, - Ларий галантно поклонился и протянул мне руку. – Прошу тебя на сегодняшний вечер стать моей дамой.
- Эй! – одернул Фавий брата и, положив ему ладонь на плечо, важно сообщил. - Вообще-то, Алена моя гостья, поэтому ее буду сопровождать я.
- Если вы не забыли, то это я нашел ее в другом мире, и Алена станет моей спутницей на этот вечер, - уверенно заявил Доминик, даже не сомневаясь, что так и будет.
Три упрямца уставились друг на друга, и стало понятно, что вот-вот опять разразится семейный скандал. Допустить этого было нельзя.
Я, ухмыльнувшись, укоризненно покачала головой и вздохнула:
- Мальчики у меня для вас плохие новости, - теперь все трое бросили вопросительные взгляды в мою сторону. И сейчас между ними я отчетливо видела сходство. Да, у меня закрадывалась мысль, что Одри обманула обоих братьев, и Доминик вообще чужой сын, но очень скоро от нее отмахнулась, потому что эта троица была слишком похожа. Мальчик являлся членом императорской семьи, и кто-то из близнецов явно приходился ему отцом. - Сегодня вечером я буду сама по себе.
И прежде чем начались возмущения, добавила:
- И это не обсуждается.
- Но мы должны тебя как-то представить гостям, - растерялся Ларий. - Чья-то спутница, жена, невеста…
- Можете сказать, что я друг семьи, -отмахнулась в ответ. - По сути, кому и какое до меня дело. Ведь уже завтра обо мне все забудут.
- Традиции, - поучительным тоном произнес Доминик. - Ими нельзя пренебрегать.
- Да? – едва сдерживая смех, уточнила я.- Интересно, тогда почему ты еще ни с кем не помолвлен? Ведь ты наследник императорской семьи, и по традициям…
- Алена, - парнишка покраснел и замялся. - Это разные вещи. А потом ведь я… Это… Ну…
- Да? Просто кто-то хитрый мохнатый хвост, - вынесла я вердикт. – Я пойду одна, потому что не хочу, чтобы вы тут сейчас передрались. Сегодня мой последний вечер в этом мире, так пусть он мне запомнится только хорошими моментами. Договорились?
Доминик, вздохнул, Фавий согласно кивнул, а вот в глазах Лария я заметила непонятную мимолетную странную грусть, которую он тут же спрятал за ослепительной улыбкой. Повернувшись к брату, он сообщил:
- Нам пора. Гости уже собрались. Нехорошо заставлять всех ждать.
- Идите, - согласно кивнула. - Мне нужно еще несколько минут, спущусь чуть позже.
Мужчины удалились, я подошла к большому напольному зеркалу, разглядывая свое отражение. Платье пепельно - розового цвета было мне к лицу. Нежный лиф из кружев пастельных оттенков казался дорогим обрамлением бюста и рук. Невесомая юбка из жоржета придавала моему образу некую хрупкость и изящество. Если честно, я считала, что к такому платье украшения в принципе особо не нужны, но у императорской семейки на этот счет было свое мнение. Поэтому мою прическу украшала «ажурная» золотая диадема с капельками рубинов от Фавия, на руках звенели браслеты от Доминика, а на груди сияло колье от Лария. Это явно был один гарнитур. Но хитрецы, прекрасно понимали, что такую дорогую вещь я никогда не приму в подарок, и поэтому подарили мне ее по частям, и ведь все подстроили так, что и отказаться я не смогла.
Взволнованно поправила прическу и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться со своими эмоциями. Если честно, такую нервозность в последний раз испытывала на выпускном в школе. Поддавшись на уговоры и согласившись на прощальный вечер для друзей, я думала, что это будет небольшое торжество, но когда сегодня увидела накрытый длиннющий стол осознала, что гостей приедет намного больше… На мой вопрос, кого Ларий пригласил? Он развел руками и, улыбаясь, ответил – только близких подданных. Если честно, так хотелось его треснуть, но я сдержалась. Все-таки он император.
Внутренне собравшись с силами, поправила прическу и направилась к гостям. Замерев на краю лестницы, осторожно выглянула вниз и обомлела. В фойе было полно народу. Элегантные мужчины в эффектных камзолах и их прекрасные дамы в пестрых ярких вечерних платьях разбились на группы и о чем-то переговаривались, а вот правящая семья держалась как-то в сторонке, в окружении охраны. Внезапно Доминик бросил взгляд на лестницу и, увидев меня, широко улыбнулся, а затем дернул за руку Лария, о чем-то разговаривающего с Фавием.
