Второй причиной визита, стал амулет, который передала ему Амали. Змей таким образом планировал и сообщить Дамирану о скрытой угрозе для империи, и заставить его освободить девушку от родовой привязки.
Когда он достал артефакт, и водрузил жалкое подобие древнего артефакта на стол, прямо перед лицом императора, тот побледнел. Явно, это последнее, что хотелось увидеть ему, в своем доме.
— Это он? — Спросил Дариш.
Маг сделал несколько шагов, чтобы лучше рассмотреть лежащий на столе предмет. Но, суеверный страх не дал советнику Дамирана подойти слишком близко.
— Нет. Копия. Но, поверьте, мощности этой штучки хватит, чтобы через маленькую дейру высосать по крайней мере половину силы ее отца. Или всю. — Елейно, с каким-то особым удовольствием ответил Сафанир. — Я, к счастью, не имею чести быть знакомым с сэйем Диен-Сарф.
Хаш, конечно не знал, что сейчас испытывал его брат. Но, ему самому, мысль о том, что можно лишить отца Софи силы, доставляла огромное удовольствие. Змей жаждал мести. Если бы дело не касалось интересов Шихарафата, он бы давно расправился и с родителем, выставившим на торги свое дитя, и с Дамираном, который эти торги допускает, и с его советником, который хочет заполучить себе его найру. Но сейчас, наг мог с ними сразиться только в поле политических интриг и манипуляций. Там, где он чувствовал себя как рыба в воде.
— На что Вы намекаете? — Приподнял бровь император.
— На то, Вассшшше императорское величество, — подавить шипящие нотки раздражения в голосе у Хаша не получалось, — что этот артефакт был обнаружен недалеко от Ренока. И мы предполагаем, что где-то там же сейчас находится дейра. Без ссссззззащиты. Но с привязкой к родовому каналу, через который можно откачать энергию из ее рода.
— Мы не можем, разорвать связь Софи с родом. Тогда девушка лишится магической поддержки. Ее источник начнет сжиматься. А тело болеть и стареть. Как вы знаете, у меня с Софи ничего не было. А значит, у нее нет дополнительных связей, кроме родовой. — На одном дыхании выпалил Дариш.
— Сзззначит вам повесзло. Есссли Софи схватят, вашшшша ссссила останется при Васссс. — Ухмыльнулся Хаш, наблюдая за тем, как неуютно сопернику в собственном доме.
Маг уже осознал, что так или иначе Дамиран вынудит взять его в дом какую-нибудь другую дейру. Но в глубине души верил, что уйти далеко Софи, выращенная в тепличных условиях родового замка не могла. А значит, уже через несколько часов ее найдут. И вернут в замок. И тогда, у него будет возможность ее заполучить.
— Сейчас Сссофи поддерживает не только магия рода. — Тем временем, Хаш решил добить соперника. Он без спроса опустился в пустое кресло, рядом с принцем. — Но и сила черного нага. Тоесть, моя.
Дариш сглотнул густой комок слюны. Дамиран с интересом посмотрел на змея.
— Поясните.
— Как Вам, наверняка известно, — вместо Хаша заговорил принц, — на дэйру было совершено несколько покушений. Ядовитая пыль в туфлях, сломанные ребра. Думаю, это и ссстало причиной побега.
— Допустим. — Кивнул император.
— Надеюссс вы проссстите моему ссссоветнику вольность. Но, ввиду сссложившейся ссситуации он не мог оссставить дейру умирать. Ссссамки в Шихарафате почти священны. Мы обязаны их защищать. Инстинкты.
Сафаниру удалось справиться с внутренним раздражением. Его речь снова стала сладкой, как яд императорского нага. Исчезли шипящие звуки.
— Наоборот. Мы благодарны советнику за то, что он спас сэю Диен — Сарф. Эта потеря была бы для нас невосполнимой. Тот, кто покусился на….
— Не стоит разбрасываться ненужными обещаниями. — Снова сладко улыбнулся Саф. А его брат в очередной раз убедился, что именно этот гаденыш должен будет занять место отца на престоле. — Мы все понимаем, что ни императрицу, ни сэю Камилл никто не накажет.
Император слегка побледнел. Дариш почему-то захотел возразить этому самоуверенному юнцу. Он уже обдумал, как накажет собственную жену. После того как отбор закончится. И надеялся, что небольшой домик построенный для дейры, был достаточно комфортным. Потому что в ближайшие годы Камилл придется жить именно там. На очень ограниченное содержание.
— Вернемся к артефакту. — Снова вмешался Хаш. — Для меня он безопасен. Мы с Софи не связаны ни родовыми обязательствами, ни магическими каналами.
— Вы утверждаете, что он… — Дамиран кивнул на предмет, лежащий у него на столе, — настоящий?
— Настоящий. — Подтвердил опасения императора Хаш. — И, есссли верить моему осведомителю, артефакт парный.
— То есть, есть еще один такой?
— Это наше предположение. Если изучить внимательно фоновое магическое излучение этой вещицы, — принц взял в руку артефакт, — можно с уверенностью сказать, что какой-то пытливый, и очень одаренный маг, пытался увеличить магическую емкость кристаллов. И уплотнить их стенки.
— Для чего?
— Это нам не известно. — Совершенно спокойно ответил Хаш.
На самом деле, ни один из присутствующих в этом кабинете не мог сказать как работает этот предмет. И насколько опасен. Но в одном Хаш был уверен, при правильной доработке, артефакт мог опустошить источник мага до донышка, и лишить на короткое время взрослого змея энергии. В этом он убедился, проведя несколько поспешных экспериментов перед тем, как поговорить с братом. Но сейчас детали были не важны. Нужно было переключить внимание августейших особ с Софи, на более важные дела. И вещица, переданная ему проституткой, пришлась как нельзя кстати.
— Что вы предлагаете?
Дамиран, к собственному стыду, был настолько ошарашен происходящим, что просто не мог принимать взвешенных решение.
Глава 28. Дакир
Соня
До столицы мы добрались с рассветом. Что меня несказанно порадовало. Врываться в незнакомый город среди ночи не хотелось. С нравами местного мира я еще не знакома. Преступность, алкоголизм, неадекватные маги. Воображение почему-то живо рисовало крепких мужчин, в плащах и высоких ботфортах, со шпагами, спрятанными под этими самыми плащами. При всем при этом, на том самом роковом пикнике, я не увидела ни одного мужчины с оружием. Ни с реальным, ни с его парадной версией. Логично было бы предположить, что маги предпочитали разбираться с неприятелем каким-то иным способом, нежели дуэль. А было бы занятно посмотреть, как сэй Даришь выходит в чисто поле, чтобы отстоять свою честь. Рассвет, сочная трава, секунданты, вишня. Ко мне вернулось поэтическое настроение. А потом исчезло. Потому что я не знала, можно ли просто войти в город. Или для этого нужны хоть какие-то документы.
Честно говоря, несколько раз я даже подумала о том, что разумнее было бы укрыться в лесу. Хотя бы на несколько дней. Но, потом отругала себя за малодушие, и подогнала Ромашку. Как говориться, не попробуешь, не узнаешь наверняка.
Еще одним поводом не отступать от ранее намеченного плана стал тот факт, что в лесу я не сумею раздобыть одежду, пропитание, карту империи. Скорее всего, мы с девочками просто станем добычей какого-нибудь местного хищника. Или просто банальные голод и холод заставят нас вернуться в цивилизацию. И не факт, что в чаще нас не найдут.
А еще, очень хотелось верить в то, что пропажу девочек никто не обнаружит. Кому они там, кроме старой Рафи были нужны? Конечно, всегда оставалась вероятность, что Дариш решит допросить приставленную ко мне прислугу. И обнаружит пропажу. Но я надеялась, что если это и произойдет, то не сразу.
Девочки сладко спали под цветастыми одеялами. Прижались друг к другу, и тихонько посапывали. Ронни с комфортом устроился рядом со мной. Птица изредка издавала недовольные гортанные звуки. Иногда поглядывала на детей. Похоже, я нашла для них няньку.
— Спрячешься? — Спросила у ворона, когда на горизонте замаячили высокие городские ворота.
Насколько я поняла из рассказов Рины и Ронды, ворон в Дирамаре, по понятным причинам, считался спутником Харанмата. Не то, чтобы этого Бога не любили. Просто, встречу с ним старались перенести на потом. Особенно люди. Как раса с самым коротким сроком жизни.
