Сделала робкий шаг навстречу и все пришло в движение. Стены храма дрогнули, зал заполнил зловещий гул. Пламя опасно колыхнулось и взорвалось сотней искр. Эдмунд застыл напротив. Губы вытянулись в ниточку, брови сошлись на переносице. Рука взметнулась к лицу. Секунда, и маска исчезла с его лица.
Паутина живого огня испещряла правую половину лица. Словно в трещины, на застывшей лаве, проглядывала магическая сила. Вспыхивала с каждым ударом сердца все ярче, мощнее. Разрасталась, поглощая человеческое тело. Горела, извивалась, расползалась все дальше, все глубже. Двигаясь к сердцу.
Сила наложила на него отпечаток. Разрывала душу, терзала тело. Сила, которую невозможно сдерживать в одиночку.
Задыхаясь от дыма и гари, бросилась вперёд. Безумно колотящееся сердце, не умолкая, ныло, рвалось из груди.
Он потерял контроль! Магия разрушала его!
Стянула вторую перчатку и обхватила ладонями его лицо. Кожу обожгло.
- Ты умрешь... – его сдавленный шепот пронзил сознание.
- Я знаю, - сморгнула слезы и губы обожгло тысячью искр. Потоки магии пронзали каждую клеточку, заполняли все пространство внутри меня.
Бесконечная боль, выедающая силы… Но я все выдержу.
Мгновения, оставленные богами на самое главное:
- Прости меня! - мой хриплый шепот смешивается с горячим ветром и остатки сил уходят на эти слова.
И последнее, что я увижу в жизни - его глаза полные боли, бессилия и отчаянья...
Глава 32
Роксана
Реальность нахлынуло резко. Обрушилась гулом неразборчивых голосов, шелестом ткани и стуком дверей. Не было ни боли, ни жжения магии, ни пустоты внутри...
Распахнула глаза. Белизна вокруг ослепляла. Что это? Потолок? Небеса?! Я уже по ту сторону? Вновь зажмурилась и шумно втянула воздух.
Или... я выжила?!
- Леди Оливия, как ваше самочувствие? – совсем рядом зазвучал смутно знакомый мужской голос, а следом моего плеча коснулась ладонь. И от этого простого прикосновения по коже прошел живительный холодок исцеляющей магии. Стоп, что?! Оливия?!
Замерла, ощущая, что в груди все еще билось сердце. И с каждым его ударом внутри разрасталось нехорошее предчувствие. Неужели у меня... не получилось?!
Резко подскочила на месте и распахнула глаза, обнаружив что все это время лежала на небольшой кровати в одном из отсеков целительского крыла в королевском дворце. И надо мной с озабоченным выражением на лице замер уже знакомый мне лорд Эндрюс.
- Прошу, успокойтесь, - мужчина заговорил, перехватывая посох в правую руку. – Не делайте резких движений. Вы находились без сознания три дня, может появиться головокружение, слабость, дурнота...
Прислушалась к ощущениям. Мир перед глазами не расплывался, не кружился. Но я чувствовала себя... по-иному. Пропала давящая пустота внутри. Исчезло то, что было со мной с момента инициации. Я не чувствовала своей магии.
- Благодарю! Я в порядке, - коротко кивнула, натягивая белую простыню до самого горла. – Прошу прощения, но... мне нужно увидеть его высочество!
- Боюсь, это невозможно... – лорд Эндрюс мотнул головой, и от этого жеста внутри все скрутилось в узел.
Невозможно?! Почему?! Неужели... все настолько плохо?!
Но не дав мне и слова сказать, мужчина выставил вперед посох и провел наконечником линию вдоль моей груди. Внутри появилась непривычная легкость.
- Вы полностью восстановились, но... Интересно, очень интересно! Никогда такого не видел прежде! - Его брови сошлись на переносице. - Леди Оливия, я вынужден вас ненадолго покинуть! А вам необходимо соблюдать мои рекомендации.
И погруженный в свои мысли, он скрылся за ближайшей занавеской. Я подскочила на ноги, ощутив под босыми ногами ледяной мрамор. Подхватила простыню и накинула ее на плечи, прикрывая сорочку.
- Подождите! – я кинулась следом. – Лорд Эндрюс! Это очень важно!
Заметила перед собой широкую дверь, дернула на себя. И тут же перед глазами появился стражник.
- Леди Оливия, вам запрещено покидать больничное крыло, - мужчина в форме заговорило тоном, не терпящим возражений, и отстраняя меня от двери.
- Но почему?! Я что, арестована? – мой голос дрожал от волнения.
Но стражник никак не отреагировал на мой вопрос. Молчаливо замер возле двери всем своим видом давая понять, что отсюда мне без разрешения не выйти. Похоже, я все же под арестом. Но что произошло?! Если я жива, то значит он... Нет. Не может быть. Лорд Эндрюс вернется и все мне объяснит... надеюсь!
Сделала шаг назад, сжав руки в кулаках. В пальцах ощущалось... жжение? Слабое, едва заметное. Может, показалось? Резко отдернула штору и нырнула в свое временное убежище. Остановилась возле кровати. Прикрыла глаза и потянулась к силе. И та отозвалась! Неохотно, не сразу, но я почувствовала боевую магию! Его магию! Как такое возможно?!
- Лив?! – тишину прорезал звонкий знакомый голосок, а в следующее мгновение рыжий ураган под названием Лейла смел меня с ног, обдавая волной свежести.
- Слава богам, ты очнулась! – девушка отстранилась, взволнованно разглядывая мой облик. - Отбор завершен и... я так хотела с тобой проститься. Не знаю, увидимся ли еще... Как ты себя чувствуешь?
- Отбор... завершен? – заговорила сдавлено, боясь услышать ответ.
- Да, нас отпустили домой сразу после похорон...
- ЧТО?! – я подскочила на месте. Пол под ногами качнулся и внутри что-то лопнуло. Важное. Болезненно важное, без чего невозможно жить...
- Герцог ди’Арктур скончался, - она обхватила мою ладонь, прежде, чем я успела вырваться из ее рук, и замерла. Впервые в жизни я ничего не ощутила, ни боли, ни чужой магии... Только тепло ее рук и... облегчение. Лейла понизила голос и зашептала - Как раз в ту ночь, когда... ты исчезла. Ведь, может ты не знаешь, но... лорд Дэмьен на отборе действовал в своих интересах. Фиона... она была под его воздействием. Ее арестовали за участие в заговоре. Он и тебя пытался сломить? Что тогда произошло, Лив?
Ответа на этот вопрос у меня не было.
- Мне бы самой хотелось бы знать, что произошло, - я сжала ее ладонь и с надеждой взглянула в глаза. - Ты... ты видела его высочество?
- Да, мельком. Он никого не принимает. Об окончании отбора нам сообщила леди Сильва. В его крыле появилась стража и... знаешь. Он снял маску! - Лейла смотрела мне прямо в глаза. - Лив, это ты... его излечила, да? Поэтому потеряла магию?
Что я могла ответить? Как объяснить то, что произошло в храме всех богов? Как рассказать, что Оливии на отборе никогда не было?! Ведь Эдмунд не раскрыл мою личность. Почему?
- Я попытаюсь тебе объяснить, но... не здесь, - я зашептала, сильнее сжимая руку подруги. – Спасибо тебе.
Хлопнула дверь, а в следующее мгновение лорд Эндрюс вновь появился из-за шторы. Казалось, он был слегка удивлен и обескуражен.
- Леди Лейла, доброго дня, - он коротко кивнул, а следом обратился ко мне, задумчиво разглядывая меня с ног до головы. – Леди Оливия, не вижу причин больше задерживать вас здесь. Вы можете возвращаться домой вместе с остальными невестами.
***
Две недели спустя
- Счастья молодой семье! Процветания и деток побольше! – бесхитростно вещал со своего места Джозеф Финдли, поднимая бокал.
Сидевшая рядом мать недовольно поморщилась и поджала губы, но все же сдержалась от резких высказываний. Ее по-прежнему не устраивало родство с торговцами с рынка. Эта свадьба, которую мы отмечали хоть и в узком кругу, была ее стыдом.
Ничего не изменилось.
Ники, как и раньше, таскал сладости с праздничного стола, пытаясь конкурировать с Эммой и Шоном, детьми нашего дяди. Глаза Лив все так же горели при одном взгляде не Дерека. Слуги ловко подносили блюда. Дядя Брайан, изрядно выпив, успел наговорить непристойностей служанке Маришке, за что был наказан тетей Элоизой... Ни одно торжество не обходилось без их ссор. Все казалось таким же, и в то же время... другим. Или это я изменилась.
