— Ты говорила, что Арх умеет пилотировать… и я тоже…
— Нет! Ты — нет! Категорически!
— Я могу… — мы с Калерией синхронно подпрыгнули, — Шшш… это я… и шаттл матриарха я умею пилотировать… А ещё ты, мышка, до сих пор не встретилась с "подарком". Эля, не тупи! Тебе раба Лейвеллин подарила… помнишь?
Я кивнула, поморщившись. Вспомнив некрасивую сцену знакомства с Лей.
— Так вот… Кларк — пилот, поцелованный Звёздами! Он тебе благодарен по гроб… и ещё… ему очень стыдно за своё к тебе отношение… Можно его пилотом взять.
— Угу… — Калерия тяжело вздохнула, — Значит летим не мы — трое… а шестеро?
— Если гасси не считать — да, — расплылся в улыбке Аграф.
— Эльтасс меня убьёт! Нет! Сначала — убьёт отец! Потом — Эль… и это, если раньше них до меня не доберется твой Мрак! Так… детей я уже отослала к свекрови, твоих мальчишек тоже туда сейчас отправлю, и там же мой зять-киллер… Хм… а это значит… значит… нам можно пошалить!
Чмокнув меня в щеку, Калерия подхватила на руки моего самого младшего сына, Аграф — остальных двоих. Грат и Оффао, протирая глаза, тоже сонно закопошились.
— Ма, что-то случилось?
Но Калерия меня опередила:
— Ничего особенного. Но вы с моими детьми побудете у моей свекрови. Без обид.
— Ма..? — Грат вопросительно смотрел на меня.
— Да. Лучше будет, если вы уедете в столицу.
— Ох… снова взрослые разборки… — Грат укоризненно покачал головой.
— Ма, надеюсь, никаких необдуманных поступков не будет? — логичный Оффао растроенно наморщил носик, переведя взгляд с меня на подругу.
— Мы будем стараться оправдать ваше доверие? — совершенно серьёзно ответила Лера.
— Женщины…. - обреченно махнул рукой Грат, — Но без них — жизнь не жизнь.
Я подавилась воздухом:
— И когда ты так хорошо изучил женщин, сын?
— Так… в том борделе не только самцы нас пользовали… были и женщины… и большинство из них — были добрыми… — буднично поведал старший сын.
Калерия побледнела от злости:
— Я уже покарала тех уродов. Не всех. Но до остальных я тоже доберусь!
Оффао изменился в лице. Крылья, трепеща, прижались к спине:
— А вы нам ничего…
— Вот всех покараю… и вам на совершеннолетие съёмки казни покажу. Вы не против?
— Мы — "за"! Спасибо, тетя Лера!
— А теперь — идем. Челнок с Мнемоном ждет.
Оставшись одна, покрутилась на постели. Сон, как назло, не шел. Меня так и подмывало — пойти к супругам. Удерживало понимание того, что я с ними снова поссорюсь.
— Мда… — разглядывая себя в зеркале, пробурчала я, — Ты — не альфа, милочка! Ты стервоза и скандалистка. Стала… И никакая беременность этого не оправдывает… но, хоть я их и люблю… а помучить — очень хочется…
Лохматое, беременное существо в отражении, одобрительно кивнуло в ответ.
Мдя… Я бы на месте Мрака и Берта сто раз подумала бы, прежде чем связывать свою жизнь с тем, кокго я сейчас вижу в зеркале!
— Любуешься? — Калерия незаметно просочилась в комнату, — Не заморачивайся, особо! Я, во вторую беременность и похуже выглядела. А Эль — словно одержимый был! Говорит — я тогда просто неотразимая была! А я не верила. Злилась. Стеснялась. Даже дралась с ним… А теперь вижу — он прав! Ты такая теплая, притягательная, уютная… отходить не хочется! И это тебе говорить женщина! На минуточку — мать шести детей! А, представляешь — что чувствуют мужчины?! А отец с Мраком!? У них, наверное, от спермотоксикоза, мозги вообще думать отказываются!
— Нэра Калерия верно говорит. — В дверях стоял Аграф, — Даже меня пробирает. Хоть не в сексуальном разрезе. Больше — в эмоциональном. Приятно с тобой рядом находиться, мышка! А Ксатр — так вообще — млеет… словно голодный щенок, которого мама нашла, накормила и согрела…
— Совсем вы меня засмущали, — прижав ладошки к пылающим щекам, я укоризненно покосилась на друзей.
— А, когда смущаешься, ты втрое краше! — ххихикнула Лера. — Я ОЧЕНЬ рада, что ты именно в этом состоянии встретишься с нэром Сэмюэлем! Там весь твой клан сладкой лужей растечётся — вот увидишь! И это будет только началом нашей маленькой женской мести! Ну… а теперь — в душ! И я займусь твой внешностью! Хочу, чтобы папа хвост себе отгрыз от досады, а Мрак — от стыда за своё к тебе отношение, хоть это было в прошлом, вкрутую сварился!
— Вы — опасные женщины! Может не надо так несчастных мужчин мучить? — робко вступился за сильный пол Аграф.
— НЕТ! НАДО! — Лера была непреклонна!
***
Сказать честно — сначала у меня не было ни малейшего желания идти на свадьбы!
Но потом…
Я подумала… и настроение резко изменилось.
Во-первых — метресса заслуживает того, чтобы на таком важном событии в её жизни присутствовала я — как полномочный представитель матриарха.
Во-вторых… я всё ещё злилась на Берта. И хотела посмотреть — как он будет реагировать на церемонию бракосочетания своей, пусть и фиктивной, пассии…
А потом… всё закрутилось… и меня тоже увлекла предсвадебная кутерьма.
И вот я снова стою перед зеркалом, критическим взглядом оценивая плоды труда моих соотечественниц.
Мягко говоря — неплохо!
А честно говоря — обалденно!
Неужели, эта будущая мамочка, которую я вижу сейчас в зеркале — действительно — я?! Не верю! Ущипните меня, кто-нибудь!
— Ай! Больно! — тут же обиделась я.
— Сама просила тебя ущипнуть и посильнее! — Калерия шкодливо фыркнула. И обошла меня, оглядывая придирчивым взглядом, — Ну! Убедилась?! Ты у нас — просто краса ненаглядная! И это при том, что ты — глубоко беременная! А как ты расцветешь после родов… мужики будут штабелями к твоим ногам укладываться! Замучаешься посылать! И отцу с Мраком — хороший стимул тебя баловать, беречь и лелеять!
***
Не смотря на поддержку подруги, "в люди" выходить было страшно. Коленки тряслись, дыхание сбивалось, щеки горели.
Но меня окружили карианцы, Калерия и гасси.
Потому, глубоко вздохнув, шагнула за порог башни, стоящей на отшибе.
Пройдя по роскошному, ухоженному саду, вывернули из-за угла Цитадели. И я на миг просто дар речи потеряла…
Мда… как говорила одна моя приятельница о нашей общей знакомой — дочери олигарха — "покупательская способность этой девушки — не знает границ"!
Так и тут… Калерия организовала торжество на несколько тысяч(!) разумных!
Вот уж действительно — Альфа во плоти!
При нашем появлении, словно волна прошла по полю. ВСЕ повернулись в нашу сторону и склонили головы в церемонном поклоне. Находящиеся на терассе, видимо тоже приглашенные, но судя по всему — высокого ранга — встали и приветствовали наше появление учтивым наклоном головы.
А по полю разнёсся голос Калерии, многократно усиленный:
— Нэры, метры и метрессы, дамы и господа! Позвольте представить вам Альфу Элеонору. Манит Элеонора почтила наше скромное торжество, несмотря на траур, в связи с трагическими событиями на Маэру. А для нас — это уже не первая свадьба, и надеюсь — не последняя?! — подруга лукаво подмигнула. В толпе её шутку подхватили свистом и аплодисментами, — Я благодарна, друзья, что вы все почтили наш праздник своим присутствием! Отдельная признательность Советникам и Правителю! — Калерия поклонилась находящимся на терассе и я, как могла, скопировала её поклон, — Для нас эти две свадьбы значат очень многое! Для метрессы Шелари — это возможность наконец-то законно сформировать семью. А для нэра Зарта — невероятно-счастливый финал трагичеки начавшейся истории любви. Я предлагаю прямо сейчас — первый тост! Все мы делаем ошибки. Поддаемся чужому влиянию, да просто — по вине непредвиденных обстоятельств! Давайте выпьем за то, чтобы всегда давать любимым, родным, друзьям — второй шанс. На любовь, доверие, раскаяние!
В руках присутствующих- как по волшебству — появились высокие фужеры с чем-то алкогольным.
Кто-то коснулся подола моего платья, причем гасси не возражали.
Ой! Обязанности стюардов выполняли бионики. Невысокие, до метра двадцами, создания, с милыми круглыми окулярами и очаровательными ушками-антенами.
