— Ах, Ваше Величество, как же все изменилось! — восторженно воскликнула Леди Данара.
— Надеюсь, в лучшую сторону, — чуть улыбнулась Золотая Императрица.
— Конечно же, — горячо подтвердила Леди Данара. — Наконец-то мы избавлены от этой развратной семейки Лиловых. И можно не опасаться, что кто-то испортит наших девочек.
— Данара, помолчи, — зашипела вдруг рядом стоящая Бирюзовая. Она давно дружила с разошедшейся Опаловой Данарой.
— Леди Данара, — очень мягко произнесла Императрица, — за девочек вообще не нужно беспокоиться. Леди Селина полностью контролировала ситуацию. А сейчас еще и Леди Раидана присоединилась к ней.
— Ах, прошу прощения, Леди Селина, — смутилась Опаловая.
— Ничего страшного, — чуть улыбнувшись, отозвалась Изумрудная. — И я думаю, Вы бы это знали, если бы кто-то из Ваших девочек был тогда во фрейлинах.
— Да, — подтвердила Леди Данара. — Моя Нинейла всего лишь первый год Вам служит и всем очень довольна.
— Хорошая девочка. И отлично воспитана, — вступила в разговор Леди Раидана. Леди Динара победоносно улыбнулась, всем своим видом показывая, что уж ее-то девочку заметили. Кто-то из остальных Леди тихо хихикнул.
Император наблюдал за разговором со стороны и довольно улыбался. Но тем не менее продолжал слушать Вириона, рассказывающего про все изменения, которые коснулись Империю. И поражался тому, сколько всего успела сделать Золотая. Но разобраться с этим можно будет потом, не сегодня, не сейчас. А сейчас достаточно просто наслаждаться праздником и любоваться на такую многогранную супругу. Внешне спокойная, можно даже сказать, холодная. И такой бурный поток идей. Да и для каждого присутствующего, кто попал в ее поле зрения, нашла приветливую улыбку. Ангелика была Императрицей, но в тоже время, в ней полностью отсутствовала показная надменность, присущая тем, кто стремительно поднялся на самый верх.
— Ваше Величество, — ворвался в мысли Императора тихий голос.
— Лаурон, — вздохнул Император, оторванный от созерцания собственной супруги, — если ты сейчас начнешь говорить о делах, я тебя отправлю на длительный отдых. И у меня будет новый секретарь.
— Ваше Величество, — чуть улыбнулся Лорд Лаурон, — Ее Величество меня не отпустит.
— Уж не метишь ли ты в ее фавориты? — сухо поинтересовался Император.
— Ну что Вы, Ваше Величество, — без тени улыбки ответил секретарь. — У Ее милости нет фаворитов. И думаю, что не будет.
— А как же Лорд Рион, новый Глава теней? — приподняв бровь, уточнил Император. — Ее Величество ясно дала понять, что он ее любовник.
— У Ее Величества нет любовника, — очень тихо произнес Лорд Лаурон.
— Тогда зачем же она сама это сказала? — ошарашенно выдохнул Император.
— Вот сами у нее и спросите, — чуть улыбнулся секретарь и посмотрел на танцующие пары.
— Обязательно, — пробормотал Император, задумавшись над тем, почему Ангелика назвала Риона своим любовником. И совершенно не обратил внимания на Лаурона, который вдруг очень зло зашипел:
— Это еще что такое? Да как этот щенок вообще посмел подойти к ней!
— Что? — Император непонимающе посмотрел на Белого, который стремительно направлялся к танцующим.
— Чего это он? — удивленно вскинул брови Вирион.
— А я, кажется, знаю, — вдруг слегка хохотнул Дарион, вспоминая про то, как совершенно недавно проговорилась Ангелика. Она сказала, что Лаурон еще посмотрит на другую Леди с восхищением. Видимо, что-то поняла гораздо раньше. Но в данном случае речь была не о Леди, а пока о мистресс. Мистресс Дарика Сапфировая, личная фрейлина Императрицы, дочь Главы Императорской гвардии. И, казалось, девушка совершенно не ожидала, что ее танец в самом разгаре прервет разгневанный секретарь Их Величеств.
— Ой, — едва слышно выдохнула Сапфировая.
— Вы что себе позволяете? — попытался возмутиться молодой дракон, который танцевал с девушкой и был столь грубо остановлен.
— Уйди отсюда и чтобы я тебя не видел, — этой фразы, да и ледяного взгляда, свойственного всем Белым драконам, хватило для того чтобы юноша очень быстро исчез.
— Что Вы делаете, Лорд Лаурон? — тихо воскликнула мистресс Дарика и попыталась не краснеть под любопытными взглядами окружающих.
— Намереваюсь с тобой танцевать, — Белый подхватил девушку за руки и повел в танце.
— С Вами танцевать я никак не собиралась, — чуть фыркнула Дарика и отвернулась, чтобы не смотреть на ямочки, которые появились после того как Лаурон улыбнулся.
— А с кем собиралась? — вкрадчиво поинтересовался Лаурон.
— Ни с кем, — пробормотала Дарика, опустив глаза.
— А почему пошла с этим юнцом? — удивился Лаурон.
— Отец заставил, — неожиданно честно призналась девушка, а мужчина рассмеялся.
— Неужели? — закончив смеяться уточнил Лаурон.
— Вот так прямо взял и заставил, — скривила губы Сапфировая. — Сказал, что мне нужно развеяться, а то я все время рядом с Ее Величеством и совсем не хочу думать о себе.
— Он прав, — согласился Лаурон. — Ты действительно просто прячешься у Ангелики. Никак не можешь привыкнуть к тому, что не служанка, а совсем наоборот?
— Никак, — вздохнула Дарика. — Все так внезапно произошло.
— Ничего, — чуть улыбнулся Лаурон, — когда станешь моей супругой, быстро забудешь прошлую жизнь.
— Что? — возмутилась Дарика. — Твоей супругой? Совсем из ума выжил? Кто ты, а кто я?
— И кто же ты? — спросил Лаурон и повел девушку к широкому балкону, который окружал бальный зал. Попутно прихватил с подноса лакея пару бокалов с вином. Дарика с наслаждением вдохнула вечерний воздух, вцепившись ладонями в перила и посмотрела на Лаурона:
— Моя мать шлюха. Ты знаешь об этом?
— Радость моя, я все о тебе знаю, — прошептал Лаурон и прижал девушку к себе. — Неужели ты думаешь, что меня бы это остановило?
— Но ты даже ни разу не показал, что я тебе нравлюсь! — возмутилась Сапфировая. — Все только по делу. Дарика, приготовь платье для приема у Темных. Дарика, завтра у Ангелики совещание, имей в виду. Дарика то, Дарика это.
— Дурочка, — хмыкнул Лаурон. — Я просто хотел, чтобы ты возмутилась моим приказам и вспомнила, кто ты такая. Ну и обратила на меня внимание.
— А с чего мне обращать внимание на секретаря Ее Величества? — фыркнула Дарика. — Ходит только и приказы раздает.
— Дурочка, — повторил Лаурон, чуть склонился, приподнял голову девушки за подбородок и поцеловал. Целовал очень нежно и ласково, боясь спугнуть.
— Я все папе расскажу, — выдохнула Дарика, отпрянув от Лаурона.
— А он и так все знает и совершенно не против, — улыбнулся Лаурон. — Разрешил официально ухаживать за тобой.
— Что? — возмутилась Сапфировая и попыталась уйти с балкона, но Лаурон быстро остановил ее. Обхватил за талию и усадил на низкий и мягкий табурет. Сам присел рядом на мозаичный пол и очень спокойно поинтересовался:
— Хочешь я расскажу тебе одну историю?
— Хочу, — неожиданно даже для самой себя, быстро ответила Дарика. Почему-то ей совершенно не хотелось уходить от секретаря Ее Величества.
Глава 34. Бальный зал
«Ну ничего себе», — вдруг мысленно возмутилась Ангелика, обращаясь к Селине.
«Что такое?» — не поняла Изумрудная.
«Меня почти лишили личной фрейлины», — хихикнула Ангелика.
«В смысле?» — уточнила Селина.
«Наш вечно сдержанный Лаурон решил действовать», — вмешался в разговор Зак. — «Ему очень не понравилось, что кто-то другой посмел пригласить Дарику на танец. Да так не понравилось, что Лаурон прервал разговор с Императором».
«Ого!» — восхитилась Селина.
«Интересное, конечно, свойство у мужчин моей семьи ждать до последнего», — хмыкнула Ангелика.
«Иногда стоит подождать», — тут же отозвался Зак.
«Интересно, а кого ты ждешь?» — вдруг уточнила Изумрудная.
«Да никого он не ждет», — фыркнула Императрица в пол уха слушая болтовню Леди, которые окружали ее.
«Я еще не встретил ту, которую стоит ждать», — усмехнулся Зак.
