А когда оттуда опять стали раздаваться звуки ударов и срежет, а затем и смачная ругань, я поняла: нашли. Правда, вскрыли не сразу, там оказался не просто подвал, а самый настоящий бункер, надёжно скрытый и защищённый магией. Если бы не искали целенаправленно, навряд ли нашли бы.
К тому моменту уже вернулся Норд с крытой телегой, застеленной свежей соломой, поверх которой было брошено несколько покрывал.
Один за другим мужчины выносили из подвала пленников. Всего семеро молоденьких девушек, напуганных до трясучки и почти сломленных. Вот за это «почти» я и уцепилась, отправляя каждую в успокоительный сон. Содрогаясь от ужаса и жалости, горя желанием собственноручно придушить ублюдка, сотворившего с ними такое.
Вот только Закриса уже уволокли, получив от Дигора строгий приказ доставить того живым и не отбить мозги по дроге. Судя по взгляду Дигора, которым он проводил скулящего мага, подонку мало не покажется, когда советник доберётся до него. Вытрясет всё, что знает, и в способах допроса церемониться не будет.
Ведь среди спасённых были не только человеческие девушки, но и полукровки. Одна даже с длинными ушками и огромными глазами испуганной лани, хрупкая и очень красивая. Неужели эльфийка? Тогда всё намного серьёзнее, а мы случайно вскрыли гадкий и очень проблемный на политическом уровне гнойник.
– Дигор, девушек нельзя везти местным лекарям. Мы ещё не успели их проверить на причастность. Да и оставлять их в городе опасно, –обратился Норд к советнику, стоящему рядом со мной.
Меня качало, и я устало прислонилась к телеге, пытаясь остановить головокружение. Дигор был рядом и смотрел с тревогой, но я держалась, хотя сил потратила немало и мне немедленно нужно было поесть и немного полежать. Но я понимала: сейчас это навряд ли удастся, впереди ещё много дел, важных и неотложных. Так что, мысленно встряхнув себя, выпрямилась и тронула задумчивого Дигора за плечо.
– Везите в поместье, там хватит места всем. Но одна я с их лечением не справлюсь, нужно хотя бы одного опытного лекаря в помощь, и продуктов больше, и толковых слуг, и…
– Я понял, всё организую, – перехватив мою руку, Дигор нежно поцеловал запястье, – Спасибо, дари, – смотря в глаза, шепнул он, щекоча дыханием вспыхнувшую от поцелуя кожу.
Сердце пропустило удар, а внутри что-то лопнуло и стало расти, давя на лёгкие и лишая кислорода. Но всё прекратилось, стоило Дигору отпустить руку и отойти, привычно раздавая новые распоряжения.
Уф, и что это было?! Глава 49
Отдых? О нет, как только мы вернулись в поместье, об этой роскоши я могла только мечтать.
Помимо привезённых девушек, требующих скорейшего и неусыпного лекарского внимания, в поместье уже прибыли два десятка теневиков. Все как на подбор высокие, статные и очень деятельные. Но дисциплиной не пренебрегали, как и уважительным отношением ко всем присутствующим в поместье девушкам и женщинам, независимо от их статуса.
И всё же мужчины не привыкли сидеть без дела, это было заметно. Они жаждали действий, но, пока шла подготовка к операции, приходилось действовать очень аккуратно, без лишнего шума. Из поместья выбирались небольшими группами, с промежутком в несколько часов. В остальное время мужчины помогали по хозяйству и тренировались.
Сей очень быстро и гармонично вписался в их компанию. С удовольствием тренировался и слушал разные военные байки, охотно рассказываемые теневиками у камина в большой гостиной после сытного ужина.
А позже к этим вечерним посиделкам присоединились и спасённые девушки.
Два десятка мужчин, пышущих тестостероном, и несколько очаровательных девушек вместе могут создать массу проблем и тревог.
Но всё было в рамках приличий – под неусыпным надзором строгой Вильены и при моей полной поддержке. Сей тоже учился роли наследника и никогда не терялся, если ситуация накалялась и невинный флирт слишком уж кипятил кровь искушённых в соблазнении мужчин.
Дигор с самого начала не одобрял такие посиделки, хотя сразу проинструктировал своих подчинённых, чтобы не позволяли лишнего. И всё же он уступил.
Нам с Вуларом – лекарем, прикреплённым к отряду, присланным на подмогу Дигору, – пришлось настоять, описывая пользу для всех сторон, и, естественно, провести с парнями повторную жесткую воспитательную работу – как нужно вести себя с девушками, чтобы помочь, а не навредить.
Вулар был уже в возрасте, но в очень хорошей форме и, самое главное, со светлыми мозгами, без всяких предрассудков в плане женской неполноценности. Мы сразу нашли с ним общий язык и работали слаженно и плодотворно. Так что очень быстро временный лазарет опустел.
Вот только восстановить физическое здоровье девушкам оказалось легче, чем вернуть душевное равновесие. И как раз в обществе интересных, сильных мужчин, умеющих и шутить, и поддержать беседу, и сделать комплимент, бедняжки забывались и преображались. Плохое вытеснялось новыми яркими и приятными эмоциями. Таких мужчин они не боялись, а наоборот, тянулись, инстинктивно чувствуя исходящую от них ауру надёжности и защиты.
Самим мужчинам тоже шла на пользу такая разрядка после напряжённых и опасных дежурств, когда адреналин всё ещё бурлит в крови, а чернота неприглядной правды жизни разъедает душу. Тут уже девушки выступали в роли лекарства, отвлекая от мрачных мыслей своим нежным щебетанием, ласковыми улыбками и искренним восхищением.
Эвина тоже постепенно прониклась тёплой атмосферой и перестала сторониться мужчин, даже иногда совсем невинно флиртовала. Но всё равно из всех спасённых девушек больше она сблизилась с Таликой, белой волчицей, той, которую мы спасли первой.
Её братик Уланх, тот самый упорный волчонок, первое время не отходил от сестры ни на шаг и даже порыкивал на тех теневиков, кто пытался к ней приблизиться. Но постепенно и он справился со своим обострённым страхом за сестру. Тут во многом помогла Эви, у которой открылся дар эмпатии.
А всему виной пробуждённая кровь демонов. Она не исчезла, несмотря на пропавшие признаки, всего лишь притаилась, изредка проявляясь неожиданными вспышками чужих чувств, особенно в момент сильных душевных переживаний.
Дигор как-то обмолвился, что у высших демонов дар эмпатии самый сильный. И посоветовал Эви чаще прислушиваться к себе и ни в коем случае не пытаться противиться его проявлению. Она и так тяжело переносила адаптацию, всё-таки здешний климат значительно отличался от пустынного. Девушка частенько вместе с Таликой и вездесущим Уланхом уходили вглубь большого сада. Оборотни выпускали своих волков на волю, а Эви грелась на солнышке.
Я очень за неё переживала, но Дигор смог найти нужные слова и немного меня успокоить. Он вообще оказался на удивление чутким к моим переживаниям.
Как-то так получилось, что мы охотнее и чаще общались друг с другом, чем с остальными. В общих вечерних посиделках ни я, ни советник не участвовали, предпочитая потратить это время за личной беседой.
Нам было что обсудить помимо моих переживаний. Мне было интересно, как продвигается расследование о смерти Маркуса, что удалось узнать от Закриса и поймали ли артефактора, сделавшего мерзкий ошейник.
Дигор охотно отвечал, опуская неприглядные моменты и щадя мою чуткую душу.
Как я и думала, Закрис занимался торговлей живым товаром. Его подельники выискивали и похищали подходящих под поступившие запросы девушек и передавали Закрису. Гостиница была отличным прикрытием, чтобы ни у кого не вызывало лишних вопросов мельтешение незнакомцев, под ручку ведущих усталую девушку. И никого не интересовало, куда они потом девались.
А бедняжек после морально-физической обработки, которой с извращённым удовольствием занимался уже сам Закрис, продавали в подпольный бордель, и таких было не один и даже не два. Там предлагали не только девушек на любой вкус, но и дурман-траву, вызывающую привыкание.
Ещё в таких домах держали не только девушек, но и мальчиков. Дигор не хотел этого говорить, но я вспомнила об Уланхе, его ведь тоже зачем-то удерживали, пока он не сбежал. Но самое ужасное, что вся эта мерзость пользовалась спросом и за неё хорошо платили, даже очень хорошо. Такое могли себе позволить только очень обеспеченные моральные уроды, а таких среди простых граждан было не так уж и много. В общем, получалась очень неприглядная картина для кичащихся своим высоким происхождением и правильностью драконов.
