А страх все томил и томил…
Тут из темноты расступились деревья, а за ними стояло около десяти существ, похожих на…настоящих чертей. Я мигом юркнула за ствол и прижалась к нему. Осторожно выглянула, чтобы рассмотреть. Черные, мохнатые, сгорбленные коротышки с кривыми ногами, чьи лошадиные копыта глубоко нырнули в грязь. Длинные острые когти звонко лязгнули. Снизу болтались длинные хвосты, похожие на веревки. Голову усеяли маленькие рожки. Они горячо между собой что-то обсуждали и не замечали меня.
А над ними нависла полная луна, заливая существ нежным призрачным сиянием.
Среди них точно нет Амаранта…Он демон, а не черт. У демонов есть крылья и рога.
На секунду представила, как из черных волос Амаранта проступали длинные рога, за спиной расширились крылья, а ногти удлинились в когти. Хотя, помню, он говорил, что у него белые волосы и бледная молочная кожа.
Как же он выглядит? И любопытно и в то же время стало страшно. Наблюдая за чертями, я осознала, что Амарант может выглядит абсолютно иначе, мое воображение даже не способно это представить.
Перед глазами промелькнула картина, как меня к себе прижимает монстр, представившийся Амарантом. Но даже если он был бы среди этих чертей-коротышек, я осознала, что от него бы не отвернулась. Я к нему испытывала не типичную человеческую любовь, а более высокую и неземную, и даже если он выглядит, как леший без глаз и носа, я с ним останусь, ведь его душа дорога моему сердцу, даже астральному бесформенному сердцу.
Черты продолжили яро между собой что-то обсуждать на незнакомом языке и активно махали руками и хвостами. Я облегченно вздохнула и решила отойти отсюда и пойти дальше искать Амаранта. Внезапный порыв интуиции попросил меня не подходить к ним. Черты — существа не добрые. Книжки не врут.
В Астрале вообще есть добрые существа?
Сделала слабый шаг в сторону, и тишину разрезал хруст треснувшейся ветки. Черти резко вздрогнули и начали оглядываться. Я посмотрела вниз, и страх начал дико колотить и сковывать новое тело. Это я наступила на тонкую ветку.
И пока я сверлила испуганным взглядом разломанный пополам прут, один из чертей успел подкрасться ко мне. Его короткие мохнатые пальцы сжали за запястье и потащили меня к остальной нечисти. Из горла вырвался испуганный крик.
Десятки любопытных взглядов впились в меня. В этих красных сияющих глазах промелькнул некий азарт и восторг.
Они будто были рады меня видеть…
И на долю секунды ужас отпустил.
Но тут черты пронзили меня свирепыми глазами ослепительно-алого цвета. Я нервно сглотнула.
Монстры близко подошли ко мне и начали принюхиваться. Длинные хвосты извивались подобно змее и смачно ударялись о грязь, отбрасывая капли по сторонам. Я застыла, наблюдая, как черти удивленно обходили меня. Их тяжелое дыхание жаром опаляло лицо. Существа будто изучали меня.
— Человек! Это человек! — закричал один черт.
Десятки удивлённых пристальных взглядов застыло на мне. Неуютно поежилась, мечтая провалиться сквозь землю.
— Да какой это человек? Серебристой нити нет! Это потерянная душа.
— Кто? — внезапно вырвалось у меня.
— Точно, потерянная душа. Нет связи с физическим телом. — сказал другой черт.
— Эм…извините. — нервная дрожь колотила сердце. — А вы случаем не знаете Амаранта?
Черты переглянулись.
— Амаранта? Потерянная душа знает Амаранта?
— Мы любим друг друга. — быстро сказала я.
Услышав это, черты залились смехом. Я непонимающе проморгала.
— Ничего нет смешного! — воскликнула со страшной обидой.
— Говоришь, любишь Амаранта? — недоверчиво спросило существо.
Я молча кивнула, мечтая, чтобы они либо отпустили меня, либо помогли найти демона.
— Мы приведем тебя к Амаранту.
Губы растянулись в счастливой улыбке. Неужели они не плохие, и я зря испугалась?
Но внезапно я услышала то, что подвергло в ужас.
— Только сначала мы тебя разорвем по кусочкам. — сказав это, черт жадно провел языком по губам.
Остальные охотно кивнули и начали окружать меня.
— И попробуем на вкус.
— Потерянные души такие сладкие, такие…м-м-м…
— …вкусненькие…
Рты существ изогнулись в страшной гримасе. Один направился ко мне, щёлкая когтями. И тут я заметила скопившуюся у заусенца запекшую кровь.
Внутри что-то скрутилось при мыслях, что это не его кровь, а чужая…и получена явно не приятным делом…
— Я слопаю ее красивое личико…
— А я попробую эти ножки… — существо взмахнуло хвостом, и оно прочно обхватило мою ногу, туго прижав ее к земле.
— А я…эту ручку… — черт медленно провел пальцами по моей руке, и от каждого прикосновения под кожей вспыхивал холод.
— А Амаранту отдадим лишь волосы на память… — мохнатое нечто закрутило мои волосы в кулак.
Их выражения лиц заставили меня всю сжаться и молча ожидать дальнейшего. Страх затопил сильным порывом. Не смогла не выговорить ни слова — они предательски застряли в горле, а оно крепко сжалось от ужаса.
Я одна. А их много. Они плотно прижали меня к настоящему тупику. Их хвосты, подобно настоящим кандалам и веревкам, превратили меня в неподвижную статую. На одну секунду ощутила яркое прикосновение смерти.
Неужели я могу умереть второй раз? Какая это будет смерть? Я ощущу боль? И куда на этот раз перемещусь? Или исчезну навсегда?
Я влипла. Я круто влипла…
***
Предсмертный вопль, в котором застыл настоящий ужас, стремительно вырвал Вику из глубокого сна. Девушка подскочила с кровати и непонимающе уставилась на дверь. За ней, в нескольких шагах чей-то крик заглушил скрежет зубов и тяжелое рычание, похожее на рык гигантского тигра.
Сонное состояние стремительно покинуло тело Вики. Она не сводила взгляда с двери. "Кто рычал? Кто кричал?" — яро затопили ее голову эти мысли.
Вика осторожно подошла к двери и прислушалась. Тишина. Лишь стрелка на часах глухо стучала.
Девушку затрясло. Предположение, промелькнувшее в ее сознании, холодом окатило тело.
"Н-неужели это…"
Тут она услышала за твердым деревянным покрытием двери голос Алисы, наполненный мольбой:
— Вика, открой.
Девушка от испуга подскочила. Но дверь открыла. Ведь голос Алисы звучал так волнующе и умоляюще…и тот крик…и рычание…Девушке нужно срочно спрятаться! А вдруг она уже пытается скрыться? А вдруг ее преследует тот, кто рычал?
Но когда дверь распахнулась, Вика увидела перед собой спокойную бесстрастную Алису. Вика испуганно проговорила:
— Кто-то кричал? Или…мне это приснилось?
Так ей хотелось верить своим последним словам…
Но губы Алисы растянулись в хитрой улыбке:
— Не приснилось.
— Не поняла… — Вика громко сглотнула.
Алиса широко улыбнулась, не сводя с Вики своих глаз, в которых блеснул огонь. Вика заметила окровавленные зубы…Сердце в груди екнуло.
— Твоя мамочка кричала. — в довольном голосе Алисы будто шуршал шелк.
— Что? — Вика ощутила, что ее сердце зверски рухнуло к ногам. Не могла она осознать смысл этих слов. Но маленькая часть разума возвращала ее в реальность, давая воображению силы показать перед мысленным взором сцену, от которой кровь в жилах стыла. Как то потустороннее чудовище вцепилось своими громадными зубами в хрупкое тело ее матери, и длинный поток кровавого фонтана залил комнату вместе с предсмертным криком, который вырвал Вику из сна…
Алиса обнажила зубы в улыбке, густо измазанные кровью.
— Пока я обращала ее в ганера.
Громкий хруст костей наполнил комнату. Вика узнала этот звук. После него мама Алисы превратилась в то чудовище…
И тут сердце Вики застыло.
Темноволосая девушка перед ней пропала. Вместо нее стоял высокий монстр.
Представшая перед глазами картина пробудило настоящий чудовищный страх, подобно первобытному, когда жертва без какого-либо оружия стоит с голыми руками напротив огромного хищника и ощущает, как его горячее дыхание опаляет кожу, а до ушей доносится тяжёлое рычание, сковывавшее сердце.
